凱特琳

雖然距離尚遠，無法看清旗幟上的圖案，但透過迷蒙霧氣，她依舊瞧得出那是白色旌旗，中間暗色一點只可能是史塔克家族的灰色冰原奔狼。一會兒，待親眼目睹之後，凱特琳勒住馬韁，低頭感謝天上諸神，她總算沒有來得太遲。

“夫人，他們正等著我們過去呢，”威裏斯·曼德勒爵士道，“如我父親所保證的。”

“那我們就別讓他們再等下去吧，爵士先生。”布林登·徒利爵士輕踢馬刺，快步朝前奔去，凱特琳策馬與之並肩而行。

威裏斯爵士和他的弟弟文德爾爵士跟在後面，率領著為數將近一千五百名士兵：其中包括二十來位騎士和相同數目的侍從，兩百名或持槍或佩劍的騎馬戰士與自由騎手，其余則是配備長矛、長槍和三叉戟的步兵。威曼伯爵留在後方負責白港的防禦，他已年過六旬，體態臃腫得無法再騎馬作戰。“我若知道這輩子還會遇上打仗，就應該少吃幾條鰻魚。”前來接船時，他這麽對凱特琳說，一邊用雙手拍拍大肚子，那指頭肥得跟香腸沒兩樣。“不過呢，您用不著擔心，我家這兩個小鬼會護送您平安到達您兒子那邊的。”

他的兩個“小鬼”年紀都比凱特琳大，她還真希望他父子三人不要長得那麽相像。威裏斯爵士若是再重一點，大概也騎不成馬了；她真心憐憫他的坐騎。年紀較輕的文德爾爵士也算得上是她所知最胖的人——假如她沒遇見他父親和哥哥的話。威裏斯為人沉默多禮，文德爾則粗聲粗氣，兩人都有大把海象式的長胡子，頭禿得像新生嬰兒的屁股，而且幾乎每件衣服都沾染了食物的痕跡。不過，她挺喜歡他們，他們依約護送她到了羅柏身邊，如他們父親所保證的，這樣就足夠了。

看到兒子連東邊也派出了斥候，她感到很高興。蘭尼斯特軍出現時會在南方，但羅柏謹慎行事畢竟是好的。我兒正領軍出征，她心裏想，依然不太敢相信。她非常為他，也為臨冬城擔心害怕，但她不能否認心裏也同樣感到驕傲。一年之前，他還只是個孩子，如今的他變成什麽樣了？她不禁納悶。

騎馬斥候看見了曼德勒家族的旗幟——手握三叉戟的白色人魚，自藍綠海洋中緩緩升起——便熱情地招呼他們。他們被領到一處幹燥、可供紮營的高地，威裏斯爵士命令軍隊停在那裏，升起營火，照料馬匹。他的弟弟文德爾則陪伴凱特琳和她叔叔，代表他父親去向少主致意。

馬蹄下的土地濕軟不堪，隨著踩踏緩緩下陷。他們行經煤煙裊裊的營火，一排排的戰馬，滿載硬面包和鹹牛肉的貨車。在一處地勢較高的裸巖上，他們經過了一座用厚重帆布搭建而成的領主帳篷。凱特琳認出霍伍德家族的旗幟，褐色駝鹿襯著暗橙色底。

稍遠處，透過霧氣，她瞥見了卡林灣的高墻塔樓……或者應該說，高墻塔樓的遺跡。一塊塊大如農舍的黑色玄武巖四處傾頹，活像小孩的積木，半沉進濕軟的沼地泥濘中。而由它們所築成的、曾與臨冬城等高的城墻，業已完全消失；木造的堡樓更在千年前便已腐爛蛀蝕，如今連半根木頭都不剩，再也看不出輝煌一時的痕跡。先民所建築的雄偉要塞只剩三座高塔……而說書人卻說古時曾有二十座。

“城門塔”看來還算完整，左右兩邊甚至還有幾尺城墻。“醉鬼塔”陷在澤地邊緣，位於過去南墻和西墻交會的地方，如今傾斜得厲害，有如一位準備吐出滿肚子酒水的醉漢。相傳，森林之子便是在高瘦尖細的“森林之子塔”頂召喚他們的無名諸神，送出巨浪的懲罰，如今塔尖少了一半，看上去像是有只大怪獸咬了一口塔樓雉堞，隨後又把它吐進沼澤。三座塔樓均爬滿青苔，有棵樹從城門塔北面石墻縫隙間長出，盤根錯節，表面覆蓋著幽靈般蒼白的壞死樹皮。

“諸神慈悲，”看到眼前的景象，布林登爵士不禁吃了一驚，“這就是卡林灣？這是個——”

“——死亡陷阱。”凱特琳接口道，“叔叔，我知道這裏看起來很不起眼，我初次見到時也這麽想，但奈德向我保證，這片‘廢墟’遠比看起來要易守難攻。殘存的三塔從三個方面控制堤道，任何北上的敵人都必須從他們中間通過，因為沼澤充滿流沙和陷坑，毒蛇肆虐其間，無法穿越。而若要攻打其中一塔，軍隊必須涉過深至腰部的黑色泥濘，跨越蜥獅出沒的護城河，再登上長滿青苔、滑溜異常的城墻，同時從頭到尾都暴露在另外兩塔弓箭手的箭雨之下。”她故作嚴峻地朝叔叔一笑，“入夜之後，據說這裏鬧鬼，有很多充滿恨意的北方幽魂等著吸南方人的鮮血。”

布林登爵士笑道：“記得提醒我別在此逗留太久。我上次照鏡子時，看到自己還是個南方人哪。”