第三章（第2/3頁）

“我們沒有‘忍受苦難’，”加拉德說，“我們只是在度過艱難。”他稍稍坐穩，挺直了高大有力的身子。杜隆坦知道這個姿勢意味著什麽。

談判結束了。

“我們不會跟隨你，綠色的獸人。”

杜隆坦相信古爾丹不是一個習慣於被拒絕的人。他有些好奇，這個術士會不會召喚他所宣稱的那種神秘魔法力量，打破談判的保護，挑戰加拉德，發起瑪格拉——一場兩個獸人的決死之戰。他的母親也許知道該如何正確應對這種狀況，但杜隆坦並不知道。

在此之前，杜隆坦只見到過一次瑪格拉。一名雷神氏族的獸人不遵守約定，私自吞掉本應交予霜狼氏族的獵物，反而向格魯卡格提出挑戰。因為格魯卡格對獵物的所屬權提出了質疑。這讓杜隆坦感到驚詫和困擾。在之前的幾天裏，雷神和霜狼的合作一直都很融洽。杜隆坦甚至結交了一位雷神的朋友——他名叫科沃格，和杜隆坦同歲。科沃格是一個很有趣，討人喜歡的人，擅長投擲飛斧。當兩支狩獵隊在夜晚一同宿營時，科沃格就會教杜隆坦正確地擲出這種武器，讓它能準確地命中目標。

格魯卡格贏得了那場決鬥。杜隆坦還記得自己心跳加劇，血脈賁張。他從沒有感覺到世界是如此鮮活猛烈。當他自己身處在戰鬥中時，他沒有時間思考，沒有時間驚奇，但旁觀則是完全不同的一種體驗。

當一切都結束的時候，格魯卡格站在浸透鮮血的雪地上，高聲呼吼，宣示霜狼的勝利，杜隆坦卻在分享勝利喜悅的同時又有著一種奇怪的情緒。後來他才明白，那時他感到的是失落。一個曾經強大而且驕傲的獸人，但到最後，他的力量終究無法承擔他的驕傲，而雷神氏族重返回家園時，卻少了一位能夠為氏族提供食物的戰士。霜狼和雷神之間的關系也變得冷淡，杜隆坦甚至不能向科沃格說一聲“再見”。

但今天應該不會出現瑪格拉了。古爾丹只是嘆了口氣，搖搖頭。

“也許你不相信，加拉德，杜高什之子，但我的確在為將要發生的事情感到悲哀。霜狼是自豪而且高尚的，但就算是你們也無法對抗即將發生的災難。你們會發現，當沒有食物可以吃，沒有水能夠喝，甚至沒有空氣適合呼吸的時候，自豪和高尚都毫無意義。”

他將手伸進自己的長袍中——抽出一把匕首。

憤怒的咆哮聲從每一個霜狼獸人的喉嚨中穿出。他們都在斥責這種背叛的行為。

“鎮定！”

蓋亞安大聲高喊，薪火傳承者已經跳到了古爾丹面前。古爾丹明智地停住了手中的動作，蓋亞安已經擋住了他，讓其他霜狼獸人無法傷害到他。

母親在幹什麽？杜隆坦心中尋思。像其他獸人一樣，他站在原地沒有動，盡管他的身體一直在呼吼著要沖向古爾丹。

蓋亞安的目光掃過人群。她高聲說道：“古爾丹高舉談判的旗幟來到這裏，他所做的一切都受儀式保護。讓他繼續……無論我們想做什麽。”

隨後，蓋亞安一抿嘴唇，退開一步，讓古爾丹將那把模樣可怕的匕首抽出來。加拉德顯然已經為這個時刻做好了準備，他看古爾丹向他一點頭，便伸出手，手心向上，讓那把匕首橫放在他的手掌上。

“我向你提起利刃的測試，將我的生命放在你的手上。”古爾丹說，“它就像狼牙一樣鋒利，我將接受它的抉擇。”

杜隆坦全神貫注地看著父親粗大的手指向那把匕首靠近。他的父親曾親手扼死一頭塔布羊——當時那頭羊沖過來，撞飛了加拉德手中的長矛。火光在長長的刀刃上跳動。加拉德在眾人的注視中將匕首舉起，用它劃過小臂外側。深紅色的血液隨著刀刃湧出，加拉德讓它滴落在地上。

“你帶著鋒利尖銳的武器而來，這件武器能夠奪走我的生命，但你沒有使用它。”霜狼酋長說道，“這是一場真正的談判。我接受這把匕首，作為對此次談判的認可，並且我潑灑自己的鮮血，以此表明你將安全地離開此地。”

他的聲音強勁有力，隨著冰冷的夜風傳出很遠，讓在場的每一名獸人都清楚地聽到了其中被格外強調的嚴肅態度。隨後，他保持了片刻的沉默，只讓這段話在風中回蕩。

“現在，滾吧。”

杜隆坦再一次感到緊張，他身邊的奧格瑞姆也是一樣。加拉德不加掩飾的輕蔑態度已經讓他的兒子明白，古爾丹的提議對霜狼酋長造成了多麽嚴重的冒犯。古爾丹肯定會請求得到一個機會來彌補這一失禮的行為。

但那個綠色的獸人只是再一次點了點頭，表示接受，隨後就用力攥緊他那根可怕的手杖，站起身，用那雙放射出怪異光芒的眼睛審視面前寂靜的人群，仿佛在凝聚對霜狼氏族的敵意。又過了一段時間，他才邁步向前，同時拽了一下另一端鎖住那個混血獸人女性脖子的鐵鏈。迦羅娜靈活而優雅地站起身。從杜隆坦身邊經過的時候，她毫不避諱地與杜隆坦對視了一眼。