第二十一章

林猛不敢耽擱，立刻出門找人。如今正是修建舂米坊的緊要關頭，孫二郎和三村族老都守在那邊，因而沒花多長時間，幾人就匆匆趕來。

林家來的是林猛的四叔，最是老成持重。孫家來的則是孫二郎的親伯父，也是孫家族老之一。至於李家，來的直接就是李木匠。他輩分足夠，又是李牛的叔爺，如今聽到消息哪還能坐的住！

一進門，李木匠搶先道：“阿牛可是得罪誰了？怎麽被套了個藏匿逃犯的罪名？這不是脫褲子放屁嗎？！”

這是大實話，李牛一個私船船長，最大的罪名難道不該是出海走私，違反了禁海令嗎？逮著這麽大的漏洞不抓，反倒說他藏匿逃犯，聽起來就覺得不對。

被族叔這麽一罵，傳信的李家人趕忙辯解道：“沒有得罪誰啊？船長這兩月都在海上漂呢，能惹到什麽人？”

一旁林四叔皺眉道：“你們不是回鄉販糧了嗎？可碰到過麻煩？”

“沒有！”那人斬釘截鐵道，“糧都賣出四百石了，還有幾家想要賒賬呢，怎會得罪人？”

林猛聽到這話眉頭大皺：“我這邊才賣了二百多石，你們怎會賣的如此快？真沒碰上什麽事兒嗎？”

兩家一人分了五百石，至少要走兩趟才能全都賣出去。林家這邊是連賒賬的都一起算上，才買到了二百多石，李家還沒帶回賒賬的人，直接就賣出了四百石，這動作可夠快了。

那李家人有些不忿：“賣得快自然是我家船長的本事！啊，前兩日倒是有個糧商想要從我們這邊賣糧，價錢壓的太低，沒賣給他……”

聽到這話，李木匠睜大了眼睛：“糧商知道是咱們村賣糧了？不是說打伏恩公的旗號嗎，他怎麽找上你們的？”

那李家人一怔，面上露出了些尷尬：“我，我也不知……”

這下眾人都明白過來，多半是李牛貪功，賣糧賣的有些大手大腳，下面人口風也不嚴，這才被人摸上了門。

李木匠恨鐵不成鋼的跺了跺腳：“你們怎麽這麽糊塗！糧商是好惹的嗎？這麽大的事兒也不來跟眾人說說！”

孫二郎面色也不大好看：“若是如此，誣告之人多半跟那糧商有關。縣城裏的大糧商往往也是鄉紳豪富，買通官吏並不算難。”

這就是最讓人頭痛的局面了，之所以選擇沿海的村子賣糧，為的就是避開和糧商的正面沖突。只要不把稻谷賣進城，兩者就能暫時相安無事。而等他們的糙米產出來，不論是找人代銷還是自己販售，都不會有太直接的利益沖突。畢竟糙米的市場和售價擺在那兒，哪怕運去番禺都是不虧的。

現在可好，第一步沒邁出去就被人盯上了，如果不解決，才真是要命的麻煩。

孫家二伯長嘆一聲：“若真如此，恐怕就是求財了。沒個幾百兩疏通，哪能從衙門裏撈人？這是要傷筋動骨啊！”

林四叔則搖頭道：“未必只是求財，從中作梗的糧商才是關鍵。他怕是想脅迫李家為自己運糧。”

如果只是求財，什麽罪名不好，偏偏避開海禁，選一個藏匿逃犯的名頭。恐怕也是那糧商眼饞低價的糧食，想打折了李家的腿，讓他們為自己效力。然而問題是，面對這樣的情形，要如何處理？

“此事不好辦啊……”孫二伯嘆道，“若是阿牛熬不過，說不定連咱們兩家都要被牽連進去。我就說賣糧不靠譜，現在弄成這樣，還不如隨便拉點什麽運到番禺賣呢。”

林四叔卻搖了搖頭：“說這些已經沒用了，現在救不救李家才是關鍵。這要是不救，船隊還能不能支應起來？”

“咱們不是還有艘大船嘛？”孫二伯這話的意思可是相當明顯了，就算沒了李家，他們如今也有三條船了，也能組成船隊嘛。

聽到這話，李木匠還沒發火，孫二郎先皺眉道：“二伯，話不是如此說的。若是咱家遇上了事兒，難不成別家也可以棄之不顧？再說船隊還有李家十來號人呢，若是不救阿牛，恐怕人心要散。”

李木匠眼眶都紅了：“還是賢侄明白事理。若是個個都跟你們一樣，還跑個屁的海！”

林猛也道：“孫二說的是，怎麽說也是並肩在海上走過一遭的，這忙該幫啊！況且林家也買米了，難不成也等人打上門來嗎？”

他們這些人，終歸都是跑海的，若細究起來個個都能下獄。今天是李牛，明日就不會是他們嗎？

既然都這麽說，也不好再推脫。孫二伯發愁的敲了敲腿：“那要咋辦呢？湊錢去贖人？跑去找那糧商，給他運糧？咱們這舂米坊都建起來了，豈不是白費了……”

沒人能回答這問題，孫二郎和林猛同時轉頭，看向了那未發一言的身影。

面對著眾人的目光，伏波沉思片刻才道：“一旦服軟，就要被人任意拿捏，絕不能簡簡單單給錢了事。”