第五章 海倫娜（第3/4頁）

“陛下，”我父親對馬庫斯講話時，聲音像玻璃表面一樣平滑，看似心無掛礙，近乎冷漠，但他的眼睛掃向我的方向，裏面滿是恐懼。我用僅存的一點兒力量瞪他。不要讓他看到啊，父親，不要讓他看出你的感情。

“等一下，阿奎拉族長。”馬庫斯揮手讓我父親退開，注意力集中在北方佬身上。“哈珀中尉，”他說，“有收獲嗎？”

“她對那女孩一無所知，陛下。她也沒有協助敵人破壞黑崖學院。”

所以說，他其實相信了我。

毒蛇揮手讓抓我的軍團士兵退下，我命令自己不得倒地。他揪住我的頭發，扯得我站立起來。北方佬一臉冷漠地旁觀。我咬緊牙關，挺胸直立。我打起精神面對這些傷害，期望著，不，是希望著，馬庫斯的眼睛裏只有對我的仇恨。

但他看我的眼神裏，是那種詭異的寧靜，他以前也曾有過這種狀態。就像他完全了解我內心的恐懼，也清楚他自己在怕什麽。

“真的嗎，阿奎拉？”馬庫斯說，我不去看他。“埃利亞斯·維圖裏烏斯，你唯一的真愛，”不管什麽話，他都能說得那麽肮臟，“卻帶了一個學者妞從你鼻子底下逃走了，你還對她一無所知？比如說，你不知道她怎麽從第四輪選帝賽中活下來的？也不知道她在反抗軍中的位置？哈珀中尉的威脅都沒起作用嗎？也許我能想到更好的辦法？”

在馬庫斯身後，父親的臉變得更加蒼白：“陛下，拜托您——”

馬庫斯沒理會，他推我，讓我的後背靠在濕漉漉的地牢墻壁上，他的身體緊貼在我身上。他的嘴唇逼近我的耳朵，我閉上雙眼，真希望父親不必旁觀這一幕。

“要不要我另找個人來折磨一下你？”馬庫斯喃喃說道，“我們能放血的人？或者我來命令你做點兒別的？我真心希望你留意了哈珀的審訊手法。作為嗜血伯勞，你會經常用到它們的。”

我的夢魘——他不知為何了解到的那些，在我面前無比清晰地展現開來：被打垮的兒童，面目無神的母親，化為灰燼的房舍。我在他身邊，充當他手下的軍隊指揮官、支持者、情人，卻醉心於此。想要這些，迷戀他本人。

那些只是夢魘。

“我什麽都不知道。”我啞著嗓子說，“我對帝國忠心不二。我一直忠於帝國。”請不要折磨我的父親，我想要補充這一句，但強迫自己不去哀求。

“陛下。”這一次，我父親的態度更強硬了一些，“我們的協定？”

協定？

“等一下，族長，”馬庫斯得意地哼哼著說，“我正玩得開心呢。”他又逼近一步，臉上掠過一種怪異的表情——吃驚，或者是反感。他甩甩頭，像馬兒搖掉一只蒼蠅那樣，然後退開。

“釋放她。”他對軍團士兵說。

“這是怎麽回事？”我試圖站穩，兩條腿卻不聽使喚。父親在我倒地之前扶住了我，讓我一只胳膊搭在他寬闊的肩膀上。

“你可以走了。”馬庫斯兩只眼睛依舊盯著我，“阿奎拉族長，明早十時到我面前報到，你知道在哪裏能找到我。嗜血伯勞，你跟他一起來。”他走之前停頓了一下，一根手指緩緩滑過我臉上的血汙。他眼睛裏透著一種饑渴，將帶血的手指放到嘴裏，舔幹凈。“我有個任務給你。”

然後他離開，帶走了北方佬和軍團士兵。直到他們的腳步聲消失在上方的樓梯裏，我才讓自己低頭。極度疲勞，加上傷痛和驚詫，讓我渾身無力。

我沒有背叛埃利亞斯，我撐過了審判。

“來吧，女兒。”父親溫柔地抱著我，就像我是一個新生兒。“我們帶你回家。”

“您為此付出了怎樣的代價？”我問，“您用什麽換了我一命？”

“沒什麽大不了。”父親試圖多承擔一些我的體重，我沒有讓他達到目的。相反，我把嘴唇咬到幾乎出血。我們艱難地挪出牢房，我專注於控制傷痛，而不是屈從兩條腿的疲乏和深入骨髓的怒火。我是武夫帝國的嗜血伯勞，我必須用自己的雙腳走出地牢。

“您到底給了他什麽，父親？錢？土地？我們是否已經破產？”

“不是金錢，是影響力。他出身平民，而不是貴族，沒有顯赫的親戚支持他。”

“貴族們都在跟他作對嗎？”

父親點頭：“他們呼籲他自動下台——或者就想謀殺他。他樹敵太多，又不能把這些人全都殺死或監禁起來。敵人的力量過於強大，他需要影響力，我能給他這個，來換你的命。”

“但怎麽做呢？您要輔佐他嗎，還是給他士兵？我不懂——”

“現在這些都不重要。”父親的藍眼睛裏帶著怒氣，我發覺，跟他目光相接時，心臟總是會提到嗓子眼兒。“你是我的女兒，就算他讓我割掉後背上的皮給他，我都會照辦。靠著我，乖女兒，省著點兒力氣。”