CHAPTERⅧ（第3/5頁）

“不。我要聽答案。”

“很好。你是唯一值得我信任的人。”

“就這麽簡單？”

“不，本尼迪克特不希望自己的下落被安珀知曉。據我所知，你和朱利安是僅有的兩個肯定已經知道他下落的人。我不喜歡朱利安，也不相信他。所以我找到你。”

“你怎麽知道朱利安和我清楚本尼迪克特的下落？”

“不久前，當你們在黑路遇到麻煩時，是他伸出援手。而且他留你們住下，直到復原為止。這是黛拉告訴我的。”

“黛拉，黛拉又是什麽人？”

“是一個孤女，她的雙親曾為本尼迪克特服務，”我說，“你和朱利安出現的時候，她也在場。”

“你還送了她一只手鐲。你把我召喚到那條路上時，也提到了她。”

“沒錯。有什麽問題？”

“沒有，不過我不太記得她了。告訴我，你為什麽離開得那麽匆忙？你得承認，這看起來像是個罪人的行為。”

“是的，”我說，“我有罪，但與謀殺無涉。我去阿瓦隆是為了取得一些我想要的東西，我拿到了，所以就拍拍屁股走人。你見過那輛馬車，你也看到那上面有批貨物。我在本尼迪克特回來前離開，只是不想回答他可能提出的有關這批貨的問題。媽的！如果我只是想逃跑，怎麽會一直把貨車墜在屁股後面？我會騎馬，輕便又快捷。”

“那馬車上有什麽？”

“不，”我說，“我不想告訴本尼迪克特，也不想告訴你。哦，我想他會找到答案的。但如果他一定想知道的話，就讓他自己費點工夫去找吧。我可以告訴你，這是種原料。我去阿瓦隆是為了找樣東西，現在已經得到了，這線索已經不少了。在阿瓦隆，它價值不大，但在另一個地方就不同了。夠清楚了嗎？”

“嗯，”他說，“這聽起來比較合理。”

“那麽回答我的問題。你覺得是我殺了他們嗎？”

“不，”他說，“我相信你。”

“本尼迪克特現在又怎樣？他是怎麽想的？”

“現在見到你，他不會當即動手。起碼會先談談。我敢說在他腦子裏也有問號。”

“很好。無論如何，這好多了。多謝，傑拉德。我現在要走了。”

我準備斷開聯系。

“等等，科溫！等等！”

“什麽事？”

“你是怎麽切斷黑路的？你在越過它的地方，摧毀了它的一部分。你是怎麽做到的？”

“試煉之陣，”我說，“如果那東西再找你的麻煩，就用試煉陣對付它。當影子開始失控，萬物陷入瘋狂時，你知道該怎麽把它印在心裏，對吧？”

“當然。我試過，但不管用。唯一的收效就是頭疼。它不是影子。”

“是，也不是，”我說，“我清楚你說的這種情況，你只是不夠努力。我運用試煉陣直到頭疼欲裂，直到痛苦得雙眼模糊，幾乎要昏過去。但最終裂開的是黑路，而不是我。這麽幹不舒服，但確實有效。”

“我會記住的，”他說，“你現在想和本尼迪克特談談嗎？”

“不，”我說，“我們剛才談到的事，他都知道。現在他應該冷靜一下，然後就會搞清楚是怎麽回事。我寧願讓他自己想清楚，再說我也不想冒再和他打一場的風險。等我結束和你的談話後，我會沉寂很長時間。而且我會阻止任何與我聯絡的企圖。”

“安珀呢，科溫？安珀呢？”

我垂下目光。

“當我回去的時候，別擋我的路，傑拉德。相信我，這次沒有競爭的余地。”

“科溫……等等。我請你重新考慮一下。不要現在進攻安珀。她此刻十分虛弱，危機四伏。”

“我很抱歉，傑拉德。但我敢肯定，過去五年中，我對這件事的考慮比你們所有人加起來都多。”

“我也很抱歉。”

“我想我現在該走了。”

他點點頭。

“再會，科溫。”

“再會，傑拉德。”

過了幾個小時，太陽消失在山巒之後，把房舍留在傍晚的微光中。我摁滅最後一根香煙，抖了抖上衣，穿在身上，站了起來。我在這兒沒發現生命的跡象，在那些臟窗戶，還有那扇破窗後也沒有任何動靜。我緩步走下山坡。

弗蘿拉在威斯特郡^{[22]的宅子多年前已經賣掉，這我一點也不驚訝。我只是出於好奇才去調查了一下，畢竟我又回來了。我甚至還開車去看了一次那個地方。弗蘿拉沒理由繼續留在影子地球上。她漫長的監視任務已成功結束，上次我見到她時，她在安珀得到了很好的報償。過去很長時間裏，她一直藏在離我很近的地方，可我甚至沒有察覺到她的存在，這件事讓我覺得有些丟臉。}

我考慮著要不要聯系蘭登，最後得出了否定的結論。他唯一能幫我的，就是為我提供安珀最新的時局動態。雖然我很想了解這些，但這不是絕對必需的情報。我完全肯定我可以信任他。畢竟在過去他曾經助我一臂之力，不是什麽無私的幫助，沒錯，但他所做的確實已經超出他的義務範疇。但那已經是五年前的事了，自那時起又發生了很多事。他又被安珀接納，而且現在有了一位妻子。他也許正想贏得一點地位，這我都說不好。但把可能的利益和可能的損失放在一起衡量，我想最好還是等到下次回去時，親眼見過蘭登再說。