瓊恩

瓊恩·雪諾紮緊馬鞍上的皮帶，母馬則輕聲嘶叫。“好女孩，別怕，”他輕聲安撫它。寒風在馬廄間細語，宛如迎面襲擊來的冰冷死氣，但瓊恩未加理會。他把鋪蓋捆上馬鞍，結疤的手指僵硬而笨拙。“白靈，”他輕聲呼喚，“過來。”狼立刻出現，雙眼如兩團火燼。

“瓊恩，求求你，別這樣。”

他騎上馬，握緊韁繩，策馬轉頭，面對黑夜。山姆威爾·塔利站在馬廄門口，一輪滿月從他肩膀後照進，灑下一道巨人般的影子，碩大而黑暗。“山姆，別擋道。”

“瓊恩，你不能這樣一走了之，”山姆說，“我不會放你走。”

“我不想傷害你，”瓊恩告訴他，“山姆，你走開，不然我就踩過去。”

“你不會的。聽我說，求求你……”

瓊恩雙腳一踢，母馬立即朝門飛奔而去。刹那間，山姆站在原地，臉龐如同身後那輪滿月般又圓又白，嘴巴驚訝地張成一個大圓。就在人馬即將撞上的最後一刻，他跳了開去，並如瓊恩所預料的，步履踉蹌，跌倒在地。母馬跳過他，沖進黑夜。

瓊恩掀起厚重鬥篷的兜帽，拍拍母馬的頭。他騎馬離開靜謐的黑城堡，白靈緊隨在旁。他知道身後的長城上有人值守，但他們面朝極北，而非南方。除了正從馬廄的泥地上掙紮起身的山姆·塔利，不會有人見到他離去。眼看山姆摔成那樣，瓊恩暗自希望他沒事才好。他那麽肥胖，手腳又笨拙，很可能因此摔斷手腕，或扭到腳踝。“我警告過他了，”瓊恩大聲說，“而且本來就不幹他的事。”他一邊騎，一邊活動自己灼傷的手，結疤的指頭開開闔闔。疼痛依舊，不過取掉繃帶後的感覺真好。

他沿著蝴蝶結般蜿蜒的國王大道飛奔，月光將附近的丘陵灑成一片銀白。他得在計劃被人發覺前盡可能地遠離長城。等到明天，他將被迫離開道路，穿越田野、樹叢和溪流以擺脫追兵，但眼下速度比掩護更重要。畢竟他的目的地顯而易見。

熊老習慣黎明起床，所以瓊恩至少還有天亮前的時間，用來盡量拉開與長城間的距離……假定山姆·塔利沒有背叛他。胖男孩雖然盡忠職守，且膽子又小，但他把瓊恩當親兄弟看待。若是被人問起，山姆肯定會說出實情，不過瓊恩不認為他有那個勇氣，敢大半夜去找國王塔的守衛，把莫爾蒙吵醒。

等到明天，發現瓊恩沒去廚房幫熊老端早餐，大家便會到寢室來查找，隨後看到孤零零躺在床上的長爪。留下那把寶劍很不容易，但瓊恩還不至於恬不知恥地將它帶走。就連喬拉·莫爾蒙亡命天涯前，也沒有這麽做。莫爾蒙司令一定能找到更適合佩帶那把劍的人。想起老人，瓊恩心裏很不好受。他知道自己這樣棄營逃跑，無異是在總司令喪子之痛上撒鹽。想到他對自己如此信任，這實在是忘恩負義的做法，但他別無選擇。不管怎麽做，瓊恩都會背叛某個人。

即使到了現在，他依舊不知自己的做法是否榮譽。南方人的作派比較簡單，他們有修士可供咨詢，由他們傳達諸神意旨，協助理清對錯。然而史塔克家族信奉的是無名古神，心樹就算聽見了，也不會言語。

當黑城堡的最後一絲燈火消失在身後，瓊恩便放慢速度，讓母馬緩步而行。眼前還有漫漫長路，他卻只有這匹馬可供依憑。往南的路上，沿途都有村莊農舍，如有必要，他可以和他們交換新的馬匹，不過若是母馬受傷或癱倒在地就不成了。

他得盡快找到新衣服，恐怕還只能去偷。眼下的他從頭到腳都是黑色：高筒黑皮革馬靴，粗布黑長褲黑外衣，無袖黑皮革背心，厚重的黑羊毛披風。長劍和匕首包在黑鞘裏，鞍袋裏則是黑環甲和頭盔。如果他被捕，這每一件都足以置他於死地。在頸澤以北，任何穿黑衣的陌生人進了村舍莊園，都會被投以冷漠的懷疑眼光，並遭到監視。而一旦伊蒙師傅的烏鴉送出消息，自己便再也找不到容身之所，即便臨冬城也一樣。布蘭或許會放他進城，但魯溫師傅很清楚該怎麽做，他會履行職責，關上城門，把瓊恩趕走。所以，打一開始他就沒動臨冬城的主意。

雖然如此，在他腦海裏，卻能清晰地見到城堡的影像，仿佛昨天才剛離開：高聳的大理石墻；香氣四溢、煙霧彌漫的城堡大廳，裏面到處是亂跑的狗；父親的書房；自己在塔樓上的臥室。在他心底的某一部分，只想再瞧瞧布蘭的歡笑，再吃一個蓋奇做的牛肉培根派，再聽老奶媽說關於森林之子和傻瓜佛羅理安的故事。

可是，他並非因為這些才離開長城：他之所以離開，只因為他是父親的兒子，羅柏的兄弟。他不會因為別人送他一把劍，即便像長爪那麽好的劍，就變成莫爾蒙家族的人。他也不是伊蒙·坦格利安。老人做了三次抉擇，三次都選擇了榮譽，但那是他。即便現在，瓊恩還是不敢確定，老學士做出那樣的選擇，究竟是因為懦弱無力，還是因為心地堅強、忠於職守。但無論如何，他了解老人的困惑，關於抉擇的痛苦，他太了解了。