凱特琳（第4/5頁）

她在他年輕的眼睛裏見到了恐懼，卻也看到了力量。“那麽，我一定不能輸。”

“把你所知的河間戰事告訴我。”她說。她要知道他是否已準備就緒。

“不到兩周前，在金牙城下的丘陵地有一場激戰。”羅柏道，“艾德慕舅舅命凡斯大人和派柏大人防守隘口，但弑君者率兵下山猛攻，把他們打得落花流水，凡斯大人以身殉職。根據我們最新得到的消息，派柏大人正向奔流城撤軍，以便和舅舅以及他的其他封臣會合，詹姆·蘭尼斯特窮追不舍。但這還不是最糟的情報，他們在山口交戰的同時，泰溫大人正帶著另一支軍隊從南方迂回進逼，據說規模比詹姆的部隊大得多。”

“父親一定也知道這件事，所以他派人打著國王的旗幟前去阻止。領頭的好像是個南方少爺，叫艾裏還是德裏大人來著，雷蒙·戴瑞爵士也跟著去了，信上說還有其他的騎士，以及一隊父親自己的衛士。然而這卻是個陷阱，德裏爵士剛渡過紅叉河，立刻遭到蘭尼斯特軍猛烈攻擊，國王的旗幟毫無效力，被人隨意踐踏。後來他們想撤過戲子灘，格雷果·克裏岡又從後方突襲。我們不確定德裏大人和其他少數人是否逃脫，但雷蒙爵士和我們臨冬城的多數衛士都戰死了。傳說泰溫大人的軍隊已接近國王大道，正往北朝赫倫堡而來，沿途燒殺搶劫。”

消息一個比一個悲慘，凱特琳心想。情況比她想象中還糟。“你打算在這裏等他麽？”

“除非他真打算北上來此，但我們都認為他不會。”羅柏道，“我已經派人送信給父親在灰水望的老朋友霍蘭·黎德，假如蘭尼斯特軍企圖穿越沼澤，澤地人會讓他們舉步維艱、損失慘重。蓋柏特·葛洛佛認為以泰溫大人的精明，他不會這麽做，盧斯·波頓也表示同意。他們相信他會在三河流域一帶活動，將河間諸侯的城堡一個一個逐步攻陷，直到最後奔流城孤立無援。所以我們必須南下去會他。”

光這念頭便令凱特琳毛骨悚然。單憑他一個十五歲的男孩，怎麽可能與詹姆或泰溫·蘭尼斯特那樣經驗豐富的沙場老手抗衡？“這樣好嗎？此地易守難攻，傳說古代的北境之王只需守住卡林灣，便可擊退十倍於己的敵軍。”

“沒錯，話是這樣說，但我們的糧食補給日漸短缺，待在這裏自給自足已不容易。我們原本是在等曼德勒大人，眼下他的兒子既然到了，我們便得動身。”

她突然明白，她聽到的是諸侯們透過她兒子的聲音在說話。這些年來，她在臨冬城多次宴請北方諸侯，也曾與奈德到他們家中做客，她很明白他們是什麽樣的人，每一家她都摸透了底細，卻納悶羅柏知不知道。

然而他們顧慮的也有理。她兒子所集結的這支軍隊既非自由貿易城邦的常備軍，亦非領薪水吃飯的守衛隊，他們多數是平民百姓：佃農、莊稼漢、漁夫、牧羊人、旅店老板的兒子、生意人和皮革匠，外加少數渴望參與掠奪的雇傭騎士、自由騎手和流浪武士。當他們的領主發出召集令，他們便前來效命……然而並非永遠。“進軍當然很好，”她對兒子說，“但要前往何處，有何目的？你有什麽打算？”

羅柏遲疑片刻，“大瓊恩認為我們應該出其不意突襲泰溫大人，”他說，“然而葛洛佛家和卡史塔克家的人都覺得避其鋒芒，趕緊與艾德慕舅舅合力對付弑君者才是明智之舉。”他伸手撥撥蓬亂的棗紅頭發，看來有些悶悶不樂。“可等我們抵達奔流城……我不確定……”

“你非確定不可，”凱特琳對兒子說，“不然就回家繼續拿木劍練習吧。在盧斯·波頓或瑞卡德·卡史塔克這種人面前，你絕不能猶豫不決。羅柏，你別搞錯了，他們是你的封臣，不是你的朋友。你既自任為總指揮，就得發號施令。”

兒子看著她，顯得有些吃驚，仿佛不能完全相信剛才聽到的話。“母親，您說得對。”

“我再問你一次：你有什麽打算？”

羅柏抽出一張繪滿褪色線條的老舊皮質地圖，攤平在桌，其中一角因為長期卷動而翹了起來，他用匕首固定住。“兩個計劃各有優點，可是……你看，假如我們試圖繞開泰溫大人主力，就得冒被他和弑君者兩面夾擊的風險，如果我們與他正面交戰……根據各種情報顯示，他不但總兵力比我多，騎兵的數量更是遠遠超過我們。雖然大瓊恩說只要趁對方脫下褲子的時候攻其不備，人再多都不怕，可在我看來，像泰溫·蘭尼斯特這樣身經百戰的人，恐怕不容易被逮到破綻啊。”

“很好。”她說。看他坐在那裏，為地圖傷腦筋，從他的話中，她可以聽見奈德的聲音。“繼續說。”