凱特琳（第5/5頁）

“我打算分配少量兵力留下來防守卡林灣，他們以弓箭手為核心，然後全軍沿堤道南下。”他說，“渡過頸澤之後，我將兵分兩路，步兵繼續走國王大道，騎兵則從孿河城渡過綠叉河。”他指給她看。“泰溫大人一旦得知我軍南下的消息，當會率軍北進與我們主力交戰，屆時我們的騎兵便可無後顧之憂地從河流西岸趕往奔流城。”說完羅柏坐下來，不太敢露出微笑，但看得出他對自己的表現頗感滿意，渴望聽到她的稱許。

凱特琳皺緊眉，低頭看著地圖。“你讓一條河擋在自己的軍隊之間。”

“卻也擋在詹姆和泰溫大人之間！”他急切地說，臉上終於綻開微笑。“綠叉河在紅寶石灘以北沒有渡口，勞勃就在那裏贏得了王冠。惟一的渡口在孿河城，距離很遠，橋還掌控在佛雷大人手中。他是外公的封臣，對不對？”

遲到的佛雷侯爵，凱特琳心想。“他的確是，”她承認，“但你外公從來不信任他，你也不應該輕信他。”

“我不會的。”羅柏向她保證。“你覺得這計劃如何？”

雖然擔心，她依舊不得不同意這是個出色的計劃。他長得雖像徒利，她心想，心底卻是他父親的兒子，奈德把他教導得很好。“你要指揮哪一隊？”

“騎兵隊。”他立刻答道。這也像他父親：危險的任務，奈德永遠自己扛。

“另一隊呢？”

“大瓊恩老說我們應該迎頭痛宰泰溫大人，我想給他這個榮譽，讓他實現願望。”

這是他犯的第一個錯誤，但要如何讓他明白，而不傷害到他僅見雛形的自尊呢？“你父親曾經對我說，大瓊恩是他平生所見最勇猛無畏的人。”

羅柏嘻嘻笑道：“灰風咬掉他兩根手指頭，他卻哈哈大笑。這麽說來你同意啰？”

“你父親並非無所畏懼，”凱特琳指出，“而是勇敢，這是完全不一樣的。”

兒子仔細考慮了半晌。“東路軍將是唯一能阻擋泰溫大人前往臨冬城的屏障。”他若有所思地說，“嗯，就只有他們，以及我留在卡林灣的少量弓箭手。所以我不應該讓無畏的人來率軍，對不對？”

“沒錯。我認為你要的應該是冷靜的頭腦，而非匹夫之勇。”

“那就是盧斯·波頓了。”羅柏馬上說，“我很怕那個人。”

“就讓我們祈禱泰溫·蘭尼斯特也怕他吧。”

羅柏點點頭，卷起地圖。“就這樣辦，我會派一隊人馬護送您回臨冬城。”

這些日子以來，凱特琳極力使自己堅強。為了奈德，也為了他倆這個勇敢而倔強的兒子。她拋開了絕望和恐懼，仿佛那是她所不願穿的衣服……然而現在她發現自己終究還是穿著。

“我不回臨冬城，”她聽見自己這麽說，同時驚訝地發現，驟然湧出的淚水，已然模糊了她的視線。“你外公正奄奄一息地躺在奔流城裏，你舅舅被敵人團團包圍，我非到他們那裏去不可。”