冬眠（第2/3頁）

“公主，雖然您睡著，可每天我們都在幫您打理呢。”

是，是這樣，我看上去很幹凈，跟在午間打了一會兒瞌睡並無區別。我不相信她們的說法，但是窗外盈綠，如果我不是睡了兩年，至少也睡過了一個冬季。我不再言語，我說我要去看看父親。她們說如今是布楊古貝勒住在宮裏。我說父親呢？她們避而不答。後來她們說，這個，問你的哥哥就知道了。

我穿著晨衣光著腳，走進了父親的宮殿。地變軟了，風也很軟，我的兩條腿也是軟的。我走得很慢，每一步都在適應這兩年後的地方。通常這時候父親應該在用餐，我直奔餐室而去，我發現一切地方都還是原來的樣子，卻又有些不同。每個地方都過於空曠，過於安靜。這就是不同。從父親的餐室傳來響聲。的確有人在用餐，但那個人卻不是父親，而是哥哥和兩個我從未見過的女人。兩個女人看見我便施禮退下。確切說，她們逃走了。父親從不讓女人出現在這裏。我走到哥哥對面。哥哥愣了一下，盯著我看了好一會兒，才放下手中的熟肉和餅。

“妹妹，你一定很餓了，坐下來吃點東西，再……說別的事。”

我的確很餓。在聽到哥哥說先吃點東西時，我的嗅覺恢復過來，我聞到了食物的香氣。我坐在哥哥對面，將每樣東西挨個吃遍。我大概吃了不下十五種東西。芝麻卷、烤魚、山雞、手抓米飯、鹹玉米羹、烤野兔、原汁土豆泥、辣椒黃瓜湯、牛肉土豆湯、奶汁，臘肉、玉米粥、玉米薄餅、高粱米飯和芭蕉。

哥哥看著我的一舉一動，一言不發，像是在想一個棘手的問題。等我吃到第十五種東西時，我發覺我已經飽了。我放下手中的芭蕉，擦擦嘴問哥哥，父親呢？他為什麽沒來？

哥哥點點頭。

“你睡了兩年，這兩年裏你不吃不喝。你需要好好恢復。”

“父親打獵去了？”

“發生了很多事，你要等我慢慢講給你聽。”

“好吧，你慢慢講給我聽。”

“兩年前的冬季，你園子裏的嬤嬤過來說，你在小徑上走了走，回到屋裏後躺下睡著了。那時候父親和我正在這間屋子裏研究建州的地形，父親說讓公主好好睡吧，大冷的天四處亂跑會凍壞的。服侍你的嬤嬤說你是睜著眼睡著的。父親說她許是太困了，來不及合上眼。父親不願聽這些娘們啰唆就都轟走了。可接下來幾天她們說你還是睡著，根本喊不醒。父親和我一起去看你，你果真睡著了，有呼吸，有心跳，有脈動，只不過比平時微弱一些。你睜著眼，有時嘴唇動一下，像是在笑。我們使勁喊你、晃你，都弄不醒你，只好讓嬤嬤們好生照看——前年冬天很長，有大半年光景，我們想到天熱了你或許就醒了，可你一直睡著，沒有任何跡象能看出你會醒。這件事在冬天還能封鎖消息，可到了春天，各種傳言說法充斥著葉赫城。你是葉赫城令人矚目和掛念的人。有人說你被刺殺了，有人說你被一個古怪的求親者搶去了。有人說你離開了葉赫。為了平息城中謠傳，父親張貼告示，說你睡著了，誰也不知道你何時能醒來。這個說法招來更大的質疑。為了不引起騷亂和無休止的猜忌，父親讓人做了個很大的盒子，裏面鋪滿了春天的鮮花，而你睡在花叢裏睜著眼接受全城人的瞻仰。即便睡著了，葉赫城的人依舊熱烈地愛你，深信父親的說法。可你那龐大的求親隊伍就此解散，有傳言說，你被仇人詛咒變成了一個睡美人，也許你會一直睡下去，不再醒來。

所有堅定的求親者在你漫長的睡眠中放棄了等待，唯有建州左衛遣信使說，他要向睡著的葉赫公主求婚，他請求布齋貝勒允許他將你帶往建州。這封信激怒了父親，父親視這封信為努爾哈赤的正式宣戰。春天了，連凍土也變軟了，父親親點士兵向建州應戰，理由是建州左衛不該在這種時刻奚落葉赫的公主。葉赫的公主雖然睡著了，可她依然是最美的公主，即便她睡著的時間長了些，可她總有一天會醒來。父親相信。然而隨著時間的流逝，誰都對你能醒來不再抱有希望。你的追求者如鴉雀般散盡。

在這兩年裏，葉赫與建州之間發生了五次戰爭。前兩次打了個平手，後三次都打敗了。由於一敗再敗，其他各部都采取了觀望的態度，沒有人願意在危急時刻援助葉赫。最後一次戰爭，父親被徹底打敗了，幾乎全軍覆沒，而建州左衛在此期間當上了建州的王。建州曾有眾多的小部落，在五次戰役中，努爾哈赤將建州變成了一個部落，只有一個王。