血珍珠

（一）

這日辰時，天氣極好。南市碼頭，新到的貨物裝卸完畢，三三兩兩的搬運腳夫四散著坐在岸邊的空地或車杆上休息。

忽然一陣打鬥哭叫之聲，一個衣著華麗的清瘦小子哭嚎著竄出，滿面血汙，左臂衣袖被扯脫，鞋子也只剩了一只，口裏叫著：“救命啊！”在人縫中四處奔突躲避。後來見路旁一輛裝滿貨物的馬車，拉過上面的篷布胡亂抹了一把臉，撅著屁股鉆了進去。正候在車前轅處的一個外地貨商張阿財，帶著濃重的南方口音不滿道：“哎哎哎，我新換的篷布……”

話音未落，一矮一胖兩個少年提著棍棒從旁邊巷子中沖了出來，嘴裏吆喝道：“人呢，人呢？”

周圍瞬間有些安靜。那些常年在碼頭上搬運貨物的腳夫都認得這二人：胖的那個諢名胖頭，矮的那個人稱小矬子，是南市有名的小混混，年紀不過十七八歲，整日裏無所事事，吃喝嫖賭、打架騙人，又愛作弄人，雖說不上什麽大奸大惡，但著實難纏，整個兒潑皮無賴，官差也拿他們沒個法子。

小矬子上躥下跳，尖聲叫道：“你們誰看到了？剛才那個有錢人家的小子，躲哪兒了？”胖頭甕聲甕氣道：“對，躲哪兒了？”

眾人繼續幹活，沒有接他的話茬兒。一個年長的腳夫在碼頭做工多年，有些資歷，忍不住高聲問道：“誰又惹了你們了？”

小矬子一邊四處尋找，一邊惡狠狠道：“一個小子，賭錢輸了，竟然賴賬。”氣惱地用木棍敲打停靠的馬車，卻剛好便是那少年藏身之地。旁邊的張阿財眼睛溜溜地看向篷布，思量著要不要告密討好下這兩個混混。

胖頭看起來一臉傻相，大聲道：“對，他明明有錢，手裏好大一顆血珍珠……”小矬子身手麻利，飛快撲過去朝著胖頭猛推搡了一把，滿臉怒色。胖頭自知失言，生生將“珠”字咽了下去。

年長的腳夫未聽清，反問道：“什麽？”但旁邊的張阿財卻聽得一清二楚，扶著馬車的手一陣收緊，拉得篷布嘩啦啦響。

恰在此時，微光一閃，張阿財不由伸長了脖子。篷布的縫隙中，他分明看到，那小子細皮嫩肉的手掌心托著一顆拇指大的血紅色珍珠，在昏暗中發出柔和的光暈。張阿財愣了一愣，正要細看，血珍珠卻收了回去，一張滴溜溜的小眼睛透過篷布縫隙，可憐巴巴地沖著張阿財眨眼。

張阿財清了清嗓子，大聲道：“我剛看到一個人影跑到那邊船上去的啦！”朝遠處碼頭邊停靠的幾艘小船一指。

胖頭和小矬子飛快朝著小船的方向跑了過去。恰好一艘大船到港，領頭的腳夫招呼眾人卸貨，原本圍著看熱鬧的人一哄而散，只剩下剛才的張阿財和遠處閉眼休息的青年男子。

張阿財看著二人走遠，小聲道：“出來吧，他們走了。”

篷布悉悉索索一陣響，一個幹瘦的小臉探出頭來，竟然是公蠣。他滿臉感激道：“多謝您救命之恩。”口音卻同張阿財有幾分相像。

張阿財偷偷看他緊握的右手，滿臉堆笑道：“應該的，應該的。”

公蠣吭吭哧哧地下了車。他眼窩青紫，額頭腫脹，鼻子還在流血，樣子極其狼狽，長相雖不起眼，但衣著打扮相當華麗：一襲藍色華文錦長袍，領口袖口鑲繡銀絲流雲紋滾邊，雖然有幾處被撕破，但做工精細、質地優良，一看就是家境富裕的。

張阿財有些心癢，忍不住道：“你手裏……拿的什麽東西？”

公蠣跳了起來，將右手放在胸前，一臉警惕道：“沒什麽。”一瘸一拐地走了。

張阿財嘿嘿幹笑道：“走好，走好。”公蠣走了十幾步，自己折身回來了，蹲在張阿財面前長籲短嘆，一臉哭相。

張阿財心中惱火，兀自整理車上的貨物，不去理他。公蠣躊躇良久，道：“您知不知道這附近哪裏有當鋪？”

張阿財頭也不回，道：“不知道！”他本是頭一次來洛陽，確實不知道。

公蠣似乎沒察覺到他的不悅，哭喪著臉道：“這可怎麽辦呢。”將緊握的右手伸出又收回，遲疑不決。張阿財惱道：“行開！莫擋著我幹活！”

公蠣為難良久，終於下定決心，將手伸了過來：“您經驗足，給看看這顆血珍珠，當多少才算合適？”不等張阿財說話，帶著哭腔兒道：“如今我一個子兒都沒有了，如何回家？回家了也要被我阿爹打死的……就剩下這麽一顆祖傳的珠子了……”說著捶胸頓足，涕淚橫流。

張阿財本不想看，卻忍不住回頭。只見這顆珠子光潔圓潤，發出血一樣的殷紅光芒，實乃人間絕品，不由得眼睛直了。

公蠣急切道：“您看這個值多少錢？……我如今是走投無路了，才想當了它去，要往常……打死我也舍不得！”