席恩（第3/6頁）

席恩佯作不理。“以下是我的條件：日落之前解散部隊。願意宣誓效忠，承認巴隆·葛雷喬伊為國王，承認我為臨冬城親王的人，他們的權力和財產將得到承認，不受任何傷害；膽敢違抗的人將遭到徹底毀滅。”

年輕的賽文難以置信。“你瘋了，葛雷喬伊？”

羅德利克爵士搖頭道：“他只是自負罷了，小夥子。席恩總是自視過高，只怕本性難改。”老人伸出一根手指指著他，“千萬別幻想我要等待羅柏突破頸澤，與我合兵一處後才奈何得了你。我手中有近兩千士兵……而若消息非虛，你那邊還不到五十人。”

只有十七個。席恩強裝笑臉。“我有比士兵更好的王牌。”他握拳過頂，這是與黑羅倫約定的信號。

他身後是臨冬城的高墻，羅德利克爵士正對著他們，看得一清二楚。席恩審視他的面孔，當老人拘謹的花白胡須後的下巴開始顫抖時，席恩明白他瞧見了。他並不驚訝，席恩悲哀地想，他只是恐懼。

“懦夫的行為，”羅德利克爵士道，“居然利用孩童……太卑鄙了。”

“噢，我很清楚，”席恩說，“這種滋味我也嘗過。您難道忘了？我十歲那年就被活生生地從父親房裏帶走，就為了確保他不再叛亂。”

“這不是一回事！”

席恩表情冷漠。“不錯，套在我脖子上的並非粗糙的麻繩，但它給我的感覺卻分毫未差。它勒我，羅德利克爵士，勒得我好痛。”在此之前他從沒這麽說過，話一出口，卻陡然領悟到這是事實。

“沒有人傷害過你。”

“也不會有人傷害貝絲，只要你——”

羅德利克爵士讓他說完。“毒蛇！”騎士高喊，白須下的臉因暴怒而通紅。“我給你機會拯救部下，然後帶著僅存的一點榮譽去死，變色龍！我早該知道和殘殺兒童的人之間沒什麽好說的。”他手按劍柄，“我真該立時將你砍翻在地，就此終止這無窮無盡的謊言與欺騙。以天上諸神之名，我辦得到！”

席恩並不害怕一個搖搖晃晃的老頭，但附近凝神觀望的弓箭手和騎兵隊列不是鬧著玩的。只要刀劍一現，他活著回城的希望便蕩然無存。“你就違約謀殺我吧！你的小貝絲就會被吊繩活活勒死。”

羅德利克爵士的指關節捏成了慘白，良久，他終於放開劍柄。“老實講，我活得夠長了。”

“深有同感，爵士。您接不接受我的條件？”

“我對凱特琳夫人和史塔克家族負有責任。”

“對您自己的家族呢？貝絲可是您最後的血脈。”

老騎士挺直腰板。“我願用自己來交換女兒。放了她，拿我當人質。臨冬城代理城主肯定比一個小孩價值大。”

“對我來說並非如此。”高貴而英勇的舉動，老頭子，但我不是傻瓜。“我敢打賭，對曼德勒伯爵和蘭巴德·陶哈來說也並非如此。”你這身老骨頭對他們而言不值一哂。“不，我會留著女孩……並保證她的安全，只要你遵命行事。記住，她的性命取決於你。”

“諸神在上，席恩，你怎忍心做出這種事？你明知我非攻城不可，我宣誓……”

“日落之時，你還在城下磨刀霍霍，我就吊死貝絲。”席恩說，“若繼續不退，明天天亮前我處死第二名人質，日落時處死第三名。從今往後，每一個清晨，每一個黃昏，都意味一個人質的死亡，直到你撤軍為止。你知道，我手中人質多的是。”他不等對方回答，便掉轉笑星的馬頭，返回城堡。起初他騎得較慢，隨即想到身後大群的弓箭手，便忍不住踢馬開跑。兩個幼小的頭顱依然在遠處的槍尖守望他，隨著距離接近，那剝去臉皮又浸過焦油的面孔越變越大——小貝絲就站在他們之間，頸套繩索，哭泣不止。席恩狠狠夾緊笑星，狂奔入城，馬蹄踏在吊橋上“嗒嗒”作響，猶如敲打的鼓點。

他在院子裏翻身下馬，將韁繩扔給威克斯。“希望能阻止他們輕舉妄動，”他告訴黑羅倫，“反正日落之前會有答案。把那女孩帶下來吧，送到安全的地方。”在層層的皮革、鋼鐵和羊毛之下，他已經周身汗濕。“我要葡萄酒，最好來一桶。”

奈德·史塔克的臥室升起了火。席恩坐在壁爐邊，倒上一杯從酒窖取出的夏日紅，只覺酒液和他的心情一樣酸敗。他們會進攻，他望著火焰，陰郁地想。羅德利克爵士固然疼愛他的女兒，但畢竟身為代理城主，畢竟是個騎士。今天若換成席恩套著繩子在上，巴隆大王指揮軍隊在下，只怕進攻的號角早就吹響，他對此毫不懷疑。感謝神靈，羅德利克爵士並非鐵種，青綠之地的人乃是用柔弱質材所塑造——但他不確定他們是否柔弱到屈服的程度。