第二章 柔克眾師傅

地海內環諸島各領地的男孩，如果自幼顯露巫術潛能，都會送到柔克學院，進一步鉆研法術的高超技藝。在學院裏，他們學習名字、符文、技藝、咒語；也學習分辨該為與不該為之事及其中道理。如此日益精熟各種巫術，經過長久練習，等到身心靈二者步調合一，就可能獲授“巫師”之名，並接受代表力量的“巫杖”。只有柔克學院能造就真正的巫師。

由於術士與女巫遍布王國各島嶼，而且對各島居民而言，魔法的應用如同面包一樣必要，也像音樂一樣宜人，因此，這所巫師學院自然成為王國內備受尊崇之地。在學院擔任師傅的九位法師，公認等同於群島各領地的親王大公。而九位法師共同的師傅，即柔克學院的護持，人稱“大法師”者，當然被尊為萬人之上、一人之下，僅次於“諸島之王”。但這種屈居一人之下的狀況，也僅是一種效忠行為、一種心意。畢竟，像大法師這麽超絕的法師，要是他另執歧見，即使貴為諸島之王，也無法勉強他去執行大家共守的法律。可是，雖然群島區已數百年無王在位，柔克學院的大法師依舊保持效忠，並代為執法。在柔克島，一切行事與之前的數百年期間一樣，看來是個一無紛爭煩擾的安全所在。男孩的笑聲經常在庭院中回蕩，還傳到宏軒館寬闊涼爽的走廊。

帶領亞刃參觀學院的向導是個結實少年，他的鬥篷領口別著銀環，表示他已通過見習階段，是個合格術士，正繼續鉆研以期獲授巫杖。他名叫阿賭。“因為，”他說：“我父母連生了六個女兒，要生第七個孩子時，我父親說，這是一場與命運相抗的賭博。”他是討人喜歡的同伴，腦筋和談鋒都敏捷。倘若在別的時候，亞刃肯定會喜歡這位向導的幽默感，但今天他的腦子太滿了，所以一直沒怎麽留意聆聽阿賭講話。至於阿賭呢，由於天生希冀一獲得贊賞，便利用起這位客人的心不在焉：先是對他談起學院各種不可思議的事實，繼而吹噓學院各種欺人耳目的異聞。亞刃聽著，一概以“是啊”或“我明白”相應，到後來，阿睹認定這位客人是個皇家白癡。

“當然，他們不在這裏煮東西，”經過石造大廚房時，向導讓客人見識閃亮的紅銅大鍋、聽聞剁刀起落的劈啪聲、嗅嗅刺激眼睛的洋蔥氣味，一邊說：“這間廚房純粹是供人參觀用的。進餐時，我們齊集膳房，想吃什麽都自己變，清洗碗盤的工作也省啦。”

“喔，我明白。”亞刃禮貌相應。

“當然，還沒學會法術的見習生，頭一個月常常體重大減，但他們遲早能學會。有個黑弗諾大島來的男孩，一直希望變出烤雞，結果總是得到栗粥，他似乎始終沒辦法使法術超越栗粥層級。還好，昨天除了栗粥以外，還變出黑線鱈魚肉來。”阿賭一直想讓客人產生“難以置信”的驚嘆印象，講到聲音沙啞，最後還是頹然住口了。

“唔——大法師——他——是哪裏人？”客人問道，看也不看他們正行經的宏偉回廊，回廊墻壁和拱形屋頂盡是千葉樹的雕刻。

“弓忒島人。”阿賭答：“他以前是山村牧羊童。”

這會兒，一聽到這個直截了當而眾所皆知的事實，英拉德島這位少年立刻轉頭，神情錯愕、難以置信地望向阿賭：“牧羊童？”

“弓忒島民大都是牧羊人呀，除非海盜或術士。但我沒說他現在是牧羊童呀，你可搞清楚喔！”

“但，牧羊童怎麽會變成大法師？”

“與王子變成大法師一樣啊。就是來柔克學院，然後超越所有師傅，去峨團島盜取‘和平之環’，航行到龍居諸嶼，成為厄瑞亞拜以來最了不起的巫師啦，等等——此外還能怎麽辦？”

他們由北門步出回廊。近晚時分溫熱明亮的陽光照著山丘犁溝、綏爾鎮與鎮外的海灣，兩人就站在陽光下交談。阿賭說：“當然，現在看起來，那些都是很久以前的事了。自從被尊為大法師之後，他沒做多少事。法師們不必做很多事，依我看，他們只要坐在柔克學院看守‘一體至衡’就好了。何況，他現在已相當老了。”

“老？多老？”

“噢，四十或五十吧。”

“你見過他嗎？”

“當然見過。”阿賭厲聲回答。這個皇家白癡好像還是個皇家勢利鬼呢。

“能常見到他嗎？”

“不常。他獨處的時候多。我剛到柔克學院時，在湧泉庭見過他。”

“今天我也在那裏跟他說話。”亞刃說。

聽這口氣，阿賭不由得打量他，然後才完整答復亞刃的疑問：“那是三年前的事了。當時我很害怕，一直沒真的正眼瞧他。當然，那時候年紀小。不過，在湧泉庭那裏，很難看清事物。我大概只記得他說話的聲音、還有噴泉的流水聲。”一會兒他又補充道：“他說話確實有弓忒口首。”