珊莎

托架後的鏡子反射著明亮的火炬為太後的舞廳注滿銀色的光輝，然而廳中仍有陰影。珊莎從伊林·派恩爵士的眼裏看得到——他如磐石一樣杵在後門，不吃不喝——從蓋爾斯伯爵痛苦的咳嗽和奧斯尼·凱特布萊克的低語中聽得出。奧斯尼不時溜進來向瑟曦報告消息。

他頭一次從後門進來時，珊莎剛喝完湯。她瞥見他先和弟弟奧斯佛利說了些什麽，接著才登上高台，跪在太後的高位邊。他渾身馬味，臉上有四條結痂的細長抓痕，頭發披散，越過頸項，遮住雙眼。盡管他話音很輕，珊莎還是忍不住去聽。“我軍已纏住敵艦隊，有些弓箭手上了岸，但獵狗把他們沖得七零八落。太後陛下，您的弟弟正升起鎖鏈，我聽到他發出信號。有些跳蚤窩的醉漢想乘機打家劫舍，拜瓦特大人已派金袍衛士去處理。貝勒大聖堂擠滿了人，大家都在祈禱。”

“我兒子呢？”

“國王陛下也去過大聖堂，以接受總主教的祝福。眼下他跟首相一起在城墻上，安撫守軍，激勵士氣。”

瑟曦要侍童再拿一杯酒。這是青亭島的上等金色葡萄酒，帶果味的醇釀。太後喝了許多，愈喝愈是美麗。她臉頰緋紅，俯視大廳的眼睛裏有一種明亮而狂熱的神色。一雙燃燒著野火的眼睛，珊莎心想。

樂師們在演奏，雜耍藝人變戲法，月童踩著高蹺在廳裏搖擺走動，嘲笑在場每個人，而唐托斯爵士騎著掃帚馬追逐年輕女仆。賓客們大聲歡笑，卻顯得言不由衷，仿佛隨時都能化為抽泣。他們人在這裏，思緒和心靈卻在城墻上。

肉湯之後上了蘋果、堅果和葡萄幹拌的沙拉。其他任何時候，這都是一道美味，但在今晚，所有食物都添加了名叫恐懼的調料。廳裏沒胃口的遠不止珊莎一人。蓋爾斯伯爵咳嗽的時間比吃的時間多，洛麗絲·史鐸克渥斯駝背坐著發抖，藍賽爾爵士手下一名騎士的新娘不可遏抑地哭泣起來。太後命法蘭肯學士給她一杯安眠酒，安排她上床睡覺。“眼淚，”女子被帶離大廳後，她不屑地對珊莎說，“正如我母親大人常說的那樣，是女人的武器。刀劍則屬於男人。這說明了一切，不是嗎？”

“但男人必須勇敢，”珊莎道，“要騎馬出去面對刀斧，每個人都來殺你……”

“詹姆曾對我說，只有在戰場和床上，他才能感覺自己的生命。”她舉起酒杯，喝下一大口，面前的沙拉一點沒碰。“我寧可面對億萬刀劍，也勝過無助地坐在這裏，假裝樂意跟這群受驚的母雞為伴。”

“陛下，是您邀請她們來的。”

“這是當然，身為太後，就得做這種事。將來，你若跟喬佛裏結婚，遲早也會明白這個道理。趁現在好好學一學吧。”太後打量坐滿長凳的妻子、女兒和母親們。“這些母雞本身一錢不值，但和她們同群的公雞是當下的關鍵，其中有些還會從戰鬥中生還，所以我必須為他們的女人提供保護。若我那可惡的侏儒弟弟僥幸成功，她們就會回到丈夫和父親身邊，宣傳各種故事，說我如何勇敢、如何堅強、如何激勵她們的士氣。說我如何堅定不移，從無片刻疑慮。”

“要是城堡陷落呢？”

“你就希望那樣，對不對？”瑟曦不等她否認，續道，“如果不被衛兵出賣，我或能在此堅守一時，等待史坦尼斯公爵到來，以登城向他請降，避免最糟的情形。但若他抵達之前，梅葛樓就告陷落，那樣的話，我敢說在座諸位都得忍受一點強暴。非常時刻，虐待、奸淫和拷打是誰也管不了的。”

珊莎嚇壞了。“這些都是女人啊！手無寸鐵，又出身高貴。”

“出身會提供保護，”瑟曦承認，“但沒你想象的那麽多。雖然她們每個都值一大筆贖金，但經過瘋狂的戰鬥後，士兵們對血肉嬌軀往往比錢財更感興趣。其實她們應該慶幸，有金子當盾牌總比什麽都沒有好。街上那些女人會受到更粗暴的對待，我們的女仆們也一樣，像坦妲小姐的侍女這樣的漂亮妞會被玩上一整夜。對了，親愛的，千萬不要以為年老色衰或天生醜陋的就會被放過，灌下幾杯烈酒，瞎眼的洗衣婦和臭烘烘的豬圈小妹就跟你一樣標致。”

“我？”

“別像只老鼠一樣咋咋呼呼，珊莎。你已經是女人了，明白嗎？你還是我長子的未婚妻。”太後啜一口酒。“城下換作別人，我還能試試去哄他，但這是史坦尼斯·拜拉席恩，我不如去哄他的馬！”她注意到珊莎的表情，輕笑失聲。“我嚇到你了，親愛的小姐？”她傾身靠近。“你這小傻瓜，眼淚並不是女人唯一的武器，你兩腿之間還有一件，最好學會用它。一旦學成，自有男人主動為你使劍。兩種劍都免費。”