纈羅　十七

　　天享元年本不該是三關換防的年份。然而戰亂頻仍，關上人馬困乏，兼為著六翼將中有三名要離京赴任邊關主帥，新帝登基大典後，兵部上了破例換防的折子，自然是準了。

　　夏末八月，九萬換防兵馬麇集朱雀門外，森嚴陣列。人馬集結的那幾日，天啟城中酒肆生意還是熱絡，繁華市聲底下卻掩不住人心惶惶。當年叛亂起時，正是趁著黃泉、成城、莫紇三關兵馬換防空隙，其中往麇關與莫紇關的六萬人馬更會同叛軍，掉頭合圍帝都。人們才剛從顛沛流離中安頓下來，傷痕猶新，縱然是太平日子，這樣重兵擁城的情景看在眼裏，仍心有余悸。

　　那日拂曉瀾中時分，天色還是墨黑的，唯天際一抹淡薄曙光，灰白淒冷。城下環繞著人影旌旗，烏壓壓鋪出數裏去，卻肅靜無聲，偶有幾聲馬嘶，亦立即被安撫下去。

　　宮中傳出消息，說禦駕已在往朱雀門的途中，淑容妃緹蘭隨同在側。

　　人叢裏星星點點亮起了火把，繼而薪火傳遞，連綿如海，焰光映得通明，三營衣甲分作赭黃、靛青、黯赤三色，自成方陣。

　　過了片刻，朱雀門上燈火騷亂，城門兩側霍然各垂下一面五尺闊，十二尺長黑緞金蟠龍令旗來，竟是禦駕到了。鼓聲為號，九萬兵士齊斬屈膝，山呼萬歲，宏大聲浪揚起滾滾塵土。

　　黃泉關前列的副帥旗幟下，湯乾自揚首眺望城頭。緇衣帝王身邊，一剪纖細人影裹著孔雀翎的鬥篷，不勝晨露清寒的模樣。一旁內臣高聲頌讀聖旨，漫長單調的異國語句，她怕是聽不明白，只得安寧佇立於雉堞前，垂下頭，像是在遙遙地望他。她在城上，他在城下，眉目神情皆是模糊的。

　　檢閱已畢，城上鳴炮為號，三營將士川流分路，武威營取道河西往麇關，成城營往莫紇關，黃泉營繞行西北往黃泉關，各自換防。

　　湯乾自上馬撥轉方向，隨著帥旗西行而去，身後是三萬人馬的大隊。天色灰淡，墁著層雲如綿，竟不知道是何時亮起來的。

　　那一整日終究還是沒有放晴。一早不見太陽，仍覺得悶熱，內臣們捧了大琉璃碗，將歧鉞送來的藏冰往內宮各殿穿梭分送。

　　到了午後，天色已昏暗如夜，亂雲湧流中，有青藍電光穿刺如戟。飄風驟起，愈安宮檐下的風馬錚錚亂響，四處窗門碰合，不多時，疾重的雨點便如鞭子般抽了下來。

　　緹蘭立於北窗前，天地漆黑，密白的雨簾一陣陣被風趕著，斜飛如瀑，遠山皆沒入蒼茫濃雲，望不見那個人的去路。

　　從此後天涯迢遙，相隔瀚海，再見不著，亦不願再見了。她退了幾步，坐回了蘇枋織錦的矮榻上，看著檐下如注的雨漸漸出神，不覺睡去。

　　緹蘭睡得極沉，再沒有那些不祥的夢，只有無際無涯的黑暗擁抱過來，她心中卻空曠適意，只願一直這樣陷落下去，不再醒來。

　　熟睡中，她驀然覺出什麽冰涼堅硬的東西無聲地貼了過來，觸在臉上，散發出鋼鐵的腥冷。

　　她猛地睜開了兩眼。

　　那沉重的觸感還在，水珠滑落下來，鉆進襟領裏，她仃仃地打了個寒戰。那是一只手，鋼甲下的牛皮襯底都濕透了，大約是怕驚醒了她，只是久久停留在她面頰上。夜已深重，燈燭不知何時被風撲滅了，外頭雨還是湍急的。眼前人單膝跪在她矮榻前，整套羽林侍衛輕甲滴著水，面貌身形都遮擋了大半，但她認得。

　　她坐起身來，恍在夢中，只喚了一聲他的名字：“震初。”

　　“跟我走。”他壓低了聲音，黑暗裏只有一對清澈的茶色瞳仁，閃著焦灼的光。

　　緹蘭臉色死白，道：“我不聽你的擺布。”

　　“我連夜潛出營地，趕了七十裏路來見你，就不打算再回去了。”他兩手捧住了她的面孔，不準她轉開臉去。他身上散發著夜雨的寒氣，一絲絲滲入她肌膚底下，叫她周身起了寒栗，是憤怒，是哀傷，或是欣喜，她分辨不清。

　　“跟我走。”他急切地重復道。

　　“你的母親怎麽辦？”她茫然地問。

　　湯乾自毫無猶疑：“我安排了人護送你到雲墨鎮，即刻出海。我到秋葉去接了母親，就上霍北港去，乘船南下與你會合。到了海上，就再沒有人攔得住我們了。”