CHAPTERⅦ（第4/11頁）

……接著，如我料想的一樣，兩條路交匯在一起。

我拉住韁繩，拿出煙鬥，填好煙絲，點上。我抽著煙，觀察著它。星辰和火龍很明顯不喜歡這條穿過我們道路的黑帶。它們嘶叫著試圖跑開。

如果我們繼續沿著腳下的路走，就必然通過很長一段與黑路斜交的地段，部分路面被一座座低矮的石丘擋住了。黑路邊緣和石丘腳下，到處都是繁密的野草，些許霧氣飄曳在草間。所有空地上都縈繞著稀薄的雲氣。望過盤旋在上方的煙雲，空中有幾片更深的陰影，帶著汙濁灰黑的色調。四周悄無聲息，但卻與寂靜不同，更像是某種不可見的東西正屏住呼吸，蓄勢待發。

突然我們聽到一聲尖叫。是女孩的聲音。遇難淑女的老把戲？

聲音來自右方的層層石丘之後。它散發著陰謀的味道。但是，該死！這也可能是真的。

我把韁繩扔給加尼隆，跳下馬車，抄起格雷斯萬迪爾。

“我去看看。”我說完就跳過路旁的水溝，跑向右方。

“快去快回。”

我趟過幾片矮樹叢，爬上一處巖石山坡。下山時，我跋涉過更加密集的灌木，又跑上一座更高的山坡。當我攀登時，尖叫再度傳來，而且這次我還聽到了其他聲音。

我終於爬到山頂，贏得了一片開闊視野。

黑路就在我腳下四十英尺處。而我所尋找的畫面，就在黑路裏面大約一百五十英尺的地方。

它的色彩如此單調——只有火焰例外。一個女人，白衣素裹，黑發松垂至腰際。她被綁在一顆黑樹上，燃燒的樹枝堆在周圍。六個蒼白多毛的男人，幾乎全裸，一邊走一邊繼續脫著衣服。他們步伐淩亂拖曳，相互嘀咕著，奸笑著，不斷用棍子戳著那個女人和火堆。現在，火焰已經很高，足以灼到她的衣物，把它們點著。她的長裙早被撕破揉亂，所以我能看到她艷麗惹火的身材。但她周圍煙霧升騰，使我無法看清她的面孔。

我跑下去，闖進黑路，跳過糾結的長草，向那群人沖鋒。我一刀砍掉最近的男人的腦袋，又在他們反應過來前捅穿了第二個人。剩下的男人轉過身，用他們的棍子抽我，一邊揮舞，一邊喊叫。

格雷斯萬迪爾一口口咬噬著他們，直到這些人都倒在地上，再也沒有動靜。他們的體液是黑色的。

我轉過身，屏住呼吸，踢開火堆，走到女子身邊，割開她的綁繩。她一下倒在我懷裏，抽噎起來。

我這才看清她的臉——或者說是被遮蓋的臉。她戴著一張橢圓形的象牙面具，毫無特征，只在眼部開了兩條細小的矩形口子。

我把她拉出濃煙和血汙。她抓著我，呼吸急促，全身緊緊貼了過來。等了一段比較恰當的時間後，我試圖掙開。但她不放我走，而且她的力量大得出奇。

我對她說了句“現在沒事了”之類的話，老套而又合宜，但她沒有回答。

女子繼續用手摩挲著我的身體，這種粗暴的愛撫讓人產生了很不安的效果。她的激情每時每刻都在增加。我發現自己正揉搓著她的頭發，當然還有身體的其他部位。

“現在沒事了，”我又說，“你是誰？他們為何要燒你？他們是誰？”

還是沒有回答。她現在已經不再抽泣，但呼吸仍是那麽激烈——出於完全不同的原因。

“你為什麽要帶面具？”

我伸手去揭，她猛地一仰頭。

但這似乎無關緊要。盡管體內某些冷靜又有理性的部分知道這種激情很不正常，但我就像享樂主義者敬拜的神祗一樣無能為力。我要她，我也已經準備好要接受她。

突然，我聽到加尼隆在喊我的名字，便試圖朝那個方向轉身。

但她拘束著我，我再次驚訝於她的力量。

“安珀之子，”她的聲音有些耳熟，“你幫過我們，這是我們欠你的。現在我們將擁有你的全部。”

加尼隆的聲音再度傳來，一連串的汙言穢語。

我拼命掙紮，她的力量開始變弱。我猛地伸手摘下那張面具。

面具剝開時，我掙出她的懷抱，先是聽到一聲憤怒的短嚎，最後是四個漸漸消隱的字眼。

“安珀必亡！”

面具之後沒有臉孔。什麽都沒有。

她的衣服垂落，無力地搭在我手上。她——或是它——已經消失無蹤。

我猛地轉身，看到加尼隆正在黑路邊緣掙紮，雙腿不自然地扭動著。他緩慢地揮舞長劍，但我看不到他在砍什麽。我向他跑去。

我剛才跳過的黑草正纏繞住他的腳踝和雙腿。加尼隆不斷揮砍，但又有很多草葉甩過來，試圖纏住他持劍的手。他成功地砍掉了右腿上的部分黑草，我努力探過身去幫他完成了剩下的工作。

我走到他身後，躲在黑草的範圍之外，順手扔掉面具——我剛發現自己還抓著它。面具落在黑路以外，瞬間開始燃燒。