CHAPTER Ⅵ（第4/10頁）

唯一的問題是，我們的對手是另一位安珀王子，而他的位置顯然有利得多。我很擔心。但加冕禮近在眼前，這似乎是僅有的可行方案，所以我決定把這個計劃貫徹到底。如果失敗，我們就完蛋了。但話又說回來，對艾裏克來說，布雷斯是最大的威脅，至少他還有一個可行的時間表，我則沒有。

我走在這片名叫阿佛納斯的土地上。這裏有煙霧繚繞的山谷和低地，冒煙的火山口，顏色癲狂的天空上掛著非常非常明亮的太陽。這兒的夜晚十分寒冷，白天則過於炎熱，地上怪石嶙峋，還有遍地的深色沙子。動物體形不大，卻非常兇猛，還有毒，這兒的植物很高大，像無刺的紫色仙人掌。第二天下午，我爬上一處懸崖，眺望著一簇簇朱砂色雲柱下的大海。我覺得自己挺喜歡這地方，喜歡它的一切，如果它的孩子們在諸神的戰爭中毀滅，我將在歌謠裏讓他們永垂不朽——假如那時我還能寫出歌謠的話。

帶著這點安慰，我來到艦隊，接過指揮權。如果我們成功，他們將在永生者的大殿上永享榮光。

我是向導，是開啟道路的人。這種使命讓我欣喜。

第二天，我們起航了，我乘坐的船行駛在最前面。我把艦隊領進了一場暴風雨，出來以後發現我們並沒怎麽接近目標。我領著艦隊通過了一個巨大的渦流，結果還是沒什麽進展。我又帶領大家駛過一片底部布滿礁石的淺海，之後，海水的顏色變深了，開始接近安珀周圍那片大海的色彩。這麽說，我仍然知道該怎麽做。我能變換時間和空間，影響我們的命運。我能帶大家回家。當然，是回我的家。

我帶領艦隊經過了一些古怪的島嶼，島上綠色的鳥發出烏鴉般的叫聲，綠色的猴子水果似的掛在樹上，蕩來蕩去，時不時地嘰裏咕嚕幾句。它們往海裏扔了不少石頭，無疑是把我們當成了靶子。

我領著大家朝遠洋航行，然後又小心翼翼地駛回海岸方向。

這時，布雷斯正穿過各個世界的平原。不知為什麽，我確信他一定能突破艾裏克的所有防線，到達目的地。我和他通過撲克牌保持聯系，他把路上的遭遇全告訴了我。例如，在一個平原上同半人馬作戰，損失了一萬人。五千人死於一場規模驚人的地震。一陣旋風橫掃營地，一千五百人死於非命。在一處我沒見過的叢林裏，一群嗡嗡作響的怪東西飛過他們頭頂，扔下凝固汽油彈，死亡和失蹤的人數高達一萬九千之多。他們經過了一個地方，同我們允諾賜予他們的天堂極其相似，六千人開了小差。在一片平坦的沙漠中，一朵蘑菇雲燃燒著，籠罩大地，五百人在穿越沙漠的途中失蹤。一個山谷裏突然冒出一堆裝有輪子的戰爭機器，一邊前進一邊開火，六千八百人戰死。還有八百個生病的人被拋在身後，兩百人死於山洪爆發，五十四個人在與同伴的決鬥中丟了小命，三百人因為誤食當地有毒的水果被毒死，一千人被一大群受了驚的水牛模樣的動物踩死，帳篷失火燒死了七十三個人，一千五百人被洪水卷走，還有兩百人被藍色山巒裏吹來的大風殺死。

我很高興自己在這期間只損失了一百八十六艘船。

睡著了也許還會做夢——莎士比亞的下一句話倒真說對了：還有件事讓人挺惱火^{[18]。隨著時間的推移，艾裏克在一點一點地消滅我們。離他的加冕禮只有幾星期了，我們不斷傷亡，再傷亡，由此看來，他顯然知道我們正趕去對付他。}

大家知道，只有安珀王子可以穿行各個影子世界，他當然可以帶領或者指揮其他人同他一道走，人數不受限制。我們就是這樣帶領部隊前進，同時眼睜睜地看著他們喪命。不過，關於影子，我必須解釋一句：既有影子，也有實界——這就是一切的根本。安珀是唯一的實界，是建造在真實的大地之上的真實之城，它擁有一切，一切盡在其中。而影子則有無數個。每種可能性都會形成一個影子，安珀的存在本身造成了這些影子，將它們投射在它的各個方向。那麽，安珀之上又是什麽？誰知道。影子從安珀一直延伸到混沌，在影子中，一切可能都化為現實。只有三種方法可以穿行影子，每種都不容易。

如果你是具有王族血統的王子或公主，你可以走著去，在影子裏穿行，沿途迫使周圍的環境作出改變，直到它變成你想要的樣子。這以後，這個影子世界就屬於你了。只要沒有家裏人來搗亂，你想在那兒幹什麽都行。我就在這樣一個地方待了很多個世紀。

第二種方法是用撲克牌。撲克牌是線條藝術的大師托爾金的作品，他把我們畫在這些牌上，以方便皇室成員彼此聯系。他是位古典藝術家，對他來說，空間和透視毫無意義。他做的牌可以讓我們隨時與自己的親人接觸，不管這個人身在何處。這些牌如今所派的用場恐怕並不完全符合作者的本意。