艾德（第2/4頁）

“求求你，”奈德說，“我的女兒……”大門轟地關上，光線倏然消失。他眨眨眼，低下頭，蜷縮在稻草上。稻草聞起來不再有尿水和糞便的味道，聞起來一點味道都沒有了。

他再也分不出睡著與醒來的差別。黑暗中，回憶悄然襲上心頭，栩栩如生宛如幻境。那一年是“錯誤的春天”，他又回到了十八歲，陪著瓊恩和勞勃從鷹巢城下山，遠赴赫倫堡參加比武大會。他見到綠草長青，聞到風中花粉。溫暖的白晝，涼爽的夜晚，甜美的酒香。他記得布蘭登的笑，記得勞勃在團體比武中的狂暴威猛，記得勞勃一邊左劈右砍，將對手一個個擊落馬下，一邊哈哈大笑的模樣。他也記得身穿白色鱗甲的金發少年詹姆·蘭尼斯特，跪在國王帳前的草地上，宣誓守護伊裏斯國王。宣誓完畢之後，奧斯威爾·河安爵士扶詹姆起身，鐵衛隊長“白牛”傑洛·海塔爾爵士親自為他系上禦林鐵衛的雪白披風。六位白騎士通通到場，歡迎他們新加入的弟兄。

比武會持續了十日，但在關鍵的馬上長槍比武中，只有雷加·坦格利安搶盡了風頭。當年王太子身上所穿的盔甲與他日後戰死那天無異：閃閃發光的黑鎧，胸前是紅寶石鑲成的三頭龍，那正是他的家徽。他騎馬奔馳，一條鮮紅絲帶在背後流動，沒有長槍能碰他分毫。布蘭登被他刺落馬下，青銅約恩·羅伊斯亦然，就連“拂曉神劍”亞瑟·戴恩爵士也不例外。

當王太子在決勝戰中擊倒巴利斯坦爵士，繞場一周，準備接下優勝寶冠時，勞勃正與瓊恩和老杭特伯爵作最後的拼鬥。奈德記得雷加·坦格利安催馬跑過自己的妻子——多恩領馬泰爾家族的伊莉亞公主，將愛與美的皇後的桂冠放在萊安娜膝上。全場觀眾笑容消失的那一刻，至今依然歷歷在目，那是一頂冬雪玫瑰編織而成的皇冠，碧藍如霜。

奈德·史塔克伸手去抓那頂花冠，但淺藍色的花瓣底下卻暗藏著刺。尖利殘酷的刺撕扯皮膚，他看著鮮血緩緩流下手指。驟然驚醒，四周一片黑暗。

奈德，答應我，躺臥血床的妹妹朝他低語。她生前最愛冬雪玫瑰的芳香。

“諸神救我，”奈德泣不成聲。“我要瘋了。”

天上諸神沒有回應。

每當獄卒帶水給他喝，他就告訴自己又過了一天。起初他還拜托來人，請對方說說女兒的消息，以及外面發生了什麽，但咕噥和腳踢是惟一的回答。幾“天”後，他肚子抽筋，便改向獄卒懇求食物，結果還是相同，他依然沒東西吃。或許蘭尼斯特家打算把他生生餓死。“不對。”他對自己說。倘若瑟曦要置他於死地，他早就和部下一起被砍倒在王座廳了。她要他活著，不論如何虛弱，如何絕望，都要留下他一條命。凱特琳手上還握有她的弟弟；她若是殺他，那麽小惡魔也會沒命。

囚室外傳來鐵鏈碰撞的聲音。門突然打開，奈德伸手撐住潮濕的墻壁，往光明的地方爬去。火炬的強光刺得他眯起眼睛。“食物，”他啞著嗓子說。

“我帶了酒來，”一個聲音應道。不是那個老鼠臉；這次的獄卒比較矮胖，但同樣穿著半身皮鬥篷，戴了有刺鋼盔。“艾德大人，您快喝吧。”他將一個酒袋塞進奈德手中。

這聲音出奇的熟悉，但奈德·史塔克過了一陣子才想起來。“瓦裏斯？”他虛弱不堪地說，伸手摸摸對方的臉。“我……我不是在做夢。真的是你。”太監肥胖的臉頰上覆蓋著粗短的黑胡楂，奈德的手指感覺到它們的粗糙。瓦裏斯把自己變成了大胡子獄卒，渾身上下散發著汗臭和劣酒的氣味。“你是怎麽……你到底是個什麽樣的魔術師？”

“口很渴的魔術師。”瓦裏斯道，“大人，快喝吧。”

奈德慌亂地捧著酒袋。“他們給勞勃喝的，就是這種毒藥麽？”

“您錯怪我了，”瓦裏斯哀傷地說，“果真是沒人喜歡太監啊。酒袋給我。”他喝了幾口，紅色的酒液從他肥厚的嘴角流淌下來。“這雖然不能和比武大會當晚您請我喝的酒相提並論，但也絕非毒藥。”他抹抹嘴下了結論。“來。”

奈德試著啜下一口。“這是酒糟。”他覺得自己快吐出來了。

“是啊，不管你是王公貴族還是太監走卒，酸的甜的都得學著吞。大人，您的時辰近了。”

“我女兒們……”

“您的小女兒從馬林爵士手中逃脫了，”瓦裏斯告訴他，“我到現在都沒能找到她，蘭尼斯特的人也找不到，這多少算是諸神慈悲吧，因為我們的新國王並不愛她。您的大女兒依然是喬佛裏的未婚妻，瑟曦把她留在身邊，她幾天前剛上朝為您求情。只可惜您不在場，否則一定會大受感動。”他刻意往前靠去。“艾德大人，想必您知道自己在劫難逃吧？”