CHAPTERⅣ（第3/11頁）

他又聳聳肩，插了片肉，開始在火堆上烘烤。

“好吧，戰爭已經教會他如何逃命。”他承認道，“也許我們還能看見明天的太陽。”

他咬了一口肉，大嚼起來。肉看上去很不錯，我也為自己拿了一些。

深夜，我從一場噩夢中醒來，透過層層夜幕，看著頭頂的星空。一些預兆在我腦海的某個角落成形，跟那個小夥子有關，還有我自己。我們倆都很不好過。我過了很久才重新睡著。

清晨，我們用泥土蓋住灰燼，繼續前行。午後我們進入群山，第二天才走過去。路上間或有些新鮮足跡，但我們沒遇見一個人。

接下來的一天裏，我們途經幾處農舍和村莊，但沒有駐足。我這次沒有選擇流放加尼隆時所走的險惡道路。那種路很省時間，但我知道他會再一次感到那令人窒息的恐懼。而且這次我需要時間思考，所以捷徑非我所願。無論如何，漫長旅途終於接近尾聲。到下午時，我看到了一片十分像安珀的天空。好長時間，我安靜地欣賞著它。我們走過的林地幾乎就是阿爾丁森林。盡管這裏沒有上次我遇到的號角聲，沒有朱利安，沒有摩根斯坦，也沒有暴風犬在後面追趕。這裏只有鳥兒在參天古樹上鳴叫，只有松鼠的輕喚、狐狸的吠聲，只有水瀑激越，只有樹蔭下白色、藍色和粉色的錦繡花團。

午後輕風和煦清涼，讓我們醺醺欲醉，以至於完全沒有想到，拐過彎後會看到道旁的一排新冢。附近有個峽谷，裏面一片狼藉。我們等了片刻，但除了第一眼就看到的東西外，再沒發現什麽。

我們在路上又遇到一個類似的地方，還有幾片燒焦的小樹林。此後的道路飽經踐踏，道旁的樹叢全被踩毀，路上留下了很多人和動物的痕跡。空中不時飄來灰燼的煙味。我們還曾看到一具腐爛膨脹、已被吃了一半的馬屍，連忙疾行過去。

之後，盡管很長一段路都沒有異狀，但安珀的天空已不再令我振奮。

日漸西沉，路旁的林木明顯變得稀疏。加尼隆忽然注意到東南方有煙痕升起。盡管與阿瓦隆的方位不符，但我們還是拐進第一條似乎通往那個方向的岔路。很難估計準確距離，但我們知道，至少黃昏前不可能到達那裏。

“他們的軍隊還在那兒紮營？”加尼隆問。

“或者是他們的征服者。”

他搖搖頭，抽出長劍。

借著日暮微光，我離開道路，循著水聲找到它的來源。那是一條從山地流下的溪水，清澈潔凈，還帶著幾分寒意。我在裏面洗了個澡，修剪新長出的胡須，也洗掉了衣服上的一路征塵。我們已經接近旅途的終點，我希望盡可能顯出幾分光彩。加尼隆也很同意，他甚至潑水洗了洗臉，還大聲擤著鼻子。

站在岸邊，我擡起剛剛洗凈的眼睛仰望天空，看到月亮露出耀眼而清晰的輪廓，周圍不見暈環。這個情形還是第一次出現。我屏住呼吸，繼續凝視。我搜尋著天空中早早出現的星辰，辨識著雲朵的輪廓，還有遠處的山巒和更遠的樹林。接著，我又把目光投向月亮，它的輪廓還是那麽清晰穩定。我的視力終於恢復正常了。

加尼隆被我的笑聲吸引過來，但沒有問我原因。

我壓抑著縱情高歌的沖動，又上馬騎回小路，繼續前進。周圍的樹影逐漸加深，滿天繁星在我們頭頂的枝椏間閃耀。我深深吸進一大片黑夜，屏息片刻，呼了出去。我又變回自己了，這感覺好極了。

加尼隆策馬走到我旁邊，壓低聲音說：“前面一定有崗哨。”

“對。”我說。

“我們還是別在路上走吧。”

“不。我不想鬼鬼祟祟的。我不在乎是否遇上斥候。我們只是兩個普通的旅人。”

“他們會問我們旅行的目的是什麽。”

“就說我們是傭兵，聽說這裏在打仗，想來找點活兒幹。”

“好吧。我們看起來像那麽回事。希望他們動手前能多看兩眼，注意到這一點。”

“如果他們根本不留意我們，那一定是覺得我們無關緊要。”

“對，但我就是覺得不大舒服。”

我聽著馬蹄敲擊小路的聲音。這條路並非筆直。它先是蜿蜒崎嶇，然後拐向一條上坡道。我們向上騎行，周圍的樹木逐漸稀疏。

我們走上一座小山的頂峰，進入一片相當開闊的地段。又過了片刻，一片廣闊的視野突然出現在我們眼前，足足覆蓋了方圓幾英裏的地域。我們在一處陡坡勒住馬，小路向下急降十到十五米後逐漸變緩，鉆進大約一英裏外的廣大平原，然後延伸進一處丘陵密布、林地斑駁的區域。平原上點綴著許多篝火，周圍有一些帳篷。很多馬匹在附近吃草。我猜那兒大概有數百人，不是坐在火堆邊就是在營地裏閑晃。