第十章（第3/4頁）

奧格瑞姆開始無情地逗弄杜隆坦。“她會成為一位很好的妻子，就連你父親的狼都這樣想！你們能夠生出最優秀的孩子。她強壯又美麗——而且，”他又說道，“還比你聰明。”

“你說的都對，老朋友，”杜隆坦說，“就連最後這一點都是對的。”

“你不覺得她很討人喜歡嗎？”

“我根本形容不出自己有多喜歡她，但我覺得現在不是向她說這些話的時機。現在還有許多事要做。”等冬天再說吧。

奧格瑞姆氣惱地低吼了一聲，“如果你不是我的酋長，我一定會打你一耳光。當然，我不應該進一步傷害你的腦袋，現在你甚至缺乏足夠的智慧，讓你知道感謝並接受擺在你面前的禮物。”

“你可以試一試！”杜隆坦發出挑戰。自從世界變得嚴酷以來，他和他的兒時老友第一次打成了一團。沒過多久，他們有了很多淤傷，還有更多的笑聲。

***

冬天來了，就像死亡一樣無法逃避，向世人顯示出它的殘酷。盡管去年冬季的獵物就已經少得令人無法相信，今年的獵物更加稀少了。狩獵隊不得不出發去很遠的地方尋找獸群，有時候會連續數日都無法回來。有一次，庫爾戈納爾率領他的隊伍兩手空空地回到村子。他將酋長拽到一旁。

“我們看見了塔布羊，”他生硬地說，“但我們沒有追趕他們。”

“什麽？”杜隆坦不得不壓低自己的聲音。庫爾戈納爾臉上陰沉的線條告訴他，這不是一個應該讓族人知道的消息。杜隆坦用更低的聲音問：“為什麽不追？”

“它們生病了。”庫爾戈納爾說，“是一種我們從沒有見過的病。它們看上去就好像沒有了生命，只是還能動彈。毛發從它們身上一塊塊剝落，它們的皮膚……看上去是綠色的。”

杜隆坦感覺到一陣和寒冷無關的戰栗。“它們可能是吃了什麽有毒的東西，”他說道，“有時候，毒草能夠讓動物在死亡前改變膚色。”

“甚至變成綠色？”庫爾戈納爾懷疑地問。

“我的父親曾經告訴我，他遇到過一個幾乎像德萊尼一樣全身藍色的獸人。他說，在其他氏族的水源受到汙染的時候會發生這種事。如果能變成藍色，為什麽不能變成綠色？”

庫爾戈納爾的神情放松了一些。“可能就是這樣。只是我從沒有見過這種情形。很高興知道你的父親曾經這樣說過。”

“我也是，”杜隆坦承認，“不過，不要和大家提起這件事。我們現在的麻煩已經夠多了。沒有必要讓我們的夢裏也充滿憂慮。”

***

一天晚上，族人們聚集在篝火旁，聽古拉格誦唱洛克瓦諾德。他的聲音是氏族中最強有力的。一群獸人的笑聲和歡呼聲忽然和頌歌的詞句混合在一起。現在正有一支巡邏隊在村周圍執勤，所以杜隆坦知道，能夠走進村子的一定是回來的狩獵隊。聽到這個聲音，所有人的表情都明亮起來——這意味著食物。他們已經連續十二天只能吃幹果子和腌魚了。

“酋長！”諾卡拉一邊走近一邊高喊。他還騎在狼背上，火光照亮了他鼻子和尖耳朵上的圓環，也映照出他燦爛的笑容，“我們帶回了好消息！”

“你們的平安歸來就是好消息，不過我相信你們並不是空手而歸的。”

“我們帶回了三頭塔布羊……還有來自眾靈的昭示！”諾卡拉從狼背上跳下來。德雷克塔爾向諾卡拉轉過了頭。

“這要由我來判斷，諾卡拉，但我像所有霜狼一樣，很高興能聽到你這樣說。”盲眼薩滿說道，“你們看到了什麽？”

“我們跟蹤塔布羊群的足跡到了老祖父山的山根，”諾卡拉說，“那裏出現了一片以前並不存在的湖泊。”

“那周圍還有青草，”諾卡拉的女兒莎卡薩插口道。她是那樣興奮，甚至等不到父親把話說完。這僅僅是她的第三次參與狩獵，但她已經逐漸成為了氏族中最優秀的追蹤者之一。她有一雙銳利的眼睛，只有她從父親那裏繼承的銳利舌頭堪能與之相比，“酋長，那裏的水是熱的！”

興奮的竊竊私語聲在人群中響起。“那肯定是得到了火焰之靈的祝福，對不對，德雷克塔爾？”諾卡拉急切地問道，“在我們經歷過的最可怕的嚴冬之中，我們卻找到了這樣一片綠洲？”

“我聽說過泉眼中冒出熱水，但從沒有這樣的熱泉突然出現過。”杜隆坦說。

“我也不曾聽聞這樣的情形。我已經活得夠久，聽過許多古老的故事，”德雷克塔爾說道。他顯示出謹慎的樂觀態度，“奇怪的是，火焰之靈並沒有來找我。不過我相信，它施行這樣的奇跡肯定不是為了讓我們對它感恩戴德。眾靈不會如此。我相信，這是一個很好的兆頭。現在我們知道了一個會吸引獵物的地方。它們能夠在那裏找到食物，這意味著我們也能找到食物。”