序言 關於十九歲及一些零散雜憶（第3/3頁）

在那場車禍三年後，我到密歇根州蒂爾博市的柏德書店參加新書《緣起別克8》的簽售會。當一位男士排到我面前時，他說他真的非常非常高興我還活著。（我聽了非常感動，這比“你怎麽還沒死？”這種話要令人振奮得多。）

“當我聽說你被車撞了時，我正和一個好朋友在一起。”他說，“當時，我們只能遺憾地搖頭，還一邊說‘這下塔完了，已經傾斜了，馬上要塌，啊，天哪，他現在再也寫不完了。’”

相仿的念頭也曾出現在我的腦袋裏——這讓我很焦急，我已經在百萬讀者集體的想像中建造起了這一座“黑暗塔”，只要有人仍有興趣繼續讀下去，我就有責任保證它的安全——即使只是為了下五年的讀者；但據我了解，這也可能是能流傳五百年的故事。奇幻故事，不論優劣（即使是現在，可能仍有人在讀《吸血鬼瓦涅爵士》或者《僧侶》），似乎都能在書架上擺放很長時間。羅蘭保護塔的方法是消滅那些威脅到梁柱的勢力，這樣塔才能站得住。我在車禍後意識到，只有完成槍俠的故事，才能保護我的塔。

在“黑暗塔”系列前四卷的寫作和出版之間長長的間歇中，我收到過幾百封信，說“理好行囊，因為我們十分內疚”之類的話。一九九八年（那時我還當自己只有十九歲似的，狂熱勁頭十足），我收到一位八十二歲老太太的來信，她“並無意要來打攪你，但是這些天病情加重。”這位老太太告訴我，她也許只有一年的時間了（“最多十四個月，癌細胞已經遍布全身”），而她清楚我不可能因為她就能在這段時間裏完成羅蘭的故事，她只是想知道我能否（“求你了”）告訴她結局會怎樣。她發誓“絕不會告訴另一個靈魂”，這句話很是讓我揪心（盡管還沒到能讓我繼續創作的程度）。一年之後——好像就是在車禍後我住院的那段時間裏——我的一位助手，馬莎·德菲力樸，送來一封信，作者是得克薩斯州或是佛羅裏達州的一位臨危病人，他提了完全一樣的要求：想知道故事以怎樣的結局收場？（他發誓會將這一秘密帶到墳墓裏去，這讓我起了一身雞皮疙瘩。）

我會滿足這兩位的願望——幫他們總結一下羅蘭將來的冒險歷程——如果我能做到的話，但是，唉，我也不能。那時，我自己並不知道槍俠和他的夥伴們會怎麽樣。要想知道，我必須開始寫作。我曾經有過一個大綱，但一路寫下來，大綱也丟了。（反正，它可能本來也是一文不值。）剩下的就只是幾張便條（當我寫這篇文章時，還有一張“闃茨，棲茨，葜茨，某某—某某—籃子”這是在“黑暗塔”中出現過多次的一段童謠。貼在我桌上）。最終，在二〇〇一年七月，我又開始寫作了。那時我已經接受了自己不再是十九歲的事實，知道我也免不了肉體之軀必定要經受的病災。我清楚自己會活到六十歲，也許還能到七十。我想在壞巡警最後一次找我麻煩之前完成我的故事。而我也並不急於奢望自己的故事能和《坎特伯雷故事集》或是《艾德溫·德魯德之謎》歸档在一起。

我忠實的讀者，不論你看到這些話時是在翻開第一卷還是正準備開始第五卷的征程，我寫作的結果——孰優孰劣——就擺在你的面前。不管你是愛它還是恨它，羅蘭的故事已經結束了。我希望你能喜歡。

對於我自己，我也擁有過了意氣風發的歲月。

斯蒂芬·金

2003年1月25日