CHAPTER Ⅵ

人們總是揪住希望的奶頭不放，於是搞出越來越多的儀式、會議。結果呢？這麽說吧，從煎鍋上逃出來，卻沒掉進煎鍋下面的火裏，這種幾率是很小的。我們通常只能在煎鍋和火這兩者之間作出選擇——這是我漫長的生活中得到的一點智慧。這天晚上的事便是證據。我走進房間，既惴惴不安又懷抱希望，因為我有了一個富於創造性的好點子。蘭登朝我點點頭，親熱地嘲罵了幾句。

我們都在藏書室裏。我倚坐在大桌上，蘭登占據著右邊的椅子。傑拉德站在房間另一端，欣賞著掛在墻上的一些武器，也可能是在看賴因的獨角獸版畫。和我們一樣，他也沒有理睬朱利安。我這位不招人待見的兄弟慵懶地躺在展示架旁的安樂椅中，雙腿伸直，腳踝交搭，手臂抱在胸前，一直盯著腳上的鱗靴。菲奧娜正在壁爐旁和弗蘿拉交談，她大約五尺二寸高，綠色的眼眸注視著弗蘿拉的藍眼睛，熾焰灼燒般的紅發襯著爐火。她身上總有些東西會讓我產生這樣的聯想：一名畫家剛剛完工，退後兩步，將畫具放到一旁，慢慢露出微笑。菲奧娜喉嚨之下的那對鎖骨仿佛是畫家精心勾勒而成，它們總像大師巨匠的藝術品一般吸引著我的目光，尤其是當她擡起頭，面帶或嘲諷或傲慢的表情注視我們這些高個子的兄弟姐妹時。此刻，菲奧娜淡淡一笑，顯然是察覺到了我的目光。她有著近乎特異功能的感知力，這一點總讓人惶惑不安。莉薇拉遠遠地坐在角落裏，背對著我們，假裝在看書，綠色短發垂在黑色衣領之上幾英寸的地方。她的冷漠到底是有意為之的疏遠，還是單純的謹慎小心，我難以判斷。可能兩者皆有吧。她並不常常在安珀露面。

在我看來，我們只能算是個體的集合，而不是一支團隊，一個家庭。但如果我想爭取到一些支持，有些人會合作的。這一點也得到了蘭登的認同。

我察覺到一股熟悉的意識傳來，聽到有人說“你好，科溫”。是迪爾德麗正在聯結我。我探出手，握住她的柔荑，舉了起來。迪爾德麗向前邁出一步，就像某些社交舞的起手式，她來到我身邊，面對著我。此刻，一扇棱窗框在她的頭和肩膀周圍，一幅華美掛毯裝飾著她左側的墻壁。和過去一樣，刻意而為，故作姿態，但仍然很有效。她左手舉著我的主牌，展開笑顏。當她出現時，其他人都向我們這裏望來，迪爾德麗慢慢環顧房間，用微笑回擊他們的目光，就像拿著機關槍的蒙娜麗莎。

“科溫，”她說著輕輕吻了我一下，便抽出身去，“我恐怕來早了。”

“怎麽會。”我說著轉向蘭登，他剛剛起身，提前幾秒料到了我的意圖。

“請允許我幫你拿杯喝的，姐姐。”他牽起迪爾德麗的手，沖餐櫃揚了揚頭。

“哦，當然，謝謝。”

蘭登領她過去，為她倒了些酒。我猜他是想避免——至少是推遲迪爾德麗與弗蘿拉慣常的沖突。我估計，過去的沖突大多還是老樣子。所以盡管此刻我失去了迪爾德麗的陪伴，但至少維持了家庭的祥和指數。這一點現在對我至關重要。這種事，只要蘭登想幹，就能幹得很好。

我用指尖敲打著桌緣，我按摩著酸痛的肩膀，我一次次蹺起腿又放下，我猶豫著不知該不該抽支煙……

突然，他來了。就在房間的另一端，傑拉德向左轉身，說了些什麽，伸出手來。片刻之後，他握住本尼迪克特僅剩的左手。最後的成員也到場了。

好吧。本尼迪克特選擇通過傑拉德的主牌前來，而不是我的。他通過這種方式表達了對我的看法。這是否也暗示著存在一個用來牽制我的同盟？他們料到這會讓我產生重重疑慮。今早的“晨練”，是不是本尼迪克特向傑拉德提議的？有可能。

這時，朱利安站起來，穿過房間，與本尼迪克特握了握手，向他致意。這個舉動吸引了莉薇拉的注意。她轉過頭，合起手裏的書，放到一旁。接著她露出微笑，走上去朝本尼迪克特問好，沖朱利安點點頭，又和傑拉德說了點什麽。這場即興演出開始升溫，氣氛逐漸活絡。很好，很好。

四對三。還有兩個在中間……

我等待著，注視著房間對面的四個人。所有人都已到場，我可以請他們安靜下來，開始進入正題。然而……

這太誘人了。我知道每個人都能感覺到這份緊張。屋子裏仿佛突然出現了兩個磁極。我很想看看鐵屑最終會落向哪裏。

弗蘿拉向這邊掃了一眼。我猜她肯定整夜都在轉著念頭——當然，除非局勢有了什麽新的發展。不，我相信自己可以料到她的下一步動作。

我是對的。我約略聽到她提起口渴和一杯紅酒之類的話，見她半轉過身，朝我這裏走了一步，似乎在期待菲奧娜與她同行，但卻沒有得到回應。弗蘿拉猶豫片刻，突然成了整個房間裏的焦點。她察覺到這一點，很快做出決斷，微笑著朝我走來。