瓊恩

風聲峽中一片黑暗。一天中的大半時間，兩旁的巨石山巒遮蔽陽光，人馬行在陰影下，吐息在冷氣裏結霜。覆冰的水流自頭頂的積雪堆中涓涓滴落，掉在地上，形成凍結的小池，隨即被馬蹄踩踏而碎。幾根雜草從亂石縫隙中掙脫出來，間或還有幾點蒼白的地衣，但此地沒有青草，而他們正在森林之上前進。

小路既陡且窄，盤旋上升，到了山上，狹隘得只能單列前進。侍從戴裏吉走在最前，長弓在手，遠眺偵察。據說他的視力守夜人軍團上下無人能及。

白靈焦躁不安地跑在瓊恩身旁，不時駐足回頭，豎起耳朵，仿如聽見什麽事物在尾隨。瓊恩知道影子山貓不會攻擊活人——除非實在餓得難受，但仍舊拔出長爪，仔細戒備。

峽道最頂點是塊風蝕的灰拱石。從這往下，道路變寬，逐漸下落，直達乳河河谷。科林宣布團隊在陰影增長前將於此休息。“影子是黑衣人的朋友。”他說。

對此瓊恩深以為然。在陽光下騎行——任山區的艷陽灑落鬥篷，驅散浸骨的寒意——固然令人陶醉，卻充滿危險。峽口既有三個守望者，越是深入一定更多，隨時可能遭遇。

石蛇蜷進破爛的毛鬥篷，幾乎立刻睡著了。瓊恩和白靈分享腌牛肉，而伊班和侍從戴裏吉則喂養馬匹。斷掌科林背靠巖石坐下，緩慢而無休止地磨著長劍。瓊恩盯著高大的遊騎兵看了一會兒，才提起勇氣走上前。“大人，”他說,“關於那女孩，您還沒過問我後來的經過呢。”

“我不是大人，瓊恩·雪諾。”科林用只剩兩根指頭的手掌平穩地握石磨刀。

“她要我跟他走，她說曼斯會收留我。”

“她說的沒錯。”

“她甚至宣稱我跟她是親戚。她給我講了個故事，關於……”

“……吟遊詩人貝爾和臨冬城的玫瑰。石蛇已對我說了。恰好我也聽過這首歌。從前，曼斯每次巡邏歸來都會唱它。他很喜歡野人的音樂，唉，還有他們的女人。”

“您認識他？”

“我們都認識他。”他語調悲哀。

他們曾並肩作戰，親如兄弟，瓊恩明白了，如今卻成為不共戴天的仇敵。“他為什麽背誓離開？”

“有人說他為個婊子，有人說他為頂王冠。”科林用拇指試試劍鋒。“曼斯很愛女人，而且也屬於那種不愛向別人屈膝的人，這些都沒錯，但他離去的理由更深刻。比起長城來，他更愛荒野。那是他的血液、他的天性。他生來便是野種，是我們從截殺的掠襲者懷中留下的孩子——這種孩子守夜人為之取姓‘雷德’，離開影子塔對他而言不過是回家。”

“當年他是個好遊騎兵嗎？”

“他是咱們這批人中最棒的一個，”斷掌說，“但從某種意義上而言，也算得上最糟糕的一人。瓊恩，只有索倫·斯莫伍德那樣的傻瓜才鄙視野人，他們其實和我們一樣勇敢，一樣強健，一樣迅捷，一樣聰明，只是缺乏紀律。他們自稱為自由民，每個人都以為自己似國王一般偉大，如學士一樣睿智。曼斯正是如此，他從未學會服從的含義。”

“和我一樣。”瓊恩靜靜地說。

科林精明的灰眼睛似乎能看穿他。“你放了她。”他的語氣沒有一絲一毫的驚訝。

“您知道？”

“剛知道。告訴我，你為何放過她？”

這很難說明白。“我父親從不用劊子手。他常說，如果你要取人性命，至少應該注視她的雙眼，聆聽她的臨終遺言。當我望向耶哥蕊特的眼睛，我……”瓊恩埋下頭，無助地望著雙手。“我知道她是敵人，可她眼裏沒有邪惡。”

“之前那兩人也沒有。”

“可當時他們跟咱們是你死我活的關系，”瓊恩說，“如果被他們發現，如果他們吹響號角……”

“野人便會對我們窮追不舍，斬盡殺絕。這不結了？”

“但後來石蛇拿到了號，我們也取走耶哥蕊特的小刀和斧頭。她跟著我們，一路步行，手無寸鐵……”

“應該不構成威脅，”科林同意，“我真想她死，早留下伊班去辦，或是親自動手。”

“那您為何命令我去？”

“我沒有命令你。我只讓你做你自己該做的事，一切由你自行考慮。”科林站起身來，長劍收回鞘中。“要攀登高山，我會叫石蛇；要在刮著強風的戰場上射穿敵人眼睛，我會派侍從戴裏吉；而伊班能讓任何人吐露秘密。知人才能善任，瓊恩·雪諾，我現在對你的了解比今晨時更深。”

“假如我殺了她呢？”瓊恩問。

“她死，而我了解你的目的也同樣達到。好，話不多說，你應該睡一會兒。前面還有好多裏格的路，危險著呢，你需要保存體力。”

瓊恩知道自己睡不著，但明白斷掌確是好意。他在一塊高懸的巖石下找到避風之所，和衣躺下，鬥篷權當毯子。“白靈，”他喚道，“過來，到我這兒。”通常只要大白狼偎在身邊會睡得比較香甜，他的氣味讓瓊恩心安，那身蓬松的厚白毛更能帶來久違的溫暖。但這一次，白靈只看了他幾眼，便轉頭繞著馬兒小跑，旋即飛速逃開。他想打獵，瓊恩心想，山裏面說不定有山羊，影子山貓總得靠什麽過活吧。“別太勉強哦，抓貓可不太好。”他呢喃道。即使對冰原狼而言，影子山貓也是個威脅。他拉起鬥篷蓋住自己，在巖石遮蔽下攤開身體。