CHAPTERⅨ（第3/8頁）

濕氣就像一條冰冷的毯子般鋪在谷中。震雷的回聲在山峰間激蕩。我注視著遠方谷底的戰事，迷惑不已。

距離太過遙遠，我無法分辨出交戰雙方。起初，我以為有別人正幹著我曾幹過的事——也許是布雷斯幸存下來，又領來一支新的軍隊。

但事實並非如此。這支軍隊沿著黑路自西方而來。我這才發現，那些怪鳥就在它們的隊伍中。而且這支大軍中還有些躍動的身形，既不像人，也不像馬。也許就是人面蠍尾獅。

他們前進時，閃電不斷轟落在隊伍中，散射、燃燒、爆炸。當我意識到閃電從不會落在守軍附近時，這才想起艾裏克顯然已經獲得了仲裁石的部分控制權；老爹過去就是通過這東西，用自己的意志控制天象。五年前，艾裏克曾用它對布雷斯和我的軍隊造成了巨大打擊。

如此看來，傳聞中的影子軍隊比我想象的更加強大。我預見到安珀會遇到些麻煩，但從沒想過克威爾山腳下的酣戰。我望下去，看著黑暗中的動靜。在激烈的戰鬥中，整條黑路仿佛翻騰起來。

加尼隆走上來站在我身邊，良久無語。

我不希望他問我什麽，但又無力說出這個事實——除非是回答他的問題。

“現在怎麽辦，科溫？”

“我們必須加快速度，”我說，“我要隊伍今晚就到達安珀。”

我們再次開拔。此後的一段時間裏，路況比之前好了些，這很有助益。無雨的雷暴還在繼續，閃電愈亮，雷聲愈響。我們走在永恒的微光之中。

下午晚些時候，我們來到一處看起來比較安全的地方，此地已經進入安珀北麓五英裏的範圍內。我再次讓部隊停下，進行最後的修整和進餐。此時我們必須高聲大喊才能和身邊的人交談，所以我沒辦法作戰前演說。我只能把話傳下去，說我們已經接近目標，讓大家好好準備。

在其他人休息時，我帶好自己的裝備補給到前方偵察。大約走到一英裏外，我爬上一處陡峭山坡，一直攀上頂峰。前方的山坡上，也有一場戰鬥正在進行。

我隱藏身形，仔細觀察。一支安珀的軍隊正和數量更多的敵人戰鬥。他們不是先我們一步爬上山坡，就是通過其他方式到達此地。我猜是後者，因為這一路上我並沒發現新鮮足跡。這場戰鬥解釋了我們之前的好運，解釋了為何我們一路上都沒有遇到安珀的巡邏隊。

我又靠近了些。雖然這些進攻者也可能是沿另外兩條路線上山，但我又發現了其他的證據，表明它們不需如此。進攻方的部隊還在陸續到達，這景象讓人不寒而栗，因為它們都是越空而來。

進攻者自西方席卷而至，就像狂風鼓起的葉片。我從這裏看去，發現它們和先前的怪鳥迥然不同。這是一種生有雙足的龍形有翼生物。就我所知，最接近它們的東西是一種常見於紋章上的怪獸——雙足飛龍。我之前只在裝飾性圖案上見過這玩意，從沒想過會看到一頭活的。

守軍中有很多弓箭手，他們對空中的怪獸造成了致命打擊。地獄怒火在飛龍隊列中噴湧，閃電交織爆裂，將它們燒成焦炭，墜落在地。但雙足飛龍們仍前仆後繼，不斷降落在戰場上，以使自己和身上的騎士能同時對防線造成威脅。我仔細觀察，分辨出了仲裁石啟動時釋放出的脈動電光。它來自數目最大的一群守軍中央，就在一座高崖腳下。

我凝神望去，辨識出了寶石的攜帶者。是的，不會有錯。那就是艾裏克。

我匍匐在地，又向前挪動幾分，看到了離我最近的一隊守軍的領袖。一只雙足飛龍正要降落，被他一劍斬首；與此同時，他用左手揪住飛龍上的騎士，把他甩進三十英尺外狀如唇緣的山崖之下。他轉身吼出一道命令，我發現那是傑拉德。他似乎正帶領軍隊向圍攻高崖的大隊敵軍發起側襲。而在高崖的另一側，一支類似的部隊正做著相同的舉動。我的另一個兄弟？

我想知道在此處和山谷中同時進行的戰鬥已經持續了多久。我猜肯定有段時間了，從頭頂那不尋常的雷暴持續的時間就能想見。

我向右側移動，把視線投向西方。山谷中的戰鬥仍難解難分。從這裏看去，根本無法分辨出誰是誰，更不用說誰更占上風了。但我能看到，現在已經沒有新的敵軍從西方前來增援。

我一時間心亂如麻，不知該如何決斷。顯然，安珀此時正遭遇致命的攻擊，我還不能對艾裏克下手。等到塵埃落定再去收拾殘局，應該是最明智的選擇。然而我幾乎可以感到，懷疑的鼠齒正啃噬著這個念頭。

即使敵軍已失去增援，但現在的戰局仍不明朗。入侵者數目眾多，戰力強橫。我不知道艾裏克手裏還有什麽牌。此時此刻，我已不可能再去權衡為安珀而戰是不是一項明智的投資。如果艾裏克輸掉這場仗，抗擊入侵者的責任就落到了我的肩上，而那時安珀的大量軍力都已被白白浪費。