布蘭

梅拉機警地轉著圈，索網在她左手搖擺，她右手則泰然自若地握著細長的三叉捕蛙矛。夏天睜大金色的眼珠緊盯著她，不斷移動，長尾巴直立起來。他觀察著，觀察著……

“呀！”女孩一聲叫喊，長矛飛刺向前。狼閃到左邊，在她收矛之前撲跳上去。梅拉順勢扔出網子，糾結的索扣擋在身前。飛躍的夏天正好被裝進了裏面。他不肯認輸，拖著網子，砰的一下，撞上她的胸膛，把她擊倒在地。矛飛出老遠，幸虧潮濕的草地減輕了落地的撞擊，她氣喘籲籲地躺倒在地。冰原狼蹲在她身上。

布蘭叫道：“你輸了。”

“她贏了，”她弟弟玖健說，“夏天被抓住了。”

他說得沒錯，布蘭仔細地看了看。夏天在網子裏扭動，咆哮，想撕開個口子，卻只能使自己越捆越緊。網子是咬不開的。“放他出來吧。”

黎德家的女孩朝他笑笑，伸出雙臂抱住這纏成一團的冰原狼，打了個滾。夏天發出一聲可憐的哀鳴，腿腳不住踢打縛住自己的繩結。梅拉跪下去，解開一個索扣，扯掉一個角落，靈巧地這裏拖拖那裏拉拉，突然之間，冰原狼便重獲自由。

“夏天，過來，”布蘭張開手臂，“看這裏。”他說，於是狼飛一般地朝他跑來。他立刻積蓄起全身力量，任狼飛奔過來把他又拖又撞地弄倒在草地上。他們扭打著、翻滾著，難舍難分，一個又吠又鬧，另一個只管嬉笑。最後布蘭翻到了上面，沾滿泥巴的冰原狼被壓在身下。“乖狼狼。”他喘著氣說。夏天舔了舔他的耳朵。

梅拉不住搖頭。“難道他從不生氣？”

“從不和我生氣。”布蘭捉住狼的耳朵，夏天兇猛地朝他吼叫，但一切都只是玩笑。“有時他會把我衣服扯爛，但從不見血。”

“那是你的血。如果他剛才弄穿了網子……”

“也不會傷害你。他知道我喜歡你。”眾位領主騎士在豐收宴會後的一兩天便相繼離開了臨冬城，只有黎德家這兩個少年留下來陪伴布蘭。玖健總是很嚴肅，弄得老奶媽稱他為“小個子祖父”，而梅拉卻讓他想起姐姐艾莉亞。和二姐一樣，她也從不怕弄臟衣服，喜歡像個男孩子一樣跑跳打鬧、投擲東西。不過，她比艾莉亞大得多，都快十六歲，是成年女人了。而自己呢，雖說好不容易盼到了第九個命名日，卻仍比他們姐弟年紀都小，所幸他們從不把他當小孩子看待。

“我真希望我們家的養子是你們而不是瓦德兄弟。”他掙紮著向最近的樹木爬去。那種扭動拖曳的姿勢一定很難看，但當梅拉伸出援手時，他卻說，“別，我不要人幫忙。”他笨拙地翻身，蠕動著前進，用盡雙手的力量，終於把背靠到大芩樹的樹幹上。“你看，我就說不用幫嘛，”夏天把頭放在布蘭膝上，“我以前真沒見過誰用網子打架的，”他邊撓冰原狼耳背邊對梅拉說，“這是你家教頭教的嗎？”

“我父親教的。灰水望沒有騎士，也沒有教頭和學士。”

“那渡鴉怎麽辦，誰來照顧它們呢？”

她笑了。“渡鴉是找不到灰水望的，正如敵人也找不到它。”

“為什麽？”

“因為它在動。”她告訴他。

布蘭以前還沒聽說過會走路的城堡呢。他遲疑地看著她，不知是否受了她作弄。“我真想去瞧瞧。你覺得等仗打完你父親大人會準許我去參觀嗎？”

“我們非常歡迎您，王子殿下。不論現在還是將來。”

“現在也行？”布蘭以前從未離開臨冬城。他好想見識遠方的國度。“等羅德利克爵士回來我要問他同不同意。”老騎士去了東邊，代表臨冬城處理一件棘手事務。事情的起因是盧斯·波頓的私生子把剛從豐收宴會中返回的霍伍德伯爵夫人抓了起來，當晚便同她成了親——聽說他的年紀足以當她兒子呢。之後沒幾天，曼德勒大人便接管了她的城堡。這是為避免霍伍德家的產業淪入波頓手中所做的必要措施，他來信中這樣解釋，但羅德利克爵士對他和對那私生子一樣火冒三丈。“羅德利克爵士或許會同意。可魯溫師傅決計不會。”

玖健盤腿坐在魚梁木下，嚴肅地望著他。“你能離開臨冬城就好了，布蘭。”

“真的？”

“對。越快越好。”

“我弟弟有綠之視野，”梅拉道，“他能夢見尚未發生的事，而它們往往會成真。”

“不是往往，梅拉。”他們之間對視一眼：他悲傷，她倔犟。

“告訴我會發生什麽事。”布蘭說。

“我會的，”玖健道，“但請你首先告訴我你的夢。”

神木林間霎時寧靜下來。布蘭聽見樹葉的沙沙響，聽見阿多洗熱泉發出的微弱水聲。他想到了金色男子和三眼烏鴉，他想起啄碎頭骨的鳥喙和嘴裏金屬般的血味道。於是他說：“我不做夢。魯溫師傅給我喝安眠藥。”