3 盟約（第2/8頁）

馬廄裏的柯布則是另一個危險區。如果博瑞屈在場，他跟我講話的語氣和對我的態度都還不錯，但如果博瑞屈不在場，他對我就沒有好臉色。他的意思很清楚，他不想要我在他工作的地方礙事又礙眼。後來我終於想通，他之所以這樣對我是因為嫉妒，認為博瑞屈因為要照顧我，所以不再像以前那樣關注他了。他從來沒有做出明顯的惡劣舉動，從來沒打過我也沒隨便罵過我，但我可以感覺到他很討厭我，因此我盡量避開他。

堡裏的士兵和守衛都很能容忍我，僅次於公鹿堡城裏的那些小孩，他們大概是最接近我可以稱之為朋友的人。但不管這些男人對一個九歲多的男孩多有耐心，我和他們之間實在沒什麽共通點。我看他們擲骰子賭錢、聽他們講故事，但我不去找他們的時間還是比跟他們混在一起的時間多出太多。而且，雖然博瑞屈從來不禁止我去守衛室，但他也明白地表示他並不贊成我到那裏去。

因此，我既是堡內的一員，也不完全算是。有些人我會避開，有些人我會觀察，有些人我會服從，但沒有一個人讓我覺得和他有感情深厚的聯系。

後來，在我快滿十歲的某天早上，我在大廳裏的桌子底下玩，跟好幾只幼犬打鬧成一團。當時還是一大清早，前一天有些慶祝之類的活動，宴會進行了一整天，一直持續到大半夜，博瑞屈醉得不省人事。此時不管是貴族還是仆役幾乎都還沒起床，廚房裏也沒什麽東西能供我填飽肚子，但大廳裏的桌子上則多的是碎裂的糕餅和一盤盤肉，還有一籃籃蘋果、大塊大塊的奶酪；簡而言之，就是充滿了小男孩很樂意搜刮一番的食物。大狗已經叼走了最好的骨頭，各自退回大廳那屬於自己的角落裏，剩下一堆幼犬爭搶較小塊的食物。我拿了一塊相當大的肉餅，在桌子底下跟我偏愛的那幾只幼犬分著吃。自從大鼻子死去之後，我就小心著不讓博瑞屈看見我跟任何一只幼犬有特別好的感情；當時我仍不明白他為什麽不許我跟獵犬建立親密感情，但是我不會拿小狗的命跟他爭。正當我輪流跟三只幼犬你一口我一口地吃著肉餅時，聽見有腳步聲在鋪滿蘆葦的地板上慢慢接近，還有兩個男人低聲討論事情的說話聲。

我以為是廚房的仆役來清理善後了，於是從桌下鉆出來，想在他們走之前再多抓幾塊好吃的。

但是被突然冒出來的我嚇了一跳的不是仆役，而是老國王本人，也就是我的祖父。緊跟在他身旁的是帝尊，他眼神遲鈍、背心皺巴巴的，顯然昨夜也參與了飲酒作樂。國王最近才剛找來的弄臣小跑著跟在他們身後，蛋殼般的臉上凸起一雙淡色的眼睛；他的模樣實在太怪了，膚色像面團，渾身上下穿著黑白相間的雜色衣，我幾乎不敢看他。跟他們形成強烈對比的是黠謀國王，他眼神明亮，胡子和頭發都剛梳整過，衣物也一塵不染、無懈可擊。一時之間他似乎很驚訝，然後說，“你看，帝尊，這就是我剛才跟你說的意思。機會出現，某人把握住它；那個人通常是年輕人，或者是受到年輕的精力和渴望驅使的人。皇室不能忽略這些機會，或者任由機會被別人創造。”

國王繼續漫步走過我身邊，對他的主題高談闊論，帝尊則用滿是血絲的眼睛對我投以威脅性的一瞥。他把手一揮，意思是我應該趕快消失，我很快點了下頭表示明白，先沖到桌子旁邊把兩只蘋果塞進衣服，當我正拿起一個幾乎完整無缺的醋栗塔時，國王突然一轉身伸手指向我，弄臣也模仿他的動作，我僵立在原地。

“看看他。”老國王命令道。

帝尊惡狠狠地瞪著我，但我不敢動。

“你會把他變成什麽樣的人？”

帝尊一副摸不著頭腦的神情：“他？他是蜚滋啊！駿騎的雜種，一天到晚就只知道鬼鬼祟祟、順手牽羊。”

“笨蛋！”黠謀國王微笑，但眼神仍然強硬。弄臣以為國王在叫他，露出乖巧的微笑。“你的耳朵是不是被耳屎塞滿了？我說的話你一個字都沒聽見嗎？我不是問‘你看他是什麽樣的人’，而是問‘你會把他變成什麽樣的人’。他就站在這裏，年輕、強壯、懂得動腦筋，雖然他生錯了床，但他身上流淌的皇室血液一點不比你少。所以你會把他變成什麽？工具？武器？戰友？敵人？還是你會把他就這麽放著，等別人利用他來對付你？”

帝尊眯眼看我，然後眼神瞥過我，發現大廳裏沒有別人，於是困惑的眼神又轉回我身上。我腳邊有只幼犬哀鳴一聲，提醒我說我們剛才分東西吃到一半，我警告它，要它安靜。

“這個雜種？他只是個小孩啊！”

老國王嘆了口氣：“今天是。今天早上、此時此刻，他還是小孩，等你下次一轉身，他就已經變成少年，甚至是變成成年男人，到時候你再想使喚他來做什麽就來不及了。但是，帝尊，如果你現在把他加以塑造，等到十年以後，他就會對你忠心耿耿。他不會是滿心怨懟、可能被人煽動去覬覦王位的私生子，而會是忠實的追隨者，在血緣上和精神上都與皇室家族團結在一起。私生子是一種獨一無二的東西，帝尊。如果你給他戴上家徽戒指，把他派出去，他就成了沒有任何外國君王敢拒絕的外交使節；有些地方你不敢把王子送去冒險，但是可以安心派他去。想想看，一個既是、又不是皇室血親的人可以有多少用途。交換人質？聯姻和親？私下進行的工作？用匕首進行的外交？”