第九章（第2/5頁）

在波濤之上，在遠處，麥克克勞德已經可以看到那黑色的帝國船只的隊伍了：他們在航行著，掛著黃色的旗子，旗子中心有一面黑色的盾牌和兩只角穿過它作為象征。最近的船距離岸邊差不多只有一百碼了，已經下錨了，等待著他們的到來。在它後面有24艘船，麥克克勞德懷疑：這只是一次力量展示嗎？或者帝國會埋伏他們嗎？他是在冒險。麥克克勞德希望是前者。畢竟，殺了他也沒什麽好處：這樣也不能有助於打破肯揚峽谷，這才是他們真正想要的。這也是為什麽麥克克勞德身邊只帶了12個人的原因，他覺得這樣會讓他看起來更強大一些。但是他帶了他最好的12名弓箭手，所有的箭都塗好了毒，以防萬一。

麥克克勞德讓他的士兵在水邊停了下來，他們的馬在粗重地呼吸著。他下了馬，其它人跟隨著下了馬，護衛在他四周。帝國方面一定已經看到他們了，因為麥克克勞德看到一艘小木船被從大船上放邊放了下來，放到了水裏，裏面坐著至少12名那些野蠻人。他們正準備靠岸。麥克克勞德看著那些船帆然後感覺自己的胃都翻過來了：他討厭和這些野蠻人打交道，這些生物將會很樂意出賣他，如果可以的話，他們將會很樂意打破肯揚峽谷並馳騁在全部兩部分指環王國上。

麥克克勞德的士兵們緊緊地簇擁在他周圍。

“如果收到任何有麻煩的信號，就點燃你們的箭，然後把它們射出去。瞄準他們的船。你們每個人射一打箭就可以把整個艦隊都點燃了。”

“是，陛下”，眾人一齊回答道。

麥克克勞德的兒子Devon站在他旁邊，而他的新婚妻子，那個麥克吉爾家族的女人，和他並排站著，緊張地看著水面上。帶她來這兒是麥克克勞德的主意。他想在她心裏植入恐懼。他想讓她知道她現在是麥克克勞德的財產了，而她得依靠他們也只能依靠他們來保證她的安全。他想讓她知道她的父親和他的王國已經在後面很遠的地方了，而她也再也回不去了。

奏效了，她站在那兒，十分害怕，特別是她還抓緊了Devon的手。Devon，他的蠢兒子，還不知道其中的意義，也不知道這一切的價值。在麥克克勞德看來，他甚至看起來像是對這個女孩神魂顛倒了般。

“您認為他們會想從我們這裏得到什麽呢？”Devon問他，向他靠近了些。

“他們還能要什麽？”麥克克勞德停端了一下反問道，“蠢孩子，當然是打到通往肯揚峽谷的大門了。”

“您會讓他們這樣做嗎？您會和他們做交易嗎，父親？”

麥克克勞德轉過身盯向他的兒子，滿是怒火地看著他，直到他的兒子看向了別處。

“我從來不和任何人討論我的想法。我作出決定時你就會知道它是什麽了。與此同時，站在那兒好好地看著，學一學。

當帝國的船靠近岸邊的時候他們都十分安靜地站著在那兒。船距離岸邊還有幾分鐘的距離，它在海浪間，在亞姆布拉克海上奇怪的水流的作用下艱難地劃行著，浪是朝外朝向大海的方向拍擊著的，他們只有大約100碼的距離了，但他們不得不克服風浪來最終登陸。當帝國的船在波浪間起伏著的時候，他很高興不是他在劃船，他年輕的時候劃過，記得劃船是多累的一件事情，。

突然，麥克克勞德聽到了馬匹飛馳的聲音。這說不通：方圓數裏之內都應該是沒有人的，他立即警戒了起來。他的士兵們也掉轉頭來，抓起自己的劍和弓，時刻準備發起進攻。麥克克勞德之前就害怕過：這不會只是一個陷阱吧？

但是當他看向地平線的時候他並沒有看到任何的軍隊，他對自己看到的東西感到很疑惑。那是單獨的一匹馬，在原野上馳騁著，帶起一路的煙塵，繼續向著海灘邊的他們騎來。騎馬的人是他的士兵，他穿著黃色的衣服，肩上還帶著信使的藍色條紋。

一個信使，在這樣一個偏僻的地方朝他們跑來。他一定是從王國裏就一直跟著他們了。麥克克勞德想知道：到底有什麽緊急的情況他的人會派一個信使來這裏，到這樣一個地方？一定是重大的消息。

信使徑直朝他們騎了過來，在馬還沒有停穩時就已經從馬上翻身跳了下來。他站在那裏，眩暈的厲害，喘著氣，向前朝著麥克克勞德走了幾步，在他面前跪了下來，低下了他的頭。

“陛下，我從王國裏給您帶來了消息”，他說道，繼續喘著氣。

“是什麽消息呢？”麥克克勞德打斷他，不耐煩地說道，回頭看了看帝國的船，它已經劃的越來越近了。信使為什麽是這個時候、在這麽多時刻裏面偏偏是這個時候過來了？這個時候是他最需要警惕帝國的時候。