萬星之旅·與世隔絕

文　顧適

一、絕境

“爸，為什麽他們都說你是一個好船長？”

“因為我能帶著他們掙錢，小子。”

“但他們又說你很冷酷。”

“如果你軟弱，兒子，聽著，你會死，你的船和你的船員都會完蛋。”

“所以我們不能心存惻隱？”

“要我說，你得給你自己找個心軟的大副，就像一個家裏需要一個媽媽。”

能量光束撕裂了夜空的死寂，亮光在“蜜月號”周圍各處閃爍著。“外殼受損！”“3號貨艙被擊中！”船員的尖叫聲不斷通過通信器傳至艦橋，船長淩軒緊鎖眉頭，飛快地下達著迎擊和躲避的命令，但是他所能做的，只是拉長“蜜月號”被毀滅的時間罷了。在兩艘星區巡航艦再次炮火齊發之後，船體防護盾發出瀕臨極限的警報。

離開常武星沒多久，“蜜月號”就收到了E星區政府的通緝信息：他們被指控犯有“礦石走私罪”。顯然，這個莫須有的罪名是由於“蜜月號”船長淩軒和星區總督甲木之間的私人恩怨才被強加在他們身上的——在常武星上時，這位總督閣下就曾經試圖殺死淩軒——因此船長堅定地選擇了無視這道通緝令，並下令讓“蜜月號”以最高航速駛向自由行星。原本以“蜜月號”的動力，應該可以甩掉尾隨在後的軍艦，但淩軒沒有想到的是，對方預判出他們要逃離的方向，派出了另一艘巡航艦在他們的航線上進行攔截。

如今，這艘可憐的商船陷入了被兩艘軍艦前後夾擊的絕境。

船身劇烈顫抖，在失重的狀態下，沒有扶穩的船員免不了從艦橋的一端被甩到另一端，雖然碰撞造成的疼痛並不嚴重，但恐懼的戰栗在每一個人的心底翻騰著，只等著下一束能量把防護盾徹底摧毀。

轟鳴聲真真切切。看來所謂“寂靜之死”，不過是隔著真空的旁觀者的感覺。身處其中的時候，全然是另一回事。

“我們距離自由行星領空還有多遠？”在一片混亂之中，船長淩軒一改往日輕柔的語調，大聲吼道。

“十二光秒，船長。”回答他的是大副格蘭特。

淩軒蹙緊了眉頭，咬牙道：“明明已經這麽近了……”

像是在應和他的話語一般，駕駛員猛然調轉船體方向，堪堪避過一束閃耀的光束，巨大的星體影像驟然充滿了艦橋的舷窗——是自由行星！這顆星球透著淡淡的藍色，就像是綴在黑暗星空中的一顆水滴。

淩軒收回視線，用手抓住胸前的萬星標，說道：“向對方艦艇申請通話！”

“對方拒絕回復，船長！”

“繼續申請，告訴他們，我們投降！”淩軒說著，又打開通信器吼道，“喬舒亞，防護盾還能修復嗎？”

“它只剩最後一口氣了，船長。”“蜜月號”的新機師飛快地答道，“我們恐怕擋不住下一輪炮擊。”

“把能量全部集中到防護盾上。”淩軒繼續說道，“發射誘導彈，把15號貨艙裏的石頭都丟出去！”

“是，船長！”

“對方的主炮鎖定了艦橋，船長！”

淩軒大喊道：“不要改變方向，最高航速駛向自由行星！”

彩色的能量光束夾帶著巨大的能量疾馳而來，在看清的下一瞬，那閃耀的光芒幾乎就已經近在眼前。如果失去防護盾，這個等級的能量束會在一秒鐘之內割開飛船外殼，把所經之處周圍數十米範圍內加熱至數百萬攝氏度的高溫，並穿透層層甲板，一直引爆飛船內的核熔爐。在它所經之處，水分將全部蒸發，有機物、塑料乃至金屬都會燃燒並爆裂，每一個人都會因高熱而瞬間化為齏粉。到了這會兒，沒有人還能對這些軍艦的到來抱有任何幻想：這樣的襲擊絕不是對於犯罪船只的攔截，而是一次目標明確的刺殺。但死亡沒有在這一刻到來。光束擊中了“蜜月號”拋出的一顆巨大的水晶礦石，融化的晶體四散開來，又在絕對零度的低溫中迅速凝結，像雨點一樣灑向飛船的外殼。

“還有多遠？”淩軒問道。

“七光秒，船長！”大副的聲音已帶了幾分絕望的嘶啞。

“向港口呼救！”淩軒命令道，“告訴他們，有兩名自由行星公民在這艘船上！”

“是，船長！”

船體再一次猛然翻轉，但這一次他們沒有那麽幸運了，“蜜月號”失去了它一側的推進器，以及在其中工作的三名船員。盡管機師喬舒亞飛快地封閉了整個區域從而讓飛船的損壞情況沒有進一步擴大，但船只前進的速度卻打了一個巨大的折扣。

這幾乎就為他們判定了死刑。

“我們距離自由行星領空還有四光秒，船長！”大副格蘭特低聲道。

某一瞬間的安寧讓淩軒意識到，接下來他要說的，可能就是他在一生中說的最後一句話了。很奇異地，他感到平靜和安穩，仿佛這個世界上根本沒有什麽事情是值得他懼怕的。