第二十三章

孫二郎能力不差，又是地道的鄉人，很快就查清了那糧商的來歷。

此人姓萬名銓，乃是東寧縣有名的豪富，城中最大的萬氏糧鋪就是他的產業。家中田畝的數量就不提了，此人還喜歡侵人田產，欺壓良善，連今年的糧價都是他一手炒起來的。據說其妻張氏還是張縣丞的遠房表妹，也正因此，他才能有人照拂，橫行一地。

李牛也是不趕巧，賣糧時正撞上了萬家的二管事回村祭祖。如今正是晚稻收割的季節，糧價是升是降，要浮動多少，都是萬氏最關心的事情。面對這支突然冒出來的糧隊，怎能不上心？

“也是李牛心急，沒有仔細打探，才出了這種紕漏。”孫二郎嘆道，“若只是賣糧也就罷了，賒賬才觸到了萬家的痛處。今年有風災又有匪患，沿海人家生活艱難，多半是要舉債的。萬家有兩個錢行，利息收的極高，遇到這種時候，正是騙人田產，逼人為奴的好時機，豈能讓別人壞了好事？”

聽孫二郎這麽說，伏波一時都有說不出話來。土豪劣紳在她腦海中只能算是個歷史形象，真碰上了，才知道對付起來有多麻煩。

想了想，她問道：“這萬銓是住在城裏，還是住在鄉下？家裏可有護院家丁？”

“平日都住在城裏，護院應該也是有的。前幾年官兵還沒掃海的時候，盜匪猖獗，他這樣的大糧商哪敢獨自出門？而且萬氏也有專門護送糧隊的人馬，想要綁他恐怕有些棘手。”這才是孫二郎最頭痛的，單比戰力，三村聯手興許能勝，但是想抓萬銓做人質，就有些難度了。那可是鄉間豪強，毒辣不遜於賊寇。

伏波挑了挑眉：“誰說我要綁他了？”

孫二郎愣住了：“可是若不綁人，如何換阿牛脫身？如今李家人可都關在縣衙裏，難不成真要劫獄？”

伏波搖了搖頭，又問道：“除了那張縣丞，縣令是何來歷？脾性如何？任期還有幾年？”

這問的可就細碎了，孫二郎卻真能答出：“縣令姓曹，有些貪財，據說這次加收鹽稅，就是他下的令。任期我是不大清楚，但是邱大將軍來之前他就在任上了，估計也當了四五年的縣令。”

這種窮鄉僻壤，一蹲四五年，還能有什麽背景？更重要的是他在匪患最厲害的時候上任，若不是能力出眾，就是朝中沒人。只看那收鹽稅的架勢，八成應該是後者了。這樣的官吏，在乎什麽，又懼怕什麽呢？

沉思片刻，伏波又問道：“萬銓可有外宿的習慣？或者那個張縣丞，有沒有喝花酒，逛青樓的毛病？”

“只要是男子，必然會有啊。城裏有座品芳閣，是數一數二的紅館，不少官吏富商都會光顧，飲酒作樂。”孫二郎道。

“那派人打聽一下，這兩人前往品芳閣可有規律，會不會過夜，還有樓裏的布局如何。”伏波立刻道。

“難不成要在品芳閣設伏？”孫二郎眉頭緊皺，“就算能捉了人，也不好往外帶。這種青樓也有護院，迎來送往的人又多，恐怕……”

伏波擡手打斷了他：“你想岔了。綁人並不能救出李牛，反而會讓那些官吏、豪商們興兵討伐咱們。既然無力硬拼，就要又拉又打，分開應對。要給萬銓、張縣丞以威懾，也要拉攏其他官吏，乃至城中糧商。”

這可比孫二郎設想的要復雜多了。他猶豫了片刻，又小心道：“可若是讓萬、張兩人受傷殘疾，也會引來報復，要如何才能嚇住他們？”

在他看來，伏波恐怕是想趁兩人逛樓子時，偷偷脅持，加以恐嚇。可是青樓人多眼雜，真是喊一嗓子都能叫來人，那就真的逃不脫了。畢竟是要親自出馬的大事，豈能馬虎？

誰料伏波微微一笑：“想要嚇人，何必當面？未知的恐懼，才最能震懾人心。你只管去查，查的越詳細越好。”

看著那依舊自信滿滿的面龐，孫二郎突然松了口氣，也是，海上的險關都能闖過來，這點事又怎能難住他們的當家人呢？

用力點了點頭，孫二郎道：“再給我兩日，定然查個清楚！”

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“老爺，李家還沒人來求饒，不會是不想管這幾個了吧？”大管事堆著笑，小心翼翼問道。

不論是發現有人私賣糧食，還是安排官兵前去抓人，都是二管事一手操辦的。對於這事兒，萬家的大管事心底也是耿耿於懷，覺得自己被搶了風頭。這要真是讓二管事成了，他還能討著好了？少不得也要私下上點眼藥。

身材肥大，一臉橫肉的萬銓萬老爺不緊不慢用杯蓋撇了撇茶沫子，呷了一口，才開口：“那李牛可是李家的船長，連他都不管，船不想開了？等著吧，手頭有多少錢糧，遲早會吐出來的。”

聽到這話，大管事也不敢挑刺了，趕緊躬身道：“老爺說的是!臭魚佬的也敢摸米糧，不是自找沒趣嗎？”