隱蓮

文　慕容紅菱

白貓在辭樹閣閱盡臨安城少年的瘋狂，想起當年的自己。

閨閣主人婉瑩三十年前正是方桃譬李、才貌過人的妙齡，心氣甚高，覓良人不拋繡球、不設擂台，每天約見十位渴慕已久的少年郎登閣對話，要求面若潘安，才學過人，家境殷實。最要緊的，是生生世世只專情於她一人。

無論珍珠如土金如鐵的富家子弟，還是才高八鬥汗牛充棟的青年才俊，個個折戟而歸，卻激發了男人的好勝心，求約隊伍從閣樓底下一直排到城門外。

白貓曾在閣樓窗前偶見她驚鴻一瞥，神魂顛倒，帶上絕世琉璃珠和情竇初開的赤誠之心去求親。對於修為有成的精怪來說，潘安之貌是小菜一碟，更甚潘安都不在話下。從其他貓類手裏搶來的琉璃珠有上百年的歷史，人類的金銀珠寶相較之下不過是糞土。

婉瑩眼中露出驚嘆的光芒，覺得少年可算得世上無雙。但是一開口，白貓的話就成了婉瑩說的：“俗不可耐！”

這怨不得一只天天只知吃和睡的快樂貓，人類的智慧學不來，哪有詩詞歌賦的造詣，偏生婉瑩就愛這些。

被拒之後白貓苦笑，並不信天下男人當真有她期待的翹楚，更無人能證明自己的心，何談生生世世專情？哪怕是妖類，也不曾十全十美。

但他不死心，天天換著面孔出現，無一例外因學識的硬傷而被拒。

一來二去，樓下的隊伍不覺排了三十載。

人人都猜測婉瑩的年齡，懷疑她人老珠黃，所有疑雲在每年月滿之日的清歌台聆聽婉轉歌喉、見到宛若天人的容貌之後，頃刻煙消雲散。

這種神秘感一直延續到登閣對話中，除了月滿日，誰也不能見她真容。被約見的少年隔紗對話，重重綠色輕紗，透出影影綽綽的纖細身姿，身邊總有團毛乎乎的東西，正是白貓。

他最終還是陪了她三十年——以貓的形態，如此相處反而勝過以人形出現，安然受寵，常年不離。當年被皮相所迷，時間卻沉澱了情愫，付出不離不棄的真心，為她保守各種秘密。每日悠閑地看她不緊不慢地提問嬌斥，有時還會伸出青筋微露的手將他抱在懷中，曾如蝤蠐的脖頸不復當年白皙柔滑，皺紋早就爬上眼角額頭，容光不再。

果然如人所說，表色聲象終不過皮下白骨，饒是誰也躲不過年華漸老。

偶爾有好奇而急躁的青年直接掀簾闖進去，四周無故刮起一陣狂風，那人下一刻已經跌在樓下，四腳朝天狼狽至極。

白貓得意而悠閑地舔舔爪子，聽婉瑩柔聲說：“謝謝，今年你已經幫我處理掉三十個這樣的粗人了。有時想想，若沒有他們陪我聊天，人生也無趣。日子一久，心裏總是愧疚和擔憂，可是……”

可是事情到這步田地，再沒有勇氣戳穿謊言。

白貓懶懶地打了個哈欠，突然感覺一陣無法抗拒的靈壓侵入。樓下傳來騷動，有人驚呼：“大師……”還有人調笑：“莫非和尚也動了凡心，要見婉瑩姑娘不成？”

頃刻間，和尚不請自來，站在辭樹閣中，雙手合十，掛紫檀佛珠；頷首閉目，披木棉袈裟。

氣氛突然肅穆，就連閱人無數的婉瑩也不免額頭滲出細汗，不過很快逼迫自己放松下來，問：“高僧可有事要問奴家？”

“施主打攪，貧僧是為那貓而來。”和尚擡頭，婉瑩這才悄悄擡手撩起紗幔，從空隙處瞧見他是盲的，又怎麽知道這裏還有一只動都沒動的貓？

“貓兒可還記得，你曾找貧僧要隱蓮？”和尚始終微笑著。

聽到“隱蓮”二字，白貓突然躥下去，跟著和尚走了。

婉瑩著急欲追，如果貓兒跑了，這年的登台放歌馬上臨近，到時可怎麽辦？還沒起身，和尚說：“施主勿要擔憂，不久他就會回來。”

這一貓一和尚，遂談起關於隱蓮的往事。

隱蓮，藏於西域沙漠，根莖埋於流沙中，隨沙而動，不定行蹤。所以空有傳聞，無人能得。但正是這般不可求，偏偏隱喻佛下蓮花，能於婆娑世界中去汙濁、凈眾生，葆灼灼年華。

白貓修為有成之時也聽得這個傳言，某天在混吃混喝的寺廟裏問小和尚：“你去幫我向高僧打聽一下，何處能尋隱蓮？”

寺廟的和尚都知道這裏住著一只懶散的白貓，不知幾百年修為了，也沒做什麽壞事，任由他去，誰也不理。只有個小和尚覺得貓兒乖巧好玩，天天拿點飯菜去喂，時間長了，白貓就毫無顧忌地用人話與他聊天。

小和尚還當真熱心地幫忙，去問老和尚：“師父，有人讓我幫著問隱蓮的下落呢。”

老和尚本來正在靜思，聽得冥冥之中似有佛祖召喚，覺得自己離坐化也不遠了，要趕緊交代徒弟一些事情，就說：“是誰問？”