CHAPTER Ⅴ

獨角獸樹林位於克威爾山西南的阿爾丁森林內，毗鄰山地突出的部分。克威爾山在那裏最終下傾，進入伽納斯山谷。這些年來，伽納斯山谷被詛咒，被焚燒，被入侵，飽受戰亂之苦，但附近的高地卻安然無恙。老爹聲稱，很久以前他曾在這片叢林裏見到過獨角獸，引發了一段獨特的經歷。因此他將這種生物定為安珀的守護靈，將它畫在家徽之中。我們現在離獨角獸樹林很近，它稍稍遮蔽了從伽納斯山谷到海面的廣闊視野。再向下二十到三十步是一片不對稱的林隙空地，巖石間泉水叮咚，聚起一方潔凈的池塘，湧出一道小溪，向下朝伽納斯峽谷流去。

第二天，我和傑拉德從克威爾山向下一路騎行，過了一個小時，我們已經走過半程。太陽直射在海面上，泛起鱗鱗波光，然後又反射回天空。這時，傑拉德忽然勒住韁繩，翻身下馬，並示意我也照做。我跳下馬，把星辰和一路牽來的馱馬留在傑拉德高大的花馬旁，跟著他走了十幾步，進入一片被砂石填塞的盆地。傑拉德停下腳步，我趕了上去。

“幹什麽？”我問。

傑拉德轉身看著我，雙唇緊閉，眯起眼睛。他解下鬥篷，疊好放在旁邊地上，接著松開劍帶，放在鬥篷上。

“把你的劍和鬥篷摘下來，”他說，“它們只會礙事。”

我約略猜到了即將發生的事，但還是決定最好照辦。我疊起鬥篷，將仲裁石放在格雷斯萬迪爾旁邊，站起身面對傑拉德。接著，我只說了三個字。

“為什麽？”

“過了這麽久，”他說，“你可能都忘記了。”

傑拉德慢慢向我靠近，我將手臂舉在身前，向後撤步。他沒有直撲過來，因為我的動作向來比他快。我們都俯下身，他的左手緩緩向我抓來，右手靠近身體，略微彎曲。

如果一定要我選個地方與傑拉德搏鬥，我肯定不會選這裏。他顯然熟悉此地。如果我一定要和傑拉德打，我不會選擇徒手。我用劍或鐵頭棒都比他強。在任何需要速度和策略的格鬥中，我都有機會不斷擊打他，牽制他，最終使他體力耗盡，露出破綻，讓我可以發動越來越強的攻勢。他顯然對此心知肚明。這就是他給我設下這個陷阱的原因。但我了解傑拉德，此刻我必須按他的規矩玩。

我將他的手連續撥開幾次，迫使他加快腳步，一步步向我壓來。最終我看到一個機會，矮身出拳。一記又快又狠的左拳就落在他腹部上面一點。這一拳足夠打斷結實的木板，或是撕裂凡人的內臟。但可惜的是，時光並未將傑拉德軟化。我聽到他呻吟一聲，但還是擋住了我的右拳，將自己的右手自我左臂下探過，從後面抓住我的肩膀。

我料到自己沒法掙開這招固肩技，便迅速向他靠近，擰身前沖，以相同的方式抓住他的左肩，右腿絆在他的膝蓋內側，將他向後摔去。

但他沒有松手，帶著我一起倒下。我松開他的肩膀，落地時用右肘猛擊他的左肋，但攻擊角度不太理想。傑拉德伸出左手向上探來，想要在我腦後與他的右手相扣。

我躲過這個套索，但還是被他抓住了手臂。在那一刻，我的右手有機會直擊他的腹股溝，但我沒有下手。並不是說我對攻擊男人腰帶以下的部位有什麽顧慮，我只是很清楚這樣做的後果，他的條件反射會讓他折斷我的肩膀。所以我任憑上臂在砂石地上刮蹭，努力將左手擰到他的腦後，右臂伸進他兩腿中間，抓住他的右腿。與此同時，我向後滾去，一找到立足點就盡力將腿伸直，站起來。我要把他舉離地面，猛摔一下，然後再用肩膀猛錘他的腹部。

但傑拉德雙腿一夾，扭身向左滾去，迫使我從他身上翻了過去。我放開他的頭，抽出左手，順時針一轉，掙開右手，準備使用反踝關節扭摔技。

但傑拉德不會讓我得逞。他雙手撐在地上，用力一拉，掙脫我的掌控，一擰身站了起來。我也直起身，向後躍去。他立刻朝我移動，我料想如果自己繼續和他扭打，早晚要被他捶得稀巴爛。我必須冒險尋找別的機會。

我觀察著傑拉德的腳步，他將重心前移到左腳，同時擡起右腳，我斷定這是最佳的時機，於是俯身沖入他張開的雙臂之下，成功地抓到他的右腳踝，提起來四英尺高。他失去平衡，向自己的左前方撲倒。

傑拉德掙紮著想站起身，我用左拳重擊他的下巴，把他再次撂倒。他晃晃頭，擡手格擋我的攻擊，又站了起來。我試圖踢他的肚子，但被他閃開，只踢到了臀部。他穩住身體，朝我撲來。

我以幾記刺拳打在他臉上，然後迅速繞開。我兩次踢中他的腹部，又連忙跳遠。傑拉德微笑起來，他知道我不敢靠近。我一腳結結實實地踹在他的肚子上。他的手臂放得很低，讓我得以斬擊他的側頸，就在鎖骨上面一點。正當此時，他雙臂猛探，抱在我的腰際。我用掌根狠狠地扇在他的下巴上，但這並沒能阻止他收緊雙臂，把我舉離地面。現在再打他已經太遲了。那兩條粗壯的手臂正擠壓著我的腎臟。我用拇指找到他的頸動脈，用力按住。