艾莉亞

那天父親大人又是很晚才來用飯，艾莉亞看得出他又跟朝廷鬧意見了。當艾德·史塔克大跨步走進“小廳”的時候，晚餐的第一道菜，那鍋濃稠的南瓜甜湯，早已被撤下桌去。他們把這兒叫做“小廳”，用以區別國王那足以容納千人的大廳。話雖如此，這裏卻也不小，這是一間有著高聳圓頂的狹長房間，長凳上坐得下兩百號人。

“大人。”父親進來時，喬裏開口說。他站起來，其余的侍衛也立即起身，他們個個穿著厚重的灰羊毛滾白緞邊的新鬥篷，褶層上繡了一只銀手，標示他們是首相的貼身護衛。由於總共才五十人，因此長凳顯得空蕩蕩的。

“坐下罷。”艾德·史塔克道，“我很高興這城裏就你們還有點常識，至少知道先開動。”他示意大家繼續用餐，侍者端出一盤盤用蒜頭和草藥包裹的烤排骨。

“老爺，外面人人都在傳說要舉辦一場比武大會。”喬裏坐回位子。“聽說全國各地的騎士都會前來，為您的榮譽而戰，慶祝您走馬上任。”

艾莉亞看得出父親對此不甚高興。“他們怎麽不說這是我最不願見到的事？”

珊莎的眼睛睜得跟盤子一樣大。“比武大會。”她吸了口氣。她坐在茉丹修女和珍妮·普爾中間，在不引起父親注意的範圍內，盡可能離艾莉亞遠遠的。“父親大人，我們可以去嗎？”

“珊莎，你知道我對這件事的看法。這档蠢事分明是勞勃自己的主意，我幫他籌辦也就算了，還得假裝受寵若驚，但那不代表我必須帶女兒去參加。”

“哎喲，拜托嘛。”珊莎說，“人家好想去。”

茉丹修女開口：“老爺，屆時彌賽菈公主也會出席，而她年紀比珊莎小姐還小。遇到這種盛事，宮廷裏的仕女們都應該出席。更何況這屆比武大會以您之名舉辦的，您的家人若不到場，可能有些不妥。”

父親神色痛苦。“我想也是。也罷，珊莎，我就幫你安排個席位。”他看看艾莉亞。“幫你們兩個都弄個席位。”

“我才沒興趣參加什麽無聊的比武會呢。”艾莉亞說。她知道喬佛裏王子到時候一定也在場，而她恨死喬佛裏王子了。

珊莎昂頭道：“這會是一場盛況空前的慶祝。本來也沒人希望你參加。”

父親聽了滿臉怒容。“夠了，珊莎。再說下去，小心我改變主意。我已經被你們倆沒完沒了的爭吵給煩死了。再怎麽說你們都是親姐妹，我希望你們像姐妹一樣相親相愛，知道了麽？”

珊莎咬著嘴唇點點頭，艾莉亞低頭不快地盯著眼前的餐盤，感覺到淚水刺痛眼睛。她憤怒地抹掉眼淚，決心不要哭。

四周只剩下刀叉碰觸的聲音。“很抱歉，”父親對全桌的人說，“今晚我沒什麽胃口。”說完他便走出小廳。

他離開之後，珊莎立刻興奮地和珍妮·普爾竊竊私語起來。坐在長桌彼端的喬裏有說有笑，胡倫也開始大談馬經。“我說啊，你那匹戰馬實在不是比武的最佳選擇，這和平時騎完全是兩碼事，懂嗎？完全兩碼事。”這套說詞其他人很早就聽過，戴斯蒙、傑克斯和胡倫的兒子哈爾溫齊聲要他閉嘴，波瑟則叫人多來點葡萄酒。

偏偏沒人跟艾莉亞說話。其實她也不在乎，她還挺喜歡這種情形。若非大人們不準，她寧願躲在臥房裏吃。遇到父親和國王、某某爵爺或某某使節共進晚餐的時候，她就可以得逞。不過多半，她跟父親和姐姐三人在首相書房裏用餐。每當這種時候，艾莉亞最想念哥哥弟弟。她想取笑布蘭，想跟小瑞肯玩鬧，想讓羅柏含笑看著自己。她想要瓊恩弄亂她的頭發，叫她“我的小妹”，然後和她異口同聲說出一句話。如今她只有珊莎為伴，但除非父親逼迫，否則珊莎一句話都不和她講。

從前在臨冬城，他們常在城堡大廳用餐。父親總是說，做領主的必須要和手下一同進食，如此才能留住他們的心。“你不但要了解自己的部下，”有次她聽父親這麽對羅柏說，“還必須讓他們也了解你。別想叫你的手下為一個他們所不認識的人賣命。”在臨冬城，他總會在自己的餐桌上特別留出一個座位，每晚請來不同的人。如果請來維揚·普爾，談的便是財務狀況、糧食補給和仆人們的事。下次若換成密肯，父親便會聽他分析盔甲寶劍，解說煉鋼打鐵時風爐的熱度。有時候則是三句不離養馬的胡倫，管理圖書室的柴爾修士，或是喬裏·羅德利克爵士，甚至是最會說故事的老奶媽。

艾莉亞最喜歡坐在父親桌邊聽他們說話，她也喜歡聽坐在下方長凳上的人們說話：堅毅粗魯的自由騎手，彬彬有禮的成年騎士，口無遮攔的年輕侍從，飽經風霜的沙場老兵。以前她常朝他們丟雪球，或幫他們從廚房裏夾帶餡餅。他們的妻子會烤餅給她吃，她則替她們的寶寶起名字，和她們的孩子玩“美女與怪獸”、比賽尋寶、做城堡遊戲。胖湯姆老愛叫她“搗蛋鬼艾莉亞”，因為他說她老是跑來跑去。她喜歡這個綽號遠勝過“馬臉艾莉亞”。