珍妃

我越是向前走，就越是聞到死亡的味道。

那是一股酸味兒，從牙齒的縫隙裏流淌，我鼻子裏也是一股酸味，令我窒息。外面天氣炎熱，我從陰冷的北三所走出來，很不適應這樣的熱度。我覺得即便出了冷宮，我與整個皇宮，還是隔絕的、無關的，我像一條單薄的影子，熱氣隨時可能吞下我、焚毀我。我沉默地走著，骨頭在單薄的皮肉裏咯咯作響，木鞋底踩在地面上，發出咯噔咯噔的聲音，兩個太監一前一後，走在道路邊。他們無聲無息，垂著肩，弓著長腰。我沒有多看他們一眼。他們是後來入宮的太後身邊的人，他們身上的衣服，比我這待罪妃子的衣服要鮮艷華麗。讓我放心的是，摩羅花不會再活過來了，這鮮艷華麗，沒有危險。我身上的旗袍陳舊，色彩暗淡，袖口上還有破損，但這並不能影響我走路的姿勢，也沒有影響我在少女時代就養成的步態。我身上有別人無法搶奪和改變的東西，這些，只為我所有的東西，是皇帝為何只願將目光投在我身上的理由。我這樣走著，腰身筆直挺拔，在炎熱夏季的光影中尋覓漸漸逼近的氣息，即便那是死亡的氣息，我也想從這氣息中辨認出皇帝的身形，只有我才能覺察的秘密訊息。

我找不到他的呼吸，找不到那令周圍事物熠熠生輝的眼光，還有，只有他在場時，那朦朧的暖意。皇宮裏怎能沒有他呢？在我被幽禁的兩年裏，曾無數次想過，她不會殺他的，盡管她有著置他於死地的怨恨。我一直在想，太後若是殺了他，這皇宮裏，就失去了最後一口活氣。

我一步一步走向頤和軒。

當我在冷宮裏最後一次整理妝容，重新勾畫唇上那枚鮮艷的櫻桃時，老太後早已從她柔軟清涼的象牙席上起身。入夏以來，她住在樂壽堂裏。這天中午，她睡得很不安穩，她夢見城樓上火光沖天，而我的影子卻越過火光，清晰而明媚。她看見我帶著嘲弄的笑容，看著她在驚慌失措中丟棄的頭飾與手鐲，嘲笑她因囚禁皇帝，令大清遭遇最嚴重的災難與危機。她夢見華麗的宮門變成了黑色的焦土，而我臉上的笑容始終烙在這一切之上。醒來後，她對自己說，是時候了，是處決這個狐媚的時候了，即便紫禁城落得像圓明園一樣的下場，我也決不容這個狐媚嘲笑我的錯誤與今日的殘局。

洋人又來了。四十年前，他們縱火釋放了邪靈，四十年後，紫禁城上空，是否會飄過新的邪靈？

不祥的夢加深了老太後處決我的決心。當她坐在頤和軒裏的寶座上時，心裏還在揣測著夢的含義與警告。她端坐在寶座正中，將兩只手分別放在兩邊的扶手上，她撫摸絲綢上攏起的刺繡，一雙眼睛凝視著擋在宮門外的，那片雪亮的白光，她對自己說，我沒有錯，我所有的錯，都錯在準許這狐媚踏入宮廷，使她擁有至上的榮耀與地位。是她離間了我們母子的關系，使一個孝順的孩子，變成了想要謀害娘親的逆子，是她在皇帝腦子裏塞滿了不切實際的幻想，使他的想法越出理智與祖制的界限，她讓他變成了一個陌生人，變成了我的仇敵和冥頑不化的革命黨，她讓他的內心充滿了虛偽與狡詐，使他以可笑的變革從根基上動搖了皇族的統治，她讓他忘記了自己是誰，忘記了身上流淌的，是誰的血液，從她出現的那一天起，他就不再是葉赫那拉陣營中的一員了，他變成了愛新覺羅，她使我二十年的苦心栽培付諸東流……一切的一切，是她挑唆皇帝，使我失去了不死之靈的護佑。我不僅失去了不死的機會，還失去了天下的太平。

衰老的太後望著午後蒼白的陽光，心潮起伏，怒火中燒，眼裏布滿仇怨的血絲，她在等我畏縮寒酸的身影，出現在她華麗的屋宇和剛更換不久的波斯地毯上。此時，她露在氅衣外綴滿寶石的鞋子，發出耀眼而銳利的寒光。

我正一步步走向頤和軒，我找尋不到皇帝的訊息和朦朧的暖意。我在一片白茫茫的亮光裏，看見老太後臃腫老邁的身軀，正搖搖擺擺向同一個方向靠攏。她眼神堅定，思慮清晰，知道自己要做什麽。她算好了時間，也選好了劊子手。她從臥床上起身，臉上帶著一絲奇怪的笑容，誰也猜不透這笑容意味著什麽。宮女們慌忙幫她整理衣衫，為她穿上沉重華麗的鞋子，她坐在鏡前端詳自己有些浮腫的臉。她描畫眉毛，修飾臉上的皺紋，和我一樣點染那枚艷麗的水果，只是她唇上的櫻桃因為右手不安的抖動，畫成了一個扁圓。她來不及重新描畫。她忘了吸煙，也沒有飲下小杯裏的冰鎮果露，她心裏搖曳著越來越強烈的黑色暗流。她算好時間，想好說辭，她設想若是我向她苦苦哀求，她應該以怎樣的態度和言辭應對。她推開攙扶她的宮女的手，讓她們站在三重宮門以外。這雖然是一次毫無懸念的行刑，但其中未可預料的細節，卻讓她頗費心機。