方外

冬日的天地像凝凍了的粥，哪裏都是邦邦硬，疙疙瘩瘩硌得心口疼。

占秋在京城耽擱太久，先行回文繡坊復命去了。臨行前，她對姽婳千叮萬囑，托付紫顏和側側的安危。姽婳擔起裏外所有擔子，一刻不得安閑，幸得傅傳紅時刻幫手相陪，不致讓她一齊累倒。

傅傳紅近日入宮，為的是皇帝思念尹妃，命他作畫像以供懷人，這差事輕而易舉，他連繪十數幅畫像後告假出宮，在尹心柔面前卻絕口不提。她除了隔日來紫府探望外，一心一意打理蘼香鋪的生意，獨自調制的香料居然極得京城貴胄青睞。傅傳紅由是感嘆，與紫顏相遇後人人皆修成正果，若世間真有因果輪回，紫顏不該是橫死的命。

側側意緒寥寥，若說沉睡的紫顏是一尊玉像，她未見有多少生機。這些日子紫顏不吃不喝靠十珍玉池湯吊命，側側只進些粥米，每日端坐床前，像兩株枝葉糾纏的鴛鴦樹，與他不離不棄。

十數日後，螢火終於帶了長生趕回紫府。兩人晝夜奔波，跋涉數百裏不停趕路，螢火更是往返兩地未有片刻稍息。回府一見到紫顏，螢火倒頭就在西廂的彩漆榻上胡亂睡了。姽婳忙給長生端茶送水。

長生的眉眼不再酷似皇帝，純是未見過的超逸氣度。側側知他自擬了容顏，略略安慰，來不及多問幾句別後光景，姽婳嘆氣道：“紫顏躺了一個多月，氣息越來越弱，我們試過易容的法子，總不能叫病情轉好。你有什麽好主意？”

“莫非無藥可用？”長生挨了玉枕邊坐下，察看紫顏的面色。往日姿性夭妍的少爺，仿佛打了個盹微憩，隨時會清淺一笑醒來。他存了念頭，只覺必有生機在，一時壓住了哀傷之情。

“這些是用過的藥方。”姽婳遞上所用香藥物品的單子，並神荼那日下毒時的用藥，又將她們想過的法子盡數說了。

長生聽到一事無成，心涼了半截，待讀完了香藥明細，將神荼的方子狠狠揉了，咬牙道：“可恨！沖了少爺的舊疾用藥，好狠的居心。”他尋思了一陣，嘆道，“既無妥善的醫治辦法，何不尋藥師館的人來？或者，哪怕再去求那小子，好過在這裏幹等。”

側側眼睛一亮，“不錯。”姽婳蹙眉道：“他們沒一個好東西，那小子更是混賬。”長生道：“雖然如此，到底他下毒後有悔過之意。我想，他既有本事短時內配齊藥引，也許有能耐開出解毒方子。縱然須求他，也顧不上這許多，少爺早些復原最為緊要。”

側側道：“好，我去尋他，是我放進府的人，我要找他回來。”

長生連忙攔住她，溫言勸道：“不急，螢火見過那小子，等他這覺睡醒了，去找就是了。何況，說不定能想出別的法子，到時少爺沒事了，少夫人卻遠去找什麽藥師館的人，少爺該多著急呢？”

姽婳打量長生舉止，頗有紫顏初遇她時的淡定，很是欣慰，當下與他一起好言勸側側打消念頭。側側愁容不減，執意要去，長生費力思索，驀地雙眼驟亮，想起千姿所贈的神秘之果。

“對了，有彤莪果，起死回生之果！”他大叫一聲，奔至瀛壺房搜尋。紫顏說過的易容神器再度在他心中激蕩，細數不謝花、朱弦絲、葵蘇液、獍狖香等奇物，若能湊成扭轉乾坤的活人之藥，就可回天有術。

翻箱倒櫃，一地瓊玉零亂，長生終摸到蒙索那祝福之盒，朱紅如血的果實誘惑地吞吐天地靈氣。他眼中閃出熱切的光，扣住寶盒在手，再翻找出其他幾件物事，匆忙地飛掠出房，珍重地將它們捧到側側的面前。

“不謝花一定有用！我娘連服幾日後面色鮮潤，比我初見時年輕了許多。”

“這彤莪果不知怎麽用，不如研磨成粉讓少爺吃了，說不定就能延年益壽。”

長生絮叨叨說了，不想讓側側打斷他，又倒了小杯的葵蘇液，嚷道：“醉顏酡一飲即醉，會不會以毒攻毒，讓昏睡的人醒來？我們加多點劑量試試如何？”

側側抓住他，什麽也沒說，用力抱了一抱。

長生的淚瞬間流下。

他不敢承認心中害怕，不敢想紫顏若真去了，他該如何自處。他以為縱然離開了那麽一小會兒，紫府、少爺，什麽都不會改變，沒想到一去就是翻天覆地，那個庇佑他們的人倒下了。

他退開兩步，勉強垂首笑道：“這些藥物的用法，不如稍花時日參詳，我想少爺去年北荒一行未必無因。他先前和我說過要找一套易容神器，那時，大概就預見了今日之禍。”

側側和姽婳對看一眼，她們關心則亂，只在病症上思量，未想到這層。這彤莪果最初僅是打開祝福之盒的機關，若說是神藥，總令人放心不下。