第四章 神域 第八節 秋葉城客棧老板蘭田的生活（二）

戰爭終於無可阻止地爆發了。

在多年來精心營造的戰船幫助下，東陸皇帝的大軍渡過了天拓峽，東陸軍隊的鐵蹄百年來第一次踏上了北陸瀚州的草原。

但是關於戰局的進程，那就說法不一了。尤其當戰爭的消息傳到瀾州，傳到秋葉城的時候，更是難保不會走樣得亂七八糟，甚至於各種自相矛盾的戰報都在同時流傳著。有人說，自從渡過天拓峽之後，皇帝的軍隊一路高歌猛進，在若幹次戰役中都取得了勝利，已經推進到距離蠻族的都城一—北都城不足百裏的地方了。

有人則說，華族軍隊遭到了蠻子們最頑強的阻擊，在瀚州草原上步履維艱。雖然憑借著裝備的精良和先發制人的優勢，他們仍舊占據著上風，但幾場血戰之後，軍隊的土氣已經低落了不少。反觀蠻族人，在面臨著這場可能導致滅族戰爭的時候，以往一向和大君不和的幾個部落也放下內部的矛盾，主動調動軍隊，聽從大君的調遣。在抵達北都城之前，華族和蠻族的軍隊也許就會進行一場未知鹿死誰手的大決戰。

種種流言滿天飛的結果是，秋葉城同歸客棧的大堂總是顯得很熱鬧。雖然客流量已經少了很多，但那些坐在大堂裏的人們，一張嘴總是離不開戰爭局勢。

“我敢賭一個金銖，皇帝輸定了。”一個從木蘭城來的客人口沫四濺地說，“畢竟和平了那麽多年，華族的軍隊恐怕早就已經忘記了打仗是怎麽回事了。而蠻子就不一樣了，他們就算不打仗，也還要打狼呢！想想看，他們天天在馬背上過日子，天天拿著刀子切烤羊肉，切順手了就去砍人……”

所有人都哄笑起來，正在抽旱煙的蘭田笑得嗆住了，咳嗽連連，好半天才能說出話來：“你這小子，從來沒去過瀚州吧？凈在那兒瞎胡扯。”

“可你至少得承認我的分析是有道理的，”這位客人毫不羞慚地說，“論打仗，蠻子天生就是比華族人強。”

“那也不一定啊！”一名從中州天啟城來的客人說，“至今在我們天啟城的茶館裏，最受歡迎的評書始終都是風炎皇帝北伐的故事。蠻子們天生會打仗又怎麽樣？還不是被風炎皇帝和鐵駟之車打得屁滾尿流。”

“屁滾尿流又怎麽樣？”木蘭城的客人故意模仿對方的語氣，“北陸打下來了嗎？瀚州從此姓白了嗎？沒有嘛！風炎皇帝還不是得退兵回去。”

“行啦行啦，別爭啦！”蘭團揮了揮手裏的煙杆，“這樣空口爭來爭去，爭到天黑也爭不完。還是具體說說戰局吧，現在流言滿天飛，到底哪條消息才是可信的啊？”

自從戰爭爆發之後，蘭田就對戰局十分關切，而且他不止關心某一場戰役誰勝誰負，連戰鬥的細節都要一一問清楚。這是很困難的，畢竟戰爭時期的通信會加倍困難，傳到秋葉城已經遲滯了不少時日，而國家考慮到民眾情緒穩定等因素，即便吃了敗仗也可能會掩蓋消息，報喜不報憂。

所以這個工程對蘭田而言十分困難，好在蘭田是個非常有耐心的人，他會把各種情報統統整理在一起，去粗取精，得出自己的判斷。漸漸的，一些外地人也聽說了，在秋葉城裏有一個客棧老板非常喜歡收集戰爭情報並給提供者相應的報酬，於是他們到了秋葉城的時候，會特意去同歸客棧住店，告訴蘭田一些關於戰爭的各種消息，理所應當地獲取一筆情報費。

“謝謝你，這些事兒真的很有意思，”蘭田會拍一拍給他帶來消息的住客，“為了表示感謝，我會免掉你一天的住店費用。”

誰也不知道蘭田打聽這些戰爭情報究竟是為了什麽，問他他也總是笑而不答。終於有一天，麻煩上門了。這一天上午，正當蘭田照例在大堂裏聽著南來北往的旅客們向他講述各種戰爭軼聞時，兩名捕快突然走了進來，打斷了大家的談話。

“二位宮爺，光臨小店有什麽事嗎？”蘭田慌忙站起身來，迎了上去。

“你就是同歸客棧的店主蘭田嗎？”一名捕快反問道。

“沒錨，就是小老兒我。”蘭田點頭哈腰地說。

“那就沒錯了，跟我們走一趟吧！”另一名捕快面無表情地說。

於是蘭田就這樣被拘走了，在秋葉城的衙門裏被關了兩天。他所受到的待遇可不一般，從都城派出來的負責反間的官員親自出馬審訊他。

“你到底是哪國派來的斥候，快交代！”官員一拍桌子。

“大人哪，天大的冤枉哪！”蘭田一臉的苦相，本來就佝僂的老腰彎得好似蝦米，“我家世世代代都在秋葉城裏經營客棧，您可以去查戶部記錄的啊！”

“世世代代？那你為什麽對戰局那麽關心，那是一個小客棧老板該關心的問題嗎？”官員從鼻子裏哼了一聲，“別以為我不知道，從戰爭爆發開始，你就在利用來來往往的客商搜集各種情報，到底圖的是什麽？”