飛蛾

紫禁城忽然空蕩蕩的。這裏不再有秘密，當五月的風吹來，我覺出風裏有微甜的花香。風自由暢通，紫禁城猶如微波蕩漾的湖上輕舟。黑薩滿帶著石棺離開紫禁城，出了京城，接下來，就是該如何安置太後的問題。這件事本來如黑薩滿所言，簡單明了，太後在失去摩羅花和邪靈庇護後便與常人無異，不會再是這宮裏的威脅，以祖宗家法，無非遷往遠僻的住所，封鎖相關消息，她會無聲無息，直至終老。由於她太後的身份，她的住地和日常用度比冷宮要好很多。這樣做既符合禮制又符合家法，歷來皇帝都會這麽做。

然而，太後從地下花園出來後就失去意識，昏迷不醒。一開始太後嘴角不斷吐出汁液，後來吐出的，竟是泥土和飛蛾。這種反應超出了所有禦醫的經驗，也讓他們失去了官職。她被送回儲秀宮，每天我都會去儲秀宮探視，一面思考如何對待她又不致犯錯。然而，只待了一會兒我就覺得寢宮裏沉悶而憋氣，好像空氣被抽離而異常稀少，又像是過於黏稠而無法流動。我命太監打開所有窗戶，讓更多的空氣進來，還是無法緩解憋悶氣短的感覺。我像是失足下沉的溺水者。離開儲秀宮前，我看到從她嘴裏眼裏耳朵裏不斷飛出白蛾，許多蛾子白瑩瑩爬在帳子、帷幔、墻上、地上，一動不動。清理掉一批就會再來一批，儲秀宮新來的宮女太監都在忙著捉蛾子，卻無法清除幹凈。爬滿蛾子的紗帳變成了一頂銀色的帳篷，然而她不僅有穩定的呼吸，還有穩定的脈搏和心跳，手指也能動，沒有人敢說她死去，也無人能識別這到底是何病症。新來的禦醫和從宮外請來的名醫都被這一幕要麽嚇呆了要麽弄糊塗了，有人說這是吉兆，有人說這是惡兆，還有人說這是一次蛻變，太後也許正在和將要變成一個巨大的蛾子——

解除咒語後，太後從外貌上恢復了真實年齡，以前烏黑的頭發裏雜著縷縷白發，雖說無瑕的皮膚被皺紋和褐色的色斑取代，可那皮膚依然光滑而富有彈性，甚而她的唇色體溫也與常人無異。在這種情形下，我只好吩咐人在好節氣裏將她移置頤和園。

太後被送去頤和園，住在樂壽堂裏，名為頤養天年，實為幽禁。服侍的禦醫說太後每況愈下，結局是可以預料的，太後必定會持續衰弱下去直至亡故，盡管她的表征與常人無異。每天我都在等她死去的消息，然而她的意志在與我持續抗衡。

從地下花園上來後，我著手將綺華館封存。我命人用混合了五種稀有金屬的土將延春閣西室那面墻上的入口堵死。事實上地下花園已蕩然無存，所有的地方在我們離開後都被枯枝敗葉掩埋。那裏的頹喪與腐敗讓人無法想起它曾經的繁盛與魔力。一切都看似完美，如果說還有什麽讓人稍感不安，那就是靈書的去向。我命人翻遍後宮藏書，並沒有發現它的蹤跡。我不能相信，愛妃說，靈物和堂兄一起跌入了毓慶宮潰敗的時間碎片。那麽，一本裹挾著白描摩羅花的靈書到底去了哪裏？它是否實現了不死不滅，或是，它正在將摩羅花變成另一種威脅，乃至詛咒？在眼見許多事情發生後，我無法對哪怕只是假設中的危險不產生懷疑。

毓慶宮裏，我沒有看到堂兄，也沒有找到那本永恒之書。

這三個月是我一生中最快樂的時光。這是上天的賞賜還是我們本該如此？每天從早到晚我和珍都在一起，除了早朝，我們形影不離。我正在按部就班實施計劃。我從來沒有以這樣的熱情投入到改革的事業，也從未這麽投入地生活過。然而我依然焦慮，覺得我的進度不夠快，時間不夠用，天總是很快就黑下來，夜晚短促，從一個清晨到另一個清晨，只像是換了一盞茶羹。我盡量不去回憶過去，那麽長時間都被虛度而毫無建樹，想起我以前的歲月我就雙頰發燙，然而此刻這麽短暫令我無法把握，我注視著這一秒到下一秒的距離就會心驚膽戰，為什麽我依然恐懼，擔心時間不夠用，擔心清晨和夜晚更換地過於迅疾，白雲從屋宇上空走遠時，我覺得我永遠失去了它？在我看著珍的時候，這樣的感覺更加強烈。

她長成了一個集天真與成熟於一身的女人，她以最簡單的辦法修飾自己，卻艷麗如彩霞，她的容貌和身姿我百看不厭。盯著珍，我會擔心這麽好的年華會被不知名的東西損傷了，不盯著她看，我就會以為她已經不在身邊，也許是又有什麽邪靈來攻擊她，使她傷感和不幸。我的情緒每天都在歡喜與憂慮間顛簸，終於在這一天，困倦襲來，猶如一片烏雲遮住了我。我根本無從清醒，我能聽到宮女的說話聲，能聽到太監稟報朝事後離去，聽得到這一天刮起了大風，許多沙土像一片黃色的霧霾。這不是一個好天氣，我聽到珍在榻前坐了一會兒，然後我身上的困倦飛到了她身上，快樂讓我們太累又太放松，我們睡著了。我們不該睡去，我們得時刻清醒又保持防範的態度，太後還在，盡管她離紫禁城有百十裏路，盡管她現在已經無法威脅到我們，盡管她情況不明，而情況不明正是我們不該如此睡去的原因。然而，我們還是睡去了，睡得像兩個喪失記憶的人，睡得像兩個既沒有過去，也沒有未來的人。