【第三節】

竹仙的故鄉在紫國的紫星山谷，為了防止遊兒死活跟著，天不亮白寒露就跟竹仙悄悄地出了門。

　　不過等二人走到渡口，就看見那紅毛小狐狸正抱著他的小包袱在船邊等著，就像個父母要出門甩都甩不掉的孩子。

　　白寒露正考慮要不要把這混蛋狐狸扔到海裏去，竹仙卻難得出口勸一句：“也好啊主人，路上要是斷了糧，好歹也能頂兩頓。”

　　於是就帶上了遊兒。因為這趟出門，竹仙的身份不是夥計，而是白寒露的雇主。

　　白寒露出門不趕路，竹仙也不是急性子，何況又帶著個頑劣的狐狸，一路吃吃喝喝，以他們不同凡人的腳程竟走了小半個月才進入紫國的地界。

　　今年的紫星花開得早，他們到了那裏已經是落花期，整座山谷都飄著花瓣。

　　不過是隔著一道山澗的另一邊，卻是漫無邊際的疊翠竹海，竹葉的清香混搭著山谷裏特有的水汽，竹仙恍然回憶起，這就是故鄉的味道。

　　竹仙立在瀑布之上，望著腳下的故鄉，那總是寫著“欠揍”的臉上也多了憂慮之色。白寒露了然，當年竹仙被迫離開這裏時，怕並不是什麽美好的回憶。

　　“近鄉情怯？”

　　“我是在想……”竹仙慢慢地說，“我的竹根到底在哪裏來著？這麽一片大竹子，上哪裏挖呀？”

　　白寒露聽了這話，頭就開始隱隱作痛。

　　在啟程前，白寒露就已經讓靈鴉送了拜訪的書信來翠竹谷，所以他們一進谷，就已經有兩個侍女打扮的竹精在入口等著。

　　白寒露報了家門，兩個侍女恭恭敬敬地引著二人一狐去了族長玉龍蓮住的竹樓，行至竹樓前，遠遠地就看到竹樓前的到場已經坐滿了身穿蝦青色麻衣的族人。

　　竹精是重禮節的一族，不過沐浴焚香後全族相迎，怕是也只有菩薩駕到才有的待遇。

　　作為族長的玉龍蓮身形欣長，眉目娟凈，一副善良好心腸的長相，站在竹樓前，看清了來人後，眼中有失望一閃而過。身邊的侍人把盤舉過頭頂呈上新鮮的竹枝和一碗清冽的山泉水。玉龍蓮無聲地嘆了口氣，走到白寒露一行人面前：“三位貴客到訪，有失遠迎了。”

　　玉龍蓮用竹汁沾了泉水輕甩到客人的發上，意為洗塵。

　　走到前面的必定是醉夢軒的主人白寒露，身邊帶著兩個，一個是露著耳朵和尾巴的狐妖，另一個貌美倨傲，氣質高貴，看人都略斜著眼，誰都看不起似的，不知道什麽來歷。

　　“族長客氣了，不過是客人委托我醉夢軒辦事，辦完事就離開，族長不必麻煩招待。”白寒露口氣冷淡，顯然也沒跟他多寒暄的意思，只指著身邊的人說，“這兩個都是我店鋪裏的夥計，一個叫小花，一個叫遊兒，要是有打擾的地方，還請多擔待。”

　　玉龍蓮碰了個軟釘子，忍不住看了一眼那個叫“小花”的夥計，目光卻被人嫌棄地翻了個白眼。

　　叫小花的夥計架子比老板都大，不耐煩地打斷了白寒露的話：“又不吃人的飯，有什麽好擔待的。”轉而又向玉龍蓮問，“本座問你，我們尋他們的竹根所在之處，大概要花上幾日，玉竹青原本的竹樓拆了沒有？”

　　竹精們都是斯文君子，都不大會吵架，多數都是第一次遇到這種把人家的家長當成自己的孩子一樣的熊來熊去的人蠻子，一個個氣得臉紅脖子粗。

　　族長玉龍蓮更是好修養，肚子裏能撐船隊，舉起手制止要擼袖子幹仗的族人，對趾高氣揚的夥計微微一笑：“說得有理，阿青的竹樓沒拆，隔兩日都有侍人打掃，我一直給他留著，若有一日他願意回來還可以住。”

　　那尚且年幼的狐妖卻嗤笑一聲：“臭竹子要是真能回來住，那條一個人就能活活賤死。”

　　無論他們說什麽，玉龍蓮依舊面不改色，一副賢良謙恭的模樣，好似沒什麽能觸怒他，也沒有什麽話能刺進他的心裏。他回頭細致地囑咐侍人帶客人們去玉竹青曾經的竹樓，除了一日三餐外，都不許打擾，他們去什麽地方也不許阻攔。

　　竹精們實在不明白，封魂師和他們的夥計們這樣目中無人，族長又何須步步退讓以禮相待，一時間，也不等族長下令就各自不悅地散去。