8 百裏香夫人（第2/6頁）

那天行進途中我們歇了兩次，讓騎馬的人下來伸伸腿，也讓馬匹喝喝水。百裏香夫人沒有下轎，只有一次用刻薄的語氣提醒我說我早該拿水來給她了。我咬牙沒回話，端了水給她喝。這是我們最像樣的一次對話了。

太陽還沒下山我們就停了下來。阿手和我架起百裏香夫人的小帳篷，她則坐在轎子裏吃晚餐，那個裝著冷肉、奶酪和葡萄酒的籃子是她很周到地為自己準備的。阿手和我沒那麽有口福，吃的是士兵的口糧：硬面包、更硬的奶酪和肉幹。我吃到一半，百裏香夫人要求我把她從轎子上護送到帳篷裏。她全身又包又裹地下了轎子，宛如準備迎接暴風雪，那身華服有各種顏色，陳舊的程度不一，但全都曾是昂貴又剪裁精致的衣服。此刻她重重地靠在我身上，小碎步向前走，我聞到一股令人作嘔的混合氣味，有塵土、有黴味、有香水，還有隱隱的尿味。到了帳篷門口她尖酸刻薄地打發我走，還警告我說她有刀，叫我別想進帳篷去打擾她。“我可是很會用刀的，小夥子！”她威脅我。

我們睡覺的安排也跟士兵一樣：裹著自己的鬥蓬睡在地上。但在溫和的夜色之下，我們生起一小堆火。阿手咯咯笑著取笑我，叫我別想對百裏香夫人起色心，否則可有把刀在等著我呢！我氣得跟他扭打成一團，直到百裏香夫人尖聲威脅我們，說我們害她睡不著覺。然後我們輕聲交談，阿手告訴我說沒人羨慕我這差事，還說任何在旅途中服侍過她的人從此都躲她躲得遠遠的。他還警告我說我最糟糕的工作還在後頭，但堅決拒絕告訴我是什麽，盡管他已經笑得眼淚快流出來了。我很輕易地就睡著了，因為孩子氣的我已經把我真正的任務暫時拋開，等到必須得面對它的時候再說。

黎明時分我醒來，聽見啁啾的鳥叫，還聞到百裏香夫人帳篷外一個滿得快溢出來的夜壺發出的惡臭。雖然我早就習慣清理馬廄和狗舍，不會一聞到臭味就想吐，但我還是費盡全力才逼迫自己把夜壺倒空清幹凈再還給她。那時她已經在帳篷裏數落我不管是冷水還是熱水都還沒拿來給她，也沒有用她已經擺出來的材料煮好燕麥粥。阿手不見人影，已經跑去跟士兵分享火堆和口糧，留下我自己一個人應付這個暴君。等我終於把早餐做好用托盤端上（她批評我把托盤上的東西擺放得亂七八糟），然後再把鍋盤洗好全部還給她時，其他人幾乎都已經準備好要動身了，但她就是不準我們拆掉帳篷，一直要等到她已經安安穩穩坐進轎子裏才可以動手。我們在極度匆忙和緊迫中好不容易才及時打包完畢，最後我終於騎上了馬，半點早餐都沒吃到。

幹了這麽一早上的活，我餓得要命。阿手略表同情地端詳我悶悶不樂的臉，比了個手勢要我騎得離他近一點。他靠過來跟我說話。

“除了我們以外，每個人都聽說過她。”他說著朝百裏香夫人的轎子偷偷點了個頭，“她每天早上制造的惡臭已經是傳奇了。白毛說她以前也常跟著駿騎一起出門……她在六大公國到處都有親戚，除了去探親之外沒別的事好做。部隊裏每個人都說他們早就學會離她遠遠的，否則她會叫他們去做一大堆沒用的差事。哦，還有，白毛要我把這個拿給你，他說，只要你負責服侍她，就別想坐下來好好吃頓飯了，不過他每天早上會試著幫你留點東西。”

阿手遞給我一團口糧面包，裏面夾著三條涼掉的油膩熏肉。那滋味真是太美妙了，我狼吞虎咽地吃了起來。

“沒教養的小子！”百裏香夫人在帳篷裏尖聲叫，“你跑到前面去幹什麽？一定是在講上面人的壞話。回你自己的位置去！你跑到前面那麽遠的地方，怎麽能好好照顧我？”

我趕快拉住煤灰的韁繩，回到轎子旁邊，咽下一大口面包和熏肉，問道：“夫人需要什麽東西嗎？”

“不要邊吃東西邊說話。”她訓斥我道，“也不要再來煩我了。蠢蛋。”

如此這般。道路沿著海岸線向前延伸，我們步調緩慢，花了整整五天才到潔宜灣。路上除了兩座小村莊之外，我們見到的風景盡是狂風吹襲的峭壁或草原，偶爾還有幾棵長得七扭八歪、發育不良的樹木，然而在我看來這一切都是美景，都充滿了驚奇，因為每轉過一個彎我就又來到了一個從沒見過的地方。

旅程中，百裏香夫人這個暴君越來越變本加厲，到了第四天她簡直就是從頭到尾抱怨個不停，而且她抱怨的事情我幾乎都無能為力。比如她的轎子搖得太厲害了，讓她想吐；我從溪流裏打來的水太冷，從我自己水袋裏倒出來的水又太溫；我們前面的人馬掀起太多塵沙，而她確信他們一定是故意的；還有她要叫他們別再唱那些粗俗的歌了。疲於奔命之余，我根本沒時間去想要不要殺克爾伐爵士的問題，即使我真的想要認真去想。