台灣版 桃源記（上）

“怎麼還沒到啊？我快走不動了！”

“你身為一個山鬼，居然在山裏說走不動了，丟不丟臉啊！”

“山鬼怎麼了？山鬼就不能覺得累啊！別的山鬼在山裏都是騎豹的，你以為都像我現在這樣靠兩條腿啊！”

“那你有本事也把赤豹叫出來啊，幹嘛不叫。”

“……”

劉地與瑰兒不斷地鬥嘴，而周影與火兒走在前面，不時回頭看看他們兩個的位置，看看他們有沒有被落在後面。在這座連綿不絕的山中，如果一直步行，即使是妖怪，也很容易失去方向感。

他們一行也不知道已這樣走了多久，總之瑰兒口中的那個“不遠了”的小山村一直沒有出現，他們就這樣一直往更深的山裏走去。

周影再次把火兒從空中叫下來，回頭對劉地他們喊：“火兒說還是沒有看見村子。”

瑰兒有些得意地說：“我不是說了嗎，那個村子從空中是看不見的，一定要走著才能進去，那可是我媽媽專門為他們施的法術喔！”

“結果還不是讓自己的笨女兒迷了路……”劉地攤開手作無奈狀，聳聳肩。

“誰是笨女兒？”

“就是你！你知道你帶著我們在山裏走了多久嗎？七個鐘頭，七個！”劉地把手腕上的表伸到瑰兒鼻子底下，“時間就是金錢，你懂不懂！我這樣深受歡迎的美男子的七個鐘頭，總該值上百萬吧！”

瑰兒瞟了他的天價金表一眼，不屑地說：“你的破表快了。”

“瑰兒，到底還要多久才可以吃飯！”火兒也飛過來抱怨，“我的肚子已經開始叫了，我不管了，你立刻給我原地做飯！”

要不是考慮到瑰兒離開家之後的飲食問題，他才不會跟著來呢。

瑰兒看看他們兩個，板起臉孔大喝一聲：“都不許再埋怨了，天黑以前一定到！給我跟上，走！”說著，她自己就一馬當先；在心情激動之下，她的速度倒是快了不少。

劉地無奈地聳聳肩，對在前面等著他們的劉地說：“那就走吧。”

火兒則還在那裏叫著：“我餓死了，我要吃飯、我要吃飯。”

瑰兒是個山鬼，雖然生活在城市中，但她還是肩負著作為山鬼的職責。

其中最重要的，就是管理她治下山林中的妖怪與人類的相處。但是因為在人間界有不得幹涉人類的法則，所以之前的那項責任也就名存實亡，而這也使像瑰兒這樣的山鬼可以居住在人類當中或是移居到異界，十年八載才回自己負責的地區查看一下的情形。

現在瑰兒正是到了一個不得不去管理一下“領地”的時候。

瑰兒的“領地”距離立新市有幾千公裏，是一座尚未完全開發的山林，不過山林的外圍已經有了大大小小的人類村落。瑰兒現在帶領大家前往的，就是一座位於大山深處的小村莊。

“那個村子裏住了許多妖怪，和人類住在一起，所以我媽媽當年也帶我在那裏住過一段日子，很多事情我都已經記不清楚了，可就是覺得那個地方很奇怪，不是一般的奇怪，而是有些危險的奇怪。”

瑰兒一連用了好幾個詞來形容那個地方的奇怪，這是一件很不尋常的事——應該說，她雖然不像劉地那樣見多識廣，可是畢竟是山鬼出身，也不是那種大驚小怪的小妖怪，居然會對她自己小時候居住的地方，用了這樣的形容詞。

“我本來不想回去，可是沒辦法，這次的儀式是非做不可的。我要是回不來，你們要想我啊……”瑰兒當時是用這種可憐兮兮的語調把周影釣上鉤的。

當時把那個地方說得像是龍潭虎穴一樣，硬要周影跟來保護自己，可是現在她卻發現自己找不到那裏的確切位置了，不免在劉地他們面前感到沒面子。

“瑰兒啊，你為什麼非要找到那個村子呢？你要管理你的山林，只要到這裏不就行了嗎？”劉地活了這麼久，對山鬼的習慣也有耳聞，覺得事情應該不必像瑰兒弄得這麼麻煩才對。

瑰兒撇撇嘴，做了個“你懂什麼啊”的表情：“可是現在到了‘祭山’的日子，我媽媽把祭山神的祭壇設在那裏，所以我非到那裏去舉行儀式不可。”

祭山。

這個名詞就連火兒都知道其中的意義。

那是大地上的生靈們，為了表示對生養他們、供他們繁衍生息之土地的感激而進行的儀式。在上古時，曾是與祭天並列的莊嚴大典。只是這個被祭祀的山神換上瑰兒的臉之後，令他們都感到有些……

“我跟你們說喔，按照規矩，應該由那裏的居民先為我獻上供品，然後我再賜他們風調雨順的（也就是去騙人家一頓，然後吃了、拿了就跑，因為你這個山神根本什麼也不會幹嘛！怪不得要把我們帶來當保鏢！劉地如是說）按照慣例，他們是應該要送給我十頭生牛、十頭生豬、十頭生羊、十罈美酒、十種農作物、十對玉璧……”說到最後一項，瑰兒的雙眼閃閃發光——美玉啊，自己留下五對，剩下的賣掉，足夠火兒一年的夥食費了吧。