第五章（第2/3頁）

但蓋亞安和德雷克塔爾都沒有找到他被掘地者咬過的痕跡，德雷克塔爾也沒有從眾靈那裏聽到任何聲音，能夠揭示這種神秘的疾病本質是什麽，實際上，盲眼薩滿什麽聲音都沒有聽到。當杜隆坦帶回有敵人出現的消息時，加拉德就知道這是一個預兆。他將起身奮戰，他將重整旗鼓，戰勝這種疾病，就像戰勝其他所有敵人一樣。

實實在在的勝利也會鼓舞起氏族的士氣。古爾丹可怕的預言，他的出現所引起的不安，他那個奇怪的奴隸，他的綠皮，還有所有那一切都讓霜狼氏族籠罩了一層不祥的影子。讓敵人流血會讓他們重新振作起來。加拉德渴望著再一次揮起正義的戰斧，讓熱血隨之噴湧。也許這正是眾靈的一次試煉——只要贏得勝利，他的力量就能恢復。疾病一直在暗中覬覦他的氏族，即使是作為酋長的他也無法幸免。現在一切都會像以前一樣，他將徹底把惡疾打退。

那些傲慢的闖入者在受傷的樹下留下了一片寬闊的足跡，他們的腳印汙濁了新雪。霜狼們緊隨其後，寬大的狼爪沿著他們的足跡一路前行，在一座山腳下拐了個彎。老祖父山的頂峰此時消失在了低矮的雲層裏。

這些闖入的獸人正在山丘的另一側等待他們。加拉德對此感到高興。

他們站成一排，腰杆挺直，一言不發。一共只有十七個獸人。霜狼獸人的護甲和武器都顯示出北方民族的風格，而這些入侵者的護甲卻顯得五花八門，格外怪異——熟皮，生皮，金屬甲片雜駁紛亂。他們的武器也同樣形制不一。

但這不是讓霜狼獸人感到驚詫的原因。加拉德知道，讓他們感到驚詫的原因是他們的盔甲上，皮膚上，尤其是他們的臉上全都覆蓋著鐵銹色的，臟汙的，幹結的陳舊血印。

那些獸人之中最為高大，肌肉也最發達的一個站在隊伍中央，比他的同伴靠前一些。加拉德相信他就是他們的首領。他剃光了頭殼，也沒有戴頭盔。

加拉德輕蔑地看著他。這些也許就是紅步獸人吧，他們在北方活不了多久。在寒冷地帶，獸人戰士會保留自己的頭發，頭發和頭盔在保護肩膀上的腦袋的同時也有助於保暖——在這方面，奧格瑞姆是氏族中唯一的叛逆者。加拉德決定要砍掉那顆禿頭，看著他落在雪中，看著從那裏面流出的熱血將白雪融化。

早些時候，蓋亞安曾經請求他不要參與這場戰鬥，幾乎是乞求。蓋亞安從沒有做過這樣的事，妻子的恐懼比折磨他的疾病更讓他感到警惕。蓋亞安是他認識的最勇敢的獸人，但現在，加拉德發現自己已經成為妻子的弱點。他們在人生的道路上結伴而行已經有這麽長時間，加拉德完全無法想象沒有蓋亞安陪伴在身邊，他該如何戰鬥。但這就是他現在要面對的狀況，他很清楚蓋亞安為什麽會選擇留在村中。

這種耗竭性的疾病是不適合獸人的，加拉德不會容忍它繼續存在下去。

他不會責怪蓋亞安沒有陪伴他。

他從喉頭發出一陣低吼，凝聚起全部力量，用它們做了兩件事——舉起裂斬，張開嘴發出洪亮的戰吼。

他的聲音立刻得到了其他霜狼獸人的回應。他的身邊有兒子和奧格瑞姆。就像他們和蓋亞安以前經常做過的那樣，兩名年輕的戰士協同一致向前猛沖，氣勢悍勇，令人膽寒。他們的座狼緊緊靠在一起讓兩名騎士並肩沖鋒，然後便分向兩邊，朝各自的目標沖鋒而去。

加拉德則盯準了敵人的頭領。在他的眼前，這名高大的獸人微笑著點了點頭。他手中的斧頭上能看到一些黏滯的液體——是樹脂。毫無疑問，這個沒有敬畏之心的獸人早先曾經用它砍伐過樹木的枝幹。這種惡劣的行為在加拉德心中點燃了怒火，加拉德讓這股火焰熊熊燃燒。他感覺到能量開始在體內升騰——真正的能量，哪怕它是來自於獸人的嗜血之心。

高大的禿頭獸人一聲吼叫，向加拉德撲來。粗壯的雙腿推動著他，讓他在雪地中也能跑出相當快的速度。但徒步的獸人絕對無法和霜狼相比，加拉德先一步沖到敵人面前，笑容在他的獠牙兩側顯現。

寒冰也已經做好了戰鬥準備。他張大了嘴，紅色的舌頭從雪白鋒利的牙齒間垂掛出來。加拉德舉起裂斬，雙手緊握斧柄，計算好時間，只等時機一到便俯身砍下這個敵人的頭顱。

但就在此時，禿頭獸人喊道：“瑪格拉！”

加拉德突然移動重心。寒冰有些吃力地調轉方向。加拉德從沒有聽到過獸人會在戰鬥中提出進行瑪格拉的要求。紅步獸人此戰必敗無疑。這時提出用一場決鬥來決定勝負是純粹的懦夫之舉。如果是霜狼一方處於劣勢，他們會與強大的敵人奮戰至死，以此來贏得自己的榮譽，而不是企圖用一對一的格鬥來改變戰爭的結局！