第十六章 任務完成（第2/4頁）

“普德格勒姆！”姬爾說，“你還真是掃興！你那口氣聽起來就好像馬上就要出席葬禮一樣，但是我敢說你心裏其實非常開心。聽你說話好像你什麽都害怕，其實你就像獅子一樣勇敢。”

“對了，提起葬禮……”普德格勒姆張口說。人馬有點不耐煩的頓了頓腳，姬爾沒等普德格勒姆說完，就突然出其不意地摟住他的細脖子，親親他泥土色的臉頰，尤斯塔斯也緊緊地握住了他的手。接著他們都奔人馬去了。沼澤怪倒在床上，自言自語道：“天哪，就算我長得英俊，也沒想到她竟然會來這一手。”

騎人馬無疑是一種極大的榮耀，除了姬爾和尤斯塔斯，當今世界上恐怕再沒有第三個人得到過這份榮耀，但是騎在上面一點都不舒服。而且沒有人敢提出在人馬身上放一個馬鞍，而其在光滑的背上還真不好受的，尤其是對於像尤斯塔斯這種壓根沒學過騎馬的人而言。

人馬很有禮貌，或者說莊重又高雅，完全是一副成年人的態度。當他們慢慢經過納尼亞的樹林時，就開始滔滔不絕地說。他告訴兩個孩子草藥和根莖的性質、行星的影響、阿斯蘭九個名字的含義等等。兩個孩子的屁股顛得生疼。但是現在他們情願付出任何代價，再來這麽一次，看看雪後閃閃發亮的林間空地和山坡，跟路上的兔子、松鼠、鳥兒們道早安，呼吸納尼亞的空氣，聽聽納尼亞樹木的聲音。

很快他們就到了下遊，在陽光照映下，冬天的河水格外清澈。他們在最後一座橋下（就是舒適的紅屋頂的小鎮帕魯納附近那座）， 登上一艘大船，請船工或者說沼澤怪把他們送到對岸。在納尼亞，只要和水有關，或沾點魚腥味的活兒全都由沼澤怪負責。之後他們沿著南岸一路飛奔，很快就到了凱爾帕拉維爾。

他們剛到那兒，就看到了他們第一次來這裏時看到的那艘顏色鮮艷的大船，它像一只大鳥一樣從河裏駛進港口。王室上下聚集在草坪上，熱烈歡迎凱斯賓國王的歸來。瑞利安王子早就換下了黑色的衣服，身上穿的是一件銀色的盔甲，外面披著深紅色的鬥篷，頭上什麽也沒戴，站在河岸邊恭迎他的父親。他身邊是坐在那輛驢車裏的小矮人杜魯普金。兩個孩子知道自己沒法穿過人群回到王子身邊，就算可以，他們也不敢上前。因此他們為了看到被人群擋住的一切，懇求人馬讓他們在背上多坐一會兒，人馬毫不猶豫地答應了。

一陣響亮的號角聲從水面傳來，水手們扔過來一根纜繩。會說話的老鼠和沼澤怪把大船拴住，然後把船拖進港口，船一靠岸，老鼠們趕緊把跳板架上。人群中的樂師開始演奏莊重的凱旋音樂。

姬爾原以為會看到老國王走下跳板，結果並非如此。一位公爵臉色蒼白地走上岸，向王子和杜魯普金跪地行禮並報告了什麽。雖然聽不出來他們談話的內容，但是看到三個人湊在一起竊竊私語，人們開始感到不安。不一會兒，在一片音樂中，四位騎士擡著什麽東西， 從甲板上緩緩走過來。

他們走下跳板時，人們看到老國王躺在床上。他臉色灰白，一動也不動。王子跪在他身邊擁抱他，人們看見凱斯賓國王舉手祝福他的兒子，都開始歡呼起來，可是歡呼卻是無精打采的，因為大家都感覺大事不好。果然沒多久，國王的腦袋垂了下來，樂師停止了演奏， 四周一片寂靜。王子跪倒在國王床前，伏在他身上慟哭起來。

周圍開始一陣悄聲細語，所有人都把帽子摘了，不管是軟帽、頭盔還是風帽，包括尤斯塔斯在內。隨後在城堡上方也出現了一陣窸窸窣窣、嘩啦嘩啦的聲音，姬爾擡頭一看，那面有著金色獅王圖案的大旗正在降成半旗。又過了一會兒，樂師又開始緩慢的演奏起來， 這次弦樂器像在哭泣，號角也在憂傷的哀鳴，這次演奏的，是令人心碎的哀樂。

兩個孩子從人馬身上溜了下來（他們並沒有注意到）。

“真希望我待在家裏。”姬爾說。

尤斯塔斯點點頭，咬著嘴唇一言不發。

“我來了。”一個低沉的聲音從他們身後響起。兩人轉過身， 看到了獅王，他渾身發著光，威武雄壯，讓所有的一切都暗淡失色。轉眼間，姬爾就忘記了納尼亞國王的死，只記得自己害的尤斯塔斯摔下了懸崖，自己差點忘記了所有的指示不說，還不停地和夥伴吵架。她真想說“對不起”，可惜她說不出口。獅王用眼神把他們召到身邊， 他俯下身，用舌頭舔了舔他們蒼白的臉。

“別想那些了。我不會責怪你們，你們已經完成了任務。”

“阿斯蘭，請問，”姬爾說，“我們現在是不是可以回家了？”

“是啊，我這就帶你們回去。”阿斯蘭說，接著他張大嘴巴， 吹啊吹。這次他們可沒有感覺到自己在空中飛，相反，他們似乎就留在原地，一步也沒動。感覺阿斯蘭那口風吹走了那艘船，吹走了死去的國王，吹走了城堡、冬雪和冬日的天空。所有一切就像一團煙霧一樣在空中飄散。突然，他們發現自己站在柔軟的草地上，沐浴著明媚的夏日陽光，周圍有好多樹，還有一條清澈的小溪。