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林珊無條件地愛著父親，同時也對父親的弱點不抱幻想。

她也愛這世界，愛這個上午，不過也同樣不抱幻想——或者說，她是這樣想的，並且頗以之為傲。只因她年紀尚小。

她頭上戴著一朵緋紅色的牡丹，手裏又拿著一朵黃色的，早先有人向父女倆發出邀請，此刻二人正走路前去赴約。此行是因為父女二人收到一份請柬，不然林廓也不會去那人府上。

這是個風和日麗的上午。就在距此兩年半以前的一個秋日上午，一個叫任待燕的男孩，和林珊一樣年輕，卻不像林珊那般自信了解這個世界，帶著一張弓、兩柄劍和一菔沾血的羽箭，鉆進城東的山林裏。

延陵的席文臯是整個奇台最受人敬重的人物。如今的他滿臉皺紋，所剩無多的頭發全都白了。他深知自己的名聲，卻從未得意忘形。盡己所能地活得有尊嚴，就能換來時人的贊譽，有些時候確是如此。

席文臯做過高官，當過翰林學士，還當過史館修撰，同時也是一位詩人。年輕時，他還度曲填詞，並且讓“詞”這一形式在文人雅士當中流行起來。而他的文人圈子裏還有人讓“詞”變得更加高雅。他的書法技藝，以及他在朝中對門人的不吝提拔，都為他贏得了名聲，這名聲中還包括他熱愛美物、美景和美人。當初在朝為官許多年，他幾乎把持住每一個重要的衙署，先帝在位時，他做過參知政事，後來當今的官家繼位，他還當過一陣子宰相。

當然，這個“一陣子”足以把故事講清了。

他在自己的園林裏，端起一盞青瓷茶杯，抿一口澤川茶。這青瓷茶杯色澤賞心悅目，正配得上這個季節。上午的訪客裏，有一位會帶來無比的酸楚，另一位或可沖淡這樣的滋味。快到晌午了，他在日光中想著官家，想著朝中的朋黨之爭，還有人這一輩子的起起伏伏。他心想，有時候，活得越久，越沒活夠。

在世人看來，有些人其實一輩子都平平順順，沒有起伏波折。沒錯，每個人都要從蹣跚學步的小兒長成身強力壯的大人，又變成風燭殘年的老人，一變天，一多走幾步路，就會腰酸腿疼。不過這並非仕途上的起伏。農人不會有這種起伏，農民種地，這一年過得好還是不好，要看那年天氣如何，有沒有蝗災，還要看軍隊會不會在農忙時節把自家兒子抓去當兵。

然而，奇台官員的仕途卻經常充滿波折。影響仕途的原因有很多：自己在朝中有沒有失寵，西邊戰事進展怎樣，天上有沒有出現彗星，讓官家不安，諸如此類。更嚴重的，官員還可能受到發配，這就像是隕星砸向大地。

倘若被發配到南方惡瘴之地，沒準兒就死在那兒了。

席文臯此刻就有朋友被流放到那裏，只是彼此山海相隔，罕有書信聯系，也不知他們如今是生是死。這都是他的摯友，每念及此，席文臯不免悲從中來。時局艱難，這一點不可忘記。

他自己也正遭受流放，不過只是流放到這裏，他的老家延陵。只是讓他遠離朝廷，讓他在朝中失勢，生活倒並不艱難。

席文臯人望極高，就連太師杭德金及其門生都不敢要求官家對他再下狠手。杭德金能推行新法，能扭轉奇台千古不易的治國之策，可即便如此，在對待席文臯時，他還是不敢把事情做得太絕。

平心而論，杭太師或許也不想要他死去。很多年前，他們還經常書信往來，甚至切磋詩歌。先皇在位時，兩人還和而不同地在先皇面前辯論國策，不過，今上繼位以後就再無此美談了。時移世易，宦海沉浮，如今，老對手杭太師……也老啦。聽說他目力越來越差，而官家身邊的，已經是另一群人，更年輕，也更冷酷。

不管怎樣，席文臯只是被趕出京城，不再過問政事，在延陵他仍然擁有宅院，可以讀書寫字。而遠在萬裏之遙的南方，去那裏的人都九死一生。

文宗治下的奇台第十二朝不會處死名譽掃地的官員。席文臯苦笑著想，官家是天下第一雅士，而處死官員太過野蠻殘忍。朝中失勢的朋黨只會受到流放，有時候發配地太遠，遠得他們就算變成鬼都沒辦法回來報復。

今天要來兩位客人，其中一位，就是被發配到這樣一個荒蠻之地。他要渡過大江，經過兩岸的魚米之鄉，翻過兩道山脈，穿過濃密潮濕的森林，一路前往一座地勢低窪、瘴氣彌漫、僅在名義上屬於帝國的海島。

只有最嚴重的政治犯才會流放到零洲島。朝廷把他們送到這裏，由著他們寫信作詩，最後自生自滅。

這人過去是席文臯的學生，曾經追隨過他，如今卻要發配零洲，走得比自己還遠。這也是他的一位摯友，或許該稱之為知己吧。今天是個大日子，席夫子告誡自己，好讓自己保持莊重。分別時，他會依照舊俗，為這位知己折一條柳枝，但如果哭出來就太丟人了，況且他也不願意讓對方因為老人家的淚水而對前路感到躊躇。