CHAPTER XIII

在克威爾山的最高坡上，有一處類似三層台階的結構。我坐在最下面一層，等待著頭頂上即將發生的變化。這個變化需要夜晚和月亮共同完成，其中一半的需求這會兒已經滿足了。

西邊和東北方都有雲。我對那些雲很不放心。如果它們聚攏在一起擋住全部月光的話，提爾－納・諾格斯就會消失，復歸於虛無。所以，明智的做法是隨時在地面上安排一個人作後援，一旦城市消失，他可以立刻用牌將你傳送到安全地帶。

不過現在，頭頂上方的天空清澈明朗，夜空中灑滿熟悉的星星。等月亮升起，月光照耀在我現在休息的這塊石頭上，通向天空的階梯就會出現，一直向上，延伸到不可思議的高度，通往提爾－納・諾格斯，漂浮在夜空中的安珀的影子。

我感到疲倦不堪。太短的時間內發生了太多的事情。如果現在能停下來歇歇該多好呀。喘口氣，脫掉靴子，按摩腳趾頭，向後倚著讓腦袋休息一下，即使只是靠在石頭上，對我來說都是十足的奢侈，是純粹的生理快感。我扯下鬥篷蓋在身前，抵擋逐漸猛烈起來的寒風。一個熱水澡，一頓豐盛的飯菜，一張舒適的床，有這些就太棒了。但現在，這些享受簡直就是在做夢，是純粹的幻想。像現在這樣歇著，對我來說已經足夠幸福了，讓我的思維變得緩慢下來，漂移不定，我就像一個觀眾一樣，回首這一天所發生的事情。

這麽多事……但是現在，至少，我的一些疑問有了答案。當然不是全部，但這一刻，已經足夠稍減我內心的疑惑……現在，我對自己不在安珀期間發生的情況有了一些了解；對於現在正在發生的事有了更好的理解；對於將要發生的某些狀況，以及我必須要做的，有所認識……不知為何，我感覺我知道的情報實際比自己意識到的還要多，我已經掌握了一些碎片，可以拼全我面前這張不斷擴大的拼圖——只要我能正確地搖晃它們，彈一彈，轉一轉。最近這些事件發展的速度太快了，尤其是今天，不允許我有一刻安靜的思索。而現在，這些片段似乎呈現出不同尋常的意義……

但我走神了，肩膀上方似乎有一點點動靜。這是高空投下的亮光的效果。我轉身站起，凝視著地平線。在海面上，月亮將要升起的方向，先出現了一抹微光。就在我凝神觀看的當兒，一輪弧形的光猛地躍入眼簾。雲層朝那邊移動，但距離不到，還不足以壞事。我擡頭瞥了一眼，頭頂上還沒有出現鏡像。我抽出撲克牌洗了一遍，挑出本尼迪克特那張。

這張牌毫無生氣。聯系尚未建立。我振作起精神，專注地凝視著。就在這時，月亮浮出海面，在海面的波濤之上投射下一道光影。頭頂的空中出現了淡淡的影子，淡極了，似有若無。只見月光漸漸明亮，一點微光飛快地勾勒著空中的淡影。巖石上面也呈現出最初的線條，蜘網一般纖細微弱。我凝視本尼迪克特的牌，開始接觸他……

他冰冷的圖像有了生命。我看見他在試煉陣室內，就站在試煉陣中央，左腳旁是一盞點亮的提燈。他感應到了我的存在。

“科溫，到時候了嗎？”他問。

“還沒有。”我告訴他，“月亮正在升起。城市剛開始露出輪廓。還需要一點時間。我想先確認一下，看你準備好沒有。”

“我準備好了。”他說。

“你能趕回來實在太好了。你那邊有什麽有趣的情況嗎？”

“是加尼隆把我叫回來的。”他說，“他一知道發生了什麽事情之後立刻找到我。他的計劃看來很不錯，所以我趕過來了。說到混沌王庭，是的，我覺得我有所發現——”

“稍等。”我打斷他的話。

月亮光華凝出的形體更加清晰可辨了。頭頂的天空之城已經展露出輪廓。現在可以看清天梯了，但有些地方的顏色依然很淡。我急不可待地向前伸手摸索著……

冰涼、柔軟。我碰到了天梯的第四級台階。在我的推動下，它似乎稍微有些變形。

“差不多好了。”我告訴本尼迪克特說，“我正準備試驗一下台階。你做好準備。”

他點頭。

我登上石頭台階，一級，兩級，三級。然後，我擡起腳，放在第四層台階上，從這一層開始，台階純由幻影組成。它輕輕托住我的重量。我不敢立刻擡起另一只腳，只能耐心等待，凝視著月亮。我呼吸著清爽的空氣，月光逐漸明亮起來，倒映在水中的那道月光變寬了。我擡頭看了一眼，看見提爾－納・諾格斯的透明質感在漸漸消失。它背後的星光暗淡了許多。與此同時，我腳下的台階變得更加穩固，已經完全不再有顫動感。我覺得它可以承擔我的體重。我的目光沿著它向上延伸的方向望去，漫長、完整的一級級階梯，這裏是半透明的，那裏是完全透明的，微微發光，一直向上，通到漂浮在海面上的寂靜城市。我擡起另一只腳，站在第四層台階上。只要我願意，再往上多走幾級台階，天梯就會像自動扶梯一樣，將我送進那個夢想可以化為現實的地方，送進那座充滿幽魂與晦澀預兆的城池。在那座月光照耀的城市裏，模糊不明的欲望將凝結成型，那裏有扭曲的時間，有蒼白的美麗。我退下台階，瞧一眼月亮。現在它已經穩穩懸掛在這個世界海與天之間濕潤的交界處。我凝視著本尼迪克特的牌，它也沐浴在銀色的光芒中。