第二卷 蘇珊 第九章 西特果

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商月開始消瘦；等商月離開之時，就會把最炎熱、最美好的夏日一同帶走。滿月過後第四天的下午，市長府邸的老仆人（在哈特·托林當市長之前，米蓋爾就已經在那裏當差了，很可能托林回到自己的農場之後，他還將在那裏待很久）出現在蘇珊和姑媽同住的房屋裏。他領進來一匹漂亮的栗色母馬。這是照約定還給他們的三匹馬中的第二匹，蘇珊一眼就認出了費利西婭。這匹馬是她孩提時代最喜愛的馬之一。

蘇珊擁抱了米蓋爾，在他胡子拉碴的臉上吻了很多下。老人咧著嘴笑了，如果他還有牙齒的話，肯定會把每一顆牙齒都露出來的。“真是太好了，太謝謝您啦，老人家。”她對他說。

“別客氣，”他回答著就把韁繩遞給了她。“這是市長先生給您最真摯的禮物。”

她目送他離開，臉上的微笑漸漸消失了。費利西婭溫順地站在她身邊，深棕色的皮閃耀著，仿佛夏日陽光裏的夢幻。但這並不是一場夢。開始看起來是一場夢——而正是那種虛幻的感覺使她走入了陷阱，她現在總算是明白了——但這並不是一場夢。她已經被證明是清白的；現在自己已經變成了接受有錢男人“真摯禮物”的人了。當然，這只是傳統……或者只是個苦笑話，怎麽看待完全取決於當事人的心情和態度。和派龍一樣，費利西婭也不能算是禮物——它們只是一步步地在履行契約，那個她同意了的契約。科蒂利亞姑媽也許會強烈反對，但蘇珊知道真相：等待她的就是那齷齪事，單純的賣淫。

蘇珊牽著馬（在她看來，這不過是失而復得的財產而已）向馬廄走去，科蒂利亞姑媽正站在廚房的窗邊，她很高興地說，馬真是個好東西，蘇珊要照顧費利西婭，就不會有時間胡思亂想了。蘇珊忍不住想反駁，但還是忍住了。自從兩人之間為襯衫大吵一架之後就暫時休戰了，蘇珊可不希望由自己來打破這個局面。她心裏裝的事情太多了。她覺得，要是再和姑媽吵一次，她會崩潰的，就像幹樹枝被靴子一腳踩斷。因為通常情況下，沉默是金，在她十歲左右的時候，她問父親為什麽不愛說話，父親就是那樣回答她的。當時她對父親這句話似懂非懂，但現在，她已經更能理解這句話的含義了。

她把費利西婭安放在派龍的身邊，給它擦了身，喂它吃了些東西。費利西婭嚼燕麥時，蘇珊檢查了一下它的蹄子。她不是很喜歡它的馬掌——那上面有濱海區的標志——於是她從馬廄門旁的釘子上取下了父親裝馬掌的袋子，把繩子往頭上一甩，袋子就掛在了腰間，她背著袋子走了兩英裏，來到胡奇馬具店。走路的時候，袋子一直在她身後晃動著，爸爸的形象鮮活地出現在眼前，她不禁感到心中一陣酸楚，想要大哭一場。她想，父親肯定會為女兒現在的處境感到震驚，甚至會厭惡。還有，他一定會喜歡威爾·迪爾伯恩，她能肯定這一點——喜歡他，贊同女兒和他交往。這最後一個想法更讓她悲傷。

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她知道如何給馬蹄釘上鐵掌，當她心情好的時候，她甚至把這個活兒當成一種享受，雖然這活又臟又累，而且要冒著肋骨上挨一腳的危險。但她對如何做馬掌就一無所知了，也沒有興趣學。馬掌是布賴恩·胡奇在自己的鍛造鋪子裏打的，鋪子就在他的谷倉和旅店後面；蘇珊很輕松地選出四雙合腳的新鐵掌，上面還散發著馬匹和新鮮草料的味道。當然還有新塗料的味道。胡奇馬具和鍛造鋪子，看上去挺好的。擡起頭的時候，她沒發現谷倉的天花板上有什麽洞。看來胡奇過得很不錯。

胡奇把新賣出的鐵掌登記在一根梁上，身上還穿著鐵匠圍裙，斜著一只眼睛看著寫好的數字，模樣有些可怕。當蘇珊猶猶豫豫地開口和他談價錢時，他卻笑著告訴她，上天保佑，他相信她會盡快把賬結清的。再說，他們又不會到別的地方去，不是麽？不會的，不會的。胡奇一邊說，一邊和她一起穿過滿是草料和馬匹香味的鋪子，把她送到門邊。一年前，就算是四個馬掌這樣的小東西，他也不會這麽大方的，但現在，她已經成了市長哈特·托林的好朋友，一切都變了。

從黑暗的谷倉出來後，下午的陽光顯得十分刺眼，蘇珊一度什麽都看不清，只能試探著跌跌撞撞地朝街上走去，皮袋掛在身後，馬掌在袋子裏輕輕晃動著。在明晃晃的陽光中，她只看到一個身影經過，然後就被狠狠撞了一下，撞得她覺得自己的牙都晃動了，費利西婭的鐵掌也猛烈地敲擊了一下。她差點跌到，但一雙有力的手伸了過來，抓住了她的肩膀。這時她的眼睛才適應了戶外的強光，又氣又驚地發現差點把她撞翻在地的竟然是威爾的一個朋友——理查德·斯托克沃斯。