凱特琳

多年以前，凱特琳懷抱繈褓裏的兒子，離開奔流城，搭乘小船渡過騰石河，北上臨冬城。而今想起來，仿佛是千年前的事。而今，他們同樣渡過騰石河，重返家園，然而當初那個嬰兒，已經長成了披甲戴劍的英挺戰士。

劃槳起起落落，羅柏和灰風坐在船首，他把手放在冰原狼的頭上，席恩·葛雷喬伊陪伴著他。布林登叔叔坐在後面的第二艘船上，與大瓊恩和卡史塔克伯爵一道。

凱特琳坐在船尾，他們乘船順流而下，任騰石河強勁的水流載著他們經過高大的水車塔。塔內巨大水車轆轆輪轉，水聲嘩啦，兒時種種回憶牽起凱特琳嘴角一抹哀傷的微笑。城中軍民排列在砂巖城墻上，高喊著他們母子的名字，高喊著“臨冬城萬歲！”每一座壁壘上都飄揚著徒利家族的旗幟：一尾騰躍的銀色鱒魚，襯著波動的紅藍底色。這是一幅令人振奮的景象，然而凱特琳的心卻高興不起來，她懷疑自己的心這輩子還能不能再感受到喜悅。噢，奈德……

他們在水車塔下轉了個大彎，直直地穿越洶湧河水，船夫使勁劃槳，水門的巨大拱形映入眼簾，她聽見絞鏈卷動，巨大的鐵閘門緩緩升起。當他們逐漸接近，凱特琳發現閘門下半部幾乎全是紅色鐵銹，它長年浸在水中，“水門”正是因此而得名。穿過閘門時，褐色爛泥不住滴下，門底尖刺距離頭頂僅有幾寸。凱特琳擡頭看著鐵柵，不禁納悶其銹蝕的程度有多嚴重，若是遇上撞錘，這道閘門又究竟能撐多久，到底該不該換新的？這些日子以來，她腦中所想盡是這類事情。

他們穿過拱門和城墻，從陽光下走進陰影中，接著又回到日光照耀下。四周停泊著大小船只，均穩固地系在石中鐵環上。弟弟正帶著父親的衛士們在臨水階梯上等候他們。艾德慕·徒利爵士是個體格壯碩的年輕人，一蓬棗紅頭發，一把火紅胡須，胸甲上盡是戰爭遺留的刮痕和凹陷，紅藍披風沾染了血漬與煙塵。站在他身邊的是泰陀斯·布萊伍德伯爵，身軀硬挺，留了短短的灰胡子，生了個鷹鉤鼻，亮黃色的盔甲上用黑玉鑲成繁復的藤蔓圖案，瘦削的肩膀上垂著烏鴉羽毛織成的披風。率兵出城突擊，將弟弟從蘭尼斯特軍營地裏救出來的人，正是泰陀斯伯爵。

“帶他們進來。”艾德慕爵士下令。三個人步下階梯，走到及膝深的水裏，用長鉤把小艇拉過去。灰風一躍而出，卻將對方一人嚇得慌忙後退，步履踉蹌，跌坐水中，眾人哈哈大笑，那人則露出難為情的表情。席恩·葛雷喬伊跳到船邊，將凱特琳攔腰抱到幹燥的石階上，任憑流水拍打自己的靴子。

艾德慕走下階梯擁抱她。“親愛的姐姐。”他啞著嗓子說。他生了一對深邃的藍眼睛，那雙唇天生便該用來微笑，只是現在他卻笑不出來。他的模樣精疲力竭，因為一連串的戰爭、壓力而顯得憔悴不堪，脖子上受傷的地方還綁了繃帶。凱特琳緊緊地摟住他。

“凱特，我和你一樣難過。”他們分開時，他這麽說，“當我們聽說艾德大人出事的時候……蘭尼斯特家會付出代價的，我對天發誓，一定為你復仇雪恨。”

“那能讓奈德活過來嗎？”她語氣尖銳地說。傷口還太新，聽不得安慰的話語。現在她無法去想與奈德有關的事，也不願去想。這樣是不行的，她必須堅強。“這些以後再說，我要去見父親。”

“他正在書房裏等你。”艾德慕道。

“夫人，霍斯特大人臥病在床。”父親的總管解釋。這好人何時變得如此灰白蒼老？“他吩咐我立刻帶您去見他。”

“讓我帶她去。”艾德慕陪著她步上臨水階梯，穿越下層庭院，培提爾和布蘭登·史塔克就在那裏為她拼鬥過。巍峨的砂巖城墻高聳於頭頂，他推開由一道兩名頭戴魚紋盔的衛士把守的門，她借機詢問：“他的情形有多壞？”她一邊說，心裏一邊害怕即將聽到的答案。

艾德慕神情嚴肅。“學士說他在人世的時間不長了。病痛時常發作……而且相當厲害。”

一股無名怒火陡然充斥了她的內心，她痛恨這整個世界，痛恨弟弟艾德慕和妹妹萊沙，痛恨蘭尼斯特家族，痛恨學士，痛恨奈德和父親，尤其痛恨將他倆自她身邊奪走的猙獰諸神。“你應該早點告訴我，”她說，“你知道情形就應該跟我說。”

“是他不準，他不想讓敵人知道自己將不久人世。眼下王國如此動亂，若是蘭尼斯特家知道他這麽虛弱，他怕他們會……”

“……出兵進攻？”凱特琳艱難地替他說完。一切都是你的錯，你的錯啊，她心中有個聲音在說，假如你沒有頭腦發熱，逮捕那侏儒……

他們沉默地登上螺旋梯。