01 乘著花豹退場

一個名叫九月的女孩在花豹的幫助下遁入神秘世界，學習精靈國度的規則，並解決了一道謎題。

很久很久以前，有個女孩名叫九月，她對自己的家愈來愈感到切切實實的厭煩：每天都得洗那幾個粉紅帶黃的茶杯和配對的醬料碟；每天睡在同一個繡花枕頭上；每天跟那只黏人的小狗玩。因為九月的生日在五月，也因為她的左臉頰上有塊胎記，還因為她的腳又大又醜，所以綠風很同情九月，於是在她剛過完十二歲生日後的晚上吹到她的窗前。綠風身穿綠色男士便袍、綠色馬車夫鬥篷、綠色騎馬褲，還有綠色雪鞋。畢竟六道風居住的貧民窟位於雲層上方，那裏可是冷得很呢。

“看來你是個壞脾氣又愛生氣的小孩，”綠風說，“想不想跟我一起離開這裏，讓小微風花豹把你載到大海邊呢？大海再過去就是精靈國度了，恐怕我不能進去，刺骨風都不準入內，不過我很樂意送你到陰險海。”

“噢，太好了！”九月興奮地說道，她實在不喜歡粉紅帶黃的茶杯和黏人的小狗。

“那就來吧，坐在我旁邊，不要太用力拉扯我這花豹的毛皮，她可是會咬人的。”

九月從廚房窗口爬了出去，留下一水槽沾滿肥皂泡的茶杯。殘留在杯底的茶葉渣呈現出帶有預兆意味的圖樣：其中一個看起來有點像她爸爸，穿著咖啡色的軍用長雨衣，帽子上有個閃閃發亮的東西，帶著來復槍遠渡大海；另一個看起來有點像她媽媽，身穿工作褲，彎腰對付難纏的飛機引擎，手臂肌肉賁張；還有一個看起來有點像一棵被壓扁的卷心菜。綠風伸出手，他的手舒適地裹在手套裏。九月深深吸了口氣，牽住他的手。爬過窗台的時候，九月的一只鞋松了，這點之後會變得很重要，所以當這只黃銅扣帶小鞋哢嗒掉落在拼花地板上時，就讓我們花個一分鐘，好好跟它道別吧。再見，鞋子！九月很快就會想念你的。

“現在呢，”綠風說道，這時九月穩坐在花豹彎彎的綠寶石色背脊上，手緊纏點點花紋的毛皮，“精靈國度有些重要的規則——只要他們快點處理好我的文件，我拿到外交豁免金戒，就可以不受那些規則約束；不過現在要是你無視精靈國度的規則，恐怕我也幫不上忙。他們可能會給你開罰單或是判你死刑，得看女爵的心情了。”

“她很討人厭嗎？”

綠風整張臉擠成一團，藏在刺藤般的胡子裏，最後坦承：“所有小女孩都很討人厭，不過女爵至少有頂非常好的帽子。”

“告訴我規則吧。”九月堅定地說。很小的時候媽媽教過她下棋，她覺得既然自己都能記住馬該怎麽走了，那麽記住精靈國度的規則肯定不成問題。

“首先，禁止攜帶各種鐵器。這點海關查得很嚴。可能你帶在身上的所有鐵制品，比如子彈、小刀、硬頭錘，甚至千斤頂，都會被充公，然後熔掉。第二，禁止使用煉金術，除非是星期二出生的女孩——”

“我就是星期二出生的！”

“這我早就知道了。”綠風眨眨眼，“第三，飛行只能搭乘花豹或有牌照的千裏光草莖。如果你發現自己兩種都沒有，那就勞駕待在地面吧。第四，所有的交通都要逆時針進行。第五，垃圾收集日是第二個星期五。第六，所有替換兒都須穿著可供辨認的鞋子。第七，也是最重要的一點，不可跨過精紡林的邊界，否則就會極為痛苦地死去，或者被迫和幾位織女樹精共度冗長的下午茶。這些律令都神聖不可侵犯，只有來訪的顯貴和遺跡守護靈可以豁免。明白了嗎？”

九月呢，我向你保證她真的努力地在聽，只不過颯颯強風不斷把她的黑發吹到她臉上。“我……應該吧……”她結結巴巴地說著，一邊把頭發從嘴邊撥開。

“要記住，只要你吃了精靈食物，就等同訂立了一項有效力的契約，必須按季節性的神話周期，每年至少回精靈國度一趟。”

九月吃了一驚：“什麽？那是什麽意思？”

綠風捋了捋他那股精心梳得尖尖的山羊胡。“意思是，喜歡什麽就吃什麽，珍貴的櫻桃小孩！”說完他像風呼嘯過樹梢般呼呼地笑了，“甜蜜如櫻桃，艷麗如漿果，我月空中的光芒！”

小微風花豹打了個呵欠，遠遠拋開內布拉斯加州奧馬哈市的片片屋頂，而九月甚至沒有揮手道別。不過我們也別因此就對她下定論。小孩都是無心的，他們還沒長出心來，所以才能爬上高高的樹，說些驚世駭俗的話，或從高處一躍而下，要是大人準嚇得心臟怦怦亂跳。心的分量頗重，所以才需要這麽長的時間成長。不過就像學習閱讀、算術和繪畫一樣，每個小孩進展的速度不盡相同（大家都知道，沒什麽比閱讀更能加速心的成長）。有些小家夥就是這麽古怪惹人厭，十足的無心；有些則可愛又伶俐，幾乎像是有顆心。綠風帶走九月這天，她剛好就介於兩種狀況之間，“有點無心”，又“有點長了心”。