瓊恩

“我從沒見過像你們這麽無可救藥的小鬼。”等他們全體聚集在訓練場裏，艾裏沙·索恩爵士說，“你們的手生來只配挑糞，沒資格拿劍。若是依我之見，我會發配你們通通去養豬。可是昨晚我聽說葛倫正帶著五個小夥子，從國王大道上來。其中一兩個或許還有救。為了給他們騰出位置，我決定放過你們其中八個，交給司令官去處置。”他一個接一個喊出名字，“癩蛤蟆、呆頭、大笨牛、娘娘腔、雀斑男、猴子、蠢蛋爵士，”最後他看看瓊恩，“還有野種。”

派普呼了口氣，興奮得把劍拋向空中。艾裏沙爵士惡狠狠地瞪著他說：“從現在起，別人會稱你們作守夜人，但如果你們信以為真，那就是天字第一號大笨蛋。你們都還是乳臭未幹的小毛頭，身上都是夏天味道，等冬天一來，你們就會像蒼蠅一樣全部死得四腳朝天。”說完艾裏沙·索恩爵士便離開了。

其他男孩立即把八個被擢升的人團團圍住，又笑又罵，連聲道賀。霍德用劍脊敲敲陶德的屁股，大喊：“現在你可是守夜人癩蛤蟆啦！”派普嚷著說要當黑衫軍先得有坐騎，一躍跳上葛蘭肩膀，兩人同時撲倒，在地上翻滾打鬧怪叫。戴利恩沖進武器庫，回來時手中多了一袋劣等紅酒。正當他們輪流喝酒，像呆瓜似的傻笑時，瓊恩注意到山姆威爾·塔利孤零零地站在廣場角落一棵光禿禿的樹下。瓊恩把酒袋遞過去。“要不要來一口？”

山姆搖搖頭。“不用了，瓊恩，謝謝。”

“你還好吧？”

“我很好，真的。”胖男孩在撒謊，“我真為你們高興。”他試圖擠出一抹微笑，結果只有那張圓臉木然地晃動。“有朝一日你一定會當上首席遊騎兵，像你叔叔從前那樣。”

“我叔叔現在還是首席遊騎兵。”瓊恩糾正他。他絕不相信班揚·史塔克已死。他還來不及再說，只聽霍德喊道，“好家夥，你打算獨吞啊？”派普從他手中一把攫走酒袋，笑著跑開。葛蘭抓住他的手，派普使勁把酒袋一捏，一股細細的紅色酒柱便噴到瓊恩臉上。霍德大吼著叫他別浪費好東西。瓊恩含含糊糊、說不出話，掙紮著想站穩，這時梅沙和傑倫爬到墻上，開始朝他們猛扔雪球。

等他掙脫開來，滿頭是雪，衣服上也都是葡萄酒，山姆威爾·塔利已經走了。

當晚，三指哈布為慶祝男孩們的晉升，特別煮了頓豐盛晚餐。瓊恩走進大廳時，總務長親自領他前往靠近火爐的座位，途中老鳥們紛紛拍他表示嘉許。八個即將成為黑衣弟兄的男孩品嘗了薄荷葉裝飾、用大蒜和藥草烤的羊肉，以及浸在奶油裏的黃蘿蔔泥。“這可是總司令的餐桌上才有的好東西。”波文·馬爾錫告訴他們。除此之外，桌上還有用菠菜、鷹嘴豆和蕪菁做的涼拌沙拉，飯後甜點則是冰鎮的藍莓和甜奶油。

“你覺得他們會把我們編在一起嗎？”當他們開心地狼吞虎咽時，派普不禁問。

陶德扮了個鬼臉。“希望不會，我受夠了你那雙醜耳朵。”

“喲，”派普說，“天下烏鴉還不是一般黑。癩蛤蟆，我看你遊騎兵是當定了，因為他們會把你派得離城堡越遠越好。若是曼斯·雷德打來，只需掀開面罩，叫他們瞧瞧你那張臉，保管他們落荒而逃啊。”

除了葛蘭，大家哄堂而笑。“我真心希望自己能當遊騎兵呢。”

“我們不都一樣。”梅沙道。黑衫軍的每一位成員都有防守長城之責，若是敵人來襲，人人都必須舉劍迎敵，然而遊騎兵才是守夜人部隊中真正的戰鬥主力。只有他們會騎馬北出長城，掃蕩影子塔以西鬼影幢幢的森林和冰雪覆蓋的崇山峻嶺，與野人、巨人和怪物般的雪熊作戰。

“那可不一定，”霍德說，“我就想當工匠。若是長城垮了，遊騎兵還有什麽用呢？”

工匠群體包括負責維修堡壘和塔樓的石匠和木匠；負責挖掘隧道，敲碎石頭鋪路的礦工；負責砍伐靠近長城的樹林的樵夫。據說多年以前，工匠們從鬼影森林中的冰湖運來巨大冰塊，用雪橇南運，以將長城砌高。然而距離那樣的年代，已經過了好幾百年，如今他們所能做的，便只是沿著城墻，從東海望走到影子塔，修補沿途的裂縫，注意融化的跡象。

“熊老可不是笨蛋，”戴利恩發表意見，“你一定會當上工匠，而瓊恩也一定會當上遊騎兵。咱們這群人裏面他不僅劍使得最好，騎術也最棒，更何況他叔叔生前也是首……”他想起自己提到了什麽，不自在地住嘴。

“班揚·史塔克依舊是首席遊騎兵。”瓊恩·雪諾一邊把玩著手中那碗藍莓，一邊對他說。別人或許對叔叔安然歸來不抱期望，但他不會。他推開幾乎碰都沒碰的藍莓，起身離開長凳。