凱特琳

“告訴爸爸，我會讓他為我而驕傲。”弟弟翻身上馬，一副明亮的鎧甲，身後飛揚著長長的披風——上面是紅泥與河流的色彩——頗有領主氣勢。他的頭盔頂有一尾銀色鱒魚，和盾牌上雕刻的那尾遙相呼應。

“他一直都為你驕傲，艾德慕。他一直都非常非常愛你，請你相信。”

“那麽，除了是他兒子，我會給他一個更好的理由。”他策動戰馬，舉起一只手臂。喇叭奏響，戰鼓雷鳴，頃刻之間吊橋轟然放下。艾德慕·徒利爵士帶著人馬浩浩蕩蕩離開奔流城，長槍高舉，旗幟飄飄。

我統轄的軍隊比你率領的這支更龐大，凱特琳目送他們離去，心裏不禁想。我統轄著懷疑與恐懼的大軍。

布蕾妮在她身邊，苦惱觸目可知。凱特琳叫裁縫比照她的尺寸、出身和性別縫制了新衣服，但她喜歡穿的，還是那身鎖甲和熟皮衣，腰系劍帶。毫無疑問，她想和艾德慕一起上戰場，但奔流城再堅固也需要人守衛。弟弟已將每一位適齡男子都帶去打仗，留下一支戴斯蒙·格瑞爾爵士領導的，由老弱傷兵、幾名侍從和未經訓練，甚至尚未成年的農村孩子組成的守備隊。滿城婦孺就靠他們保護。

艾德慕手下最後一個步兵消失在閘門之下後，布蕾妮開口問：“我們現在該做什麽，夫人？”

“我們有我們的責任。”凱特琳面色沉重地穿過庭院。我總是在履行自己的責任，她心想，也許這就是爸爸把我當成他最寶貝的孩子的原因吧。她的兩位兄長在幼年時代不幸夭折，所以艾德慕出生之前，霍斯特公爵一直把她當兒子看待。不久，母親過世，父親囑咐她成為奔流城的主婦，而她也出色地扮演了這一角色。再後來，當霍斯特公爵告訴她，她已被許配給布蘭登·史塔克時，她感謝他為自己挑選了一個般配的對象。

我把信物給了布蘭登，卻沒給受傷的培提爾任何安慰，甚至爸爸趕走他時，連個道別都沒有說。布蘭登被謀殺後，父親要我嫁給他弟弟，我樂於順從，雖然直到結婚那天，我和奈德連一面都沒見。我把自己的貞操獻給這個莊重的陌生人，然後送他離開，送他投向他的戰爭、他的國王和那個替他生下私生子的女人，這一切的一切，只因我總是懂得履行責任。

她信步走到聖堂門前，它矗立在母親的花園裏，由七面砂墻砌成，映照著七色光芒。她們進入時，裏面已擠滿了人，看來凱特琳並非唯一渴望祈禱的人。她跪在戰士的大理石彩繪雕像前，為艾德慕點上一根香燭，為山那邊的羅柏也點了一根。請保佑他們平安，幫助他們獲得勝利吧，她禱告，並將和平之心帶給殺戮的靈魂，讓長眠於地下的人們終得安息。

她祈禱之時，聖堂的修士帶著香爐和水晶走進來，所以她多待了一會兒參加儀式。她不認得這位修士，他看上去非常虔誠，年紀和艾德慕相仿。他用渾圓愉悅的嗓音祝福七神，工作完成得恰如其分，但凱特琳發現自己在懷念奧密德修士細小顫抖的聲調。老修士已過世多年，他若健在，定會耐心地聽她傾訴在藍禮營帳裏發生的事，體會她的感受，他一定知道那裏到底發生了什麽，一定能教她如何擺脫糾纏的夢魘，趕走那不該有的陰影。奧密德，父親，布林登叔叔，凱姆老師傅，他們總是無所不知，但如今只剩我一人，我卻是什麽都不懂。我甚至連自己責任所在都不清楚。如果連這都不知道，我該怎麽來履行自己的責任呢？

起立之時，凱特琳的膝蓋已僵硬不堪，但她並未得到啟示。或許今晚該去神木林，向奈德的神靈作同樣的禱告。他們比七神更古老。

走到外面，一曲風格奇特的歌謠隨風傳來。“打油詩人”雷蒙德坐在釀酒房外，四周圍了一圈聽眾。深沉的嗓音婉轉嘹亮，他唱的是《德瑞蒙大人在嗜血牧原》：

長劍在手，傲然挺立

戴瑞十人中的最後勇士……

布蕾妮也停下來聽了一會兒，她聳起寬闊的肩膀，把粗壯的手臂抱在前胸。一群衣衫襤褸的小孩跑來跑去，拿木棍尖叫著互相打鬧。為何孩子都這麽喜歡打仗遊戲？凱特琳懷疑這場遊戲正因雷蒙德而起。歌謠已近尾聲，聲音愈加高亢。

血紅的野草，踏在腳邊

血紅的旗幟奪目耀眼

血紅的光輝，落幕的太陽

沐光的人兒別樣紅燦

“來啊，來啊，”偉大的戰士高聲呼告，

“我的長劍饑渴難耐。”

伴隨野性的呼喊，

跨過小溪，決鬥一番……

“戰鬥比等待好，”布蕾妮道，“戰鬥時，你不會覺得如此無助。你有馬有劍有斧子。穿起盔甲，任何人都不能輕易傷害你。”

“騎士沙場死。”凱特琳提醒她。