CHAPTER Ⅷ

在廚房搜羅了一大堆食物，並把它們全部消滅幹凈後，我朝馬廄走去，在那裏我養了一匹漂亮的栗色小馬。它過去屬於艾裏克，盡管如此，我還是和它成了朋友。很快，我們就沿著通往克威爾山峰下面的路，朝我的影子軍隊營地的方向前進。我一邊騎馬一邊消化，並盡量整理過去幾個小時裏發生的事件和新發現，慢慢分析。當然，所謂幾個小時，只是我自己的標準。安珀的誕生真的是托爾金背叛混沌王庭的結果嗎？如果真是這樣，結論就是，我們和現在威脅安珀的那支力量有著親緣關系，我們所有人都是。當然了，很難判斷托爾金的話有多大可信度。不過，黑路的確是通往混沌王庭的，這是布蘭德的血祭儀式的直接結果，而這種儀式的原理是他從托爾金那裏學到的。幸運的是，在托爾金的描述中，最令人難以置信的那部分並沒有什麽現實意義，不會對局勢發展產生直接影響，至少目前不會。可我心裏還是五味雜陳，不知是什麽感想。自己居然是一只獨角獸的後代……

“科溫！”

我拉住韁繩，朝信息來源敞開意識，加尼隆的身影出現在我的意識中。

“我在。”我說，“你從哪裏搞來的一副撲克牌，還學會了如何玩它們？”

“不久之前，我從藏書室的箱子裏拿了一副。我覺得應該有一個在緊急情況下和你聯系的辦法。說到如何使用，我只是學著你和其他人的樣子，盯著主牌，想著它，集中精力和牌面上的人取得聯系。”

“我早就該送你一副牌了。”我說，“是我的疏忽，我很高興你已經補救了。你這會兒是在練習使用，還是真的發生了什麽事？”

“有事。”他說，“你現在在哪兒？”

“真巧，我正在去找你的路上。”

“你一切都好吧。”

“我很好。”

“那好。快點來吧。我不太願意用這玩意兒帶你過來，就像你們常做的那樣。反正事情不是特別緊急，我們一會兒見。”

“好的。”

他中斷了聯系。我一甩韁繩，繼續前進。有一陣子，我有點惱火，因為他一直不肯開口找我要一副撲克牌。然後我想起來了，以安珀的時間計算，我離開了超過一周。他可能開始擔心起來，又不信任任何人，請他們幫他聯系我。這種謹慎態度很可能是對的。

下山速度很快，到營地的速度也一樣。馬兒——順便說一句，它的名字叫戰鼓——似乎很高興到別的地方跑跑，而且一有機會就想拼命撒歡狂奔。我放開韁繩，讓它發泄發泄精力，沒多久我就看到了營地。大約就在這時，我發現自己很想念星辰。

一進入軍營，我立刻成為眾人注目和敬禮的對象。我走到哪裏，哪裏就一片肅靜。也許他們以為我是來宣布開戰命令的。

我還沒來得及下馬，加尼隆就從他的帳篷裏鉆了出來。

“速度真快。”他評論道，等我下馬後握住我的手，“好馬。”

“沒錯。”我同意說，把馬的韁繩交給他的勤務兵，“你有什麽新消息？”

“哦……”他說，“我正在和本尼迪克特聊天……”

“黑路上有情況？”

“不，不是，沒有那種事。他從他的那些朋友——特西斯人那裏回來之後，就過來探望我，告訴我蘭登一切都好，正在順著線索繼續追查馬丁的下落。然後，我們談到其他事情，最後他叫我把我所知道的有關黛拉的所有事情都告訴他。蘭登也曾告訴他黛拉通過試煉陣的事，他意識到，除了你之外，很多人都看到過她，所以她不可能是你編出來的人物。”

“那你告訴了他什麽？”

“所有一切。”

“包括我們的猜測，還有從提爾-納・諾格斯回來之後的猜測？”

“正是如此。”

“我懂了。他怎麽看待這些？”

“他似乎很興奮。甚至可以說是高興。你過來親自和他談談吧。”

我點頭同意，他轉身朝他的帳篷走去。他推開帳門，退到一旁。我走了進去。

本尼迪克特坐在矮腳櫃旁的一張矮凳上，櫃子上面展開一幅地圖。他正用纖長的金屬手指在地圖上查找什麽，閃閃發光的骷髏般的手，連接在用銀索與火釘串聯起來的致命的機械手臂上，那條手臂正是我從天空之城提爾-納・諾格斯帶回來的。現在整個手臂裝置都聯接在他右臂的殘肢上，他的褐色襯衣衣袖被截短了，這條機械手臂完全暴露在外。新手臂給他帶來的變化讓我一陣戰栗，停下腳步。現在的他和我遇到的那個影子幽靈實在太像了。他擡起眼睛，與我視線相交，然後舉起那只手打了個招呼，動作隨意而完美。他臉上露出我所見過的最開朗的笑容。

“科溫！”他叫著，隨即站起來，伸出那只手。