艾德

國王傳喚他時，天還未亮，世界一片寂靜，灰蒙蒙的。

埃林輕輕地將他自夢中搖醒，奈德睡意未消便踉蹌著跌入曙光未露前的清晨，發現自己的坐騎已經鞍轡妥當，而國王本人早已騎乘馬上。勞勃戴著棕色厚手套，身披厚重的套頭毛皮鬥篷，看起來活像只騎在馬上的大熊。“史塔克，起床了！”他吼道，“還不快醒醒，咱們有國家大事要商量哪。”

“遵命，”奈德說，“陛下，請進帳。”埃林聞言掀起簾幕。

“不不不，”勞勃的呼吸在冷氣裏蒸騰：“營地裏閑雜人等太多，只怕隔墻有耳。況且我想出去走走，順便體驗一下你的北地風光。”奈德這才瞧見柏洛斯爵士和馬林爵士率領十數護衛跟在國王身後。看來除了揉揉惺忪睡眼，更衣上馬之外，別無他法了。

勞勃騎著他那匹黑色戰馬一路狂奔，奈德也只好跟上。他邊騎邊問了一句，但朔風吹散了他的話音，國王沒有聽見。之後奈德不再發話，只靜靜地騎馬。他們旋即離開國王大道，奔進黑霧濃郁的遼闊平原。此時護衛已離他們有段距離，再聽不見兩人交談，但勞勃仍未減速。

直到他們登上一道低緩山脊，晨曦初露，國王方才慢下腳步，此時他們已在營地南方數裏之遙。奈德跟上勞勃，只見他滿臉通紅，神采飛揚。“媽的，”他笑著咒道，“到野外像個男人一樣騎他媽一段可真痛快！我告訴你，奈德，那慢吞吞的牛步會把人給逼瘋的。”勞勃·拜拉席恩向來不是個有耐性的人。“瞧那天殺的輪宮嘰嘰嘎嘎的呻吟模樣，遇到石子都一副爬山的樣子……那鬼東西敢再給我斷根車軸，我保證放火燒了它，然後叫瑟曦跟著走路！”

奈德笑道：“那我很樂意為您點火。”

“說得好！”國王拍拍他肩膀，“我還真想丟下他們，就這樣騎下去呢。”

一抹笑意浮上奈德嘴角。“我相信您是認真的。”

“那當然，那當然。”國王道，“奈德，你覺得怎樣？就咱兩個遊俠騎士仗劍闖江湖，兵來將擋，水來土淹。晚上便找個農夫女兒或是酒店侍女幫咱們溫床。”

“果真如此倒好，”奈德說，“但是陛下，如今我們有責任在身……不只是對整個王國，更要對我們的子女負責，何況我有我的夫人，您有您的王後，我們不再是當年的年輕小夥了。”

“你小子從來也沒年輕過，”勞勃咕噥道，“也罷。不過有那麽一回……你那小妞兒叫什麽來著？蓓卡？不對，她是我的，老天保佑她，那頭黑亮秀發和甜美的大眼睛，一不小心就教人難以自拔。你那個叫……雅莉娜？你跟我提過一次,還是叫梅莉兒？你知道我說的哪一個吧？就你私生子的娘。”

“她叫薇拉。”奈德有禮卻冷冷說，“我不想談她。”

“對，就叫薇拉。”勞勃嘿嘿直笑，“能讓艾德·史塔克公爵暫時忘卻榮譽，即使只是短短一個小時，她一定不是個簡單的姑娘。你倒是一直沒告訴我她生什麽模樣……？”

奈德憤怒地抿嘴道：“以後也不會告訴你。勞勃，不要再說了，就算是看在我倆的情分上罷。我當著諸神和世人的面羞辱了我自己，也羞辱了凱特琳。”

“諸神在上，你那時根本就沒跟凱特琳見幾次面。”

“我已娶她為妻，她也懷了我的孩子。”

“奈德，你律己太嚴了。你老是這德行，他媽的，不會有女人想跟聖貝勒上床的。”他拍了拍膝蓋，“算了，既然你不想說，我也不勉強。但有時候看你渾身帶刺，我覺得你真該拿刺猬來當家徽。”

東升旭日的金黃指頭探進清晨的朦朧白霧，一片遼闊原野在兩人眼前展開，其中除了長而低緩的零星小丘，盡是片片光禿禿的褐色平地。奈德指給國王看，“這裏就是‘先民墳冢’。”

勞勃皺眉道：“我們騎到墳墓堆裏來了嗎？”

“陛下，北方遍地都是墳墓啊。”奈德告訴他，“這是塊古老的土地。”

“也是個冷死人的地方。”勞勃拉緊鬥篷埋怨道，隨從在他們後方停韁勒馬，停在山脊上。“也罷，我把你找到這裏可不是來討論墳墓和你私生子的。昨晚瓦裏斯伯爵差人從君臨送了封信來，喏。”國王從腰帶上抽出一張紙遞給奈德。

太監瓦裏斯是國王的情報總管，從前服侍伊裏斯·坦格利安，如今改事勞勃。奈德畏懼地打開卷軸，心裏想起萊莎和她那駭人的控訴，所幸內容與艾林夫人無關。“這消息的來源是？”

“你還記得喬拉·莫爾蒙爵士嗎？”

“我一輩子也忘不了那家夥。”奈德脫口便道。熊島的莫爾蒙家族歷史悠久，驕傲而講究榮譽，但他們的領地位置偏遠，酷寒貧瘠。