凱特琳

艾林谷的日出，將東方的天空染成玫瑰和金黃色。凱特琳·史塔克雙手擱在窗外雕飾華麗的欄杆上，凝望著逐漸散溢的光輝。黎明爬過田野和森林，世界在她腳下由漆黑轉為靛青，再變成茵綠。幽魂般的水沖出山脊，開始它們騰湧直落巨人之槍的漫長旅程，阿萊莎之淚上白霧激蕩。凱特琳隱約可以感覺水花濺到臉上。.

阿萊莎·艾林生前眼睜睜地看著丈夫、兄弟和兒女慘遭殺害，卻從未掉過一滴眼淚。於是諸神諭令，死後她將淚流不止，直到流下的淚水澆灌至峽谷平原的黑色沃野，因為她所愛的人們都葬在那裏。阿萊莎已經死了六千年，然而至今沒有一滴河水流到谷底。凱特琳不禁揣測，等自己死後，她的淚水又會變成多大的瀑布。“還有什麽消息？”她說。

“弑君者正在集結軍隊，”身後的房間裏，羅德利克爵士回答，“您哥哥信上說他派人去凱巖城，要求泰溫大人表明意圖，但至今沒有回應。艾德慕已命凡斯大人和派柏大人把守住金牙城下的隘口，他向您發誓，決不放棄徒利家族的每一寸土地，若蘭尼斯特敢來進犯，就用他們的血來澆灌。”

凱特琳移開視線，不再觀看日出。朝陽再美，也難以振奮她的心緒。想到一日之始如此美麗，卻注定將以慘劇收場，她愈發感慨造物者的殘酷。“艾德慕派了人也發了誓，”她說：“但他不是奔流城公爵。我父親大人有消息嗎？”

“夫人，信上沒提到霍斯特大人。”羅德利克爵士撚撚胡須。他養傷期間，胡子又重新色白如雪，林立如叢。現在的他，模樣與從前幾無二致了。

“父親若非病重，決不會把奔流域的防務交給艾德慕。”她憂心忡忡地說，“鳥兒捎信來的時候，你應該立刻叫醒我才對。”

“柯蒙學士告訴我，您妹妹想讓您好好休息。”

“應該叫醒我。”她堅持。

“學士他還說，您妹妹準備在比武之後再和您談。”

“這麽說來，她真打算把這出鬧劇演下去？”凱特琳皺眉。“那侏儒拿她當笛子吹，她自己還蒙在鼓裏。羅德利克爵士，無論今天早上結果如何，我們都該動身了。我的職責是在臨冬城陪伴兒子們。假如你體力還撐得住，我這就請萊莎派人護送我們到海鷗鎮，我們從那裏搭船回去。”

“又要坐船？”羅德利克臉色發青，但還是忍耐住沒有發抖。“夫人，就照您吩咐。”

凱特琳喚來萊莎派給她差遣的仆人，老騎士則候在門外。她一邊更衣，一邊想著如果趕在決鬥開始前與妹妹談談，或許能讓對方改變心意。萊莎行事全依心情而定，偏偏她的個性又陰晴不定。凱特琳所認識的，昔日奔流城那位羞怯少女，已經長成了時而傲慢，時而憂懼，又或殘忍，甚至空幻不切實際，粗心大意、怯懦怕事、好大喜功的婦人，最糟糕的是她還變化無常。

當初她那陰狠的獄吏連走帶爬，跑來告訴她們提利昂·蘭尼斯特有意認罪時，凱特琳便力勸萊莎私下會審侏儒，然而妹妹非得在峽谷貴族面前大肆炫耀一番不可，結果竟演變至此……

“蘭尼斯特是我的犯人，”他們步上高塔樓梯，朝鷹巢城冰冷蒼白的大廳走去時，她這麽對羅德利克爵士說。凱特琳穿了一件樸素的灰羊毛外衣，系上一條鍍銀的腰帶。“我妹妹不能忘記這點。”

他們在萊莎居所外遇見叔叔怒氣沖沖地沖出來。“這群傻瓜過節呢，你去湊熱鬧幹嗎？”布林登爵士斥道，“本來我想叫你甩你妹妹兩個耳光，把她打清醒，可這沒用，你只會打痛自己的手。”

“有只鳥兒從奔流城過來，”凱特琳開口，“艾德慕寫信……”

“孩子，我知道，”布林登鬥篷上的黑魚，乃是他全身上下唯一稱得上裝飾的東西。“我從柯蒙師傅那兒聽到了消息。我請你妹妹撥給我一千精兵，火速馳援奔流城，結果你知道她說了些什麽？她說‘叔叔，鷹巢城的守軍少不了一個，更別提一千，再說你是血門騎士，理應留守於此。’”他身後敞開的大門內傳出一陣充滿稚氣的笑聲，叔叔沉著臉回頭看了一眼。“好吧，反正我告訴她大可再找個新的血門騎士。無論是不是黑魚，我到底是徒利家的人。今天傍晚我就回奔流城。”

凱特琳難掩驚訝之情。“就你一個人？你我都很清楚一個人走山路根本是找死。正好羅德利克爵士和我也準備回臨冬城去。叔叔，跟我們一道走吧，那一千精兵我來給。奔流城絕不會孤軍作戰。”

布林登沉吟半晌，然後唐突地點點頭。“那就這樣。雖然是繞遠路，但我抵達的機會卻也比較大。我在下面等你。”說完他大跨步離去，披風在背後飄蕩。